A. COTTON 



LES PliOGRES DE LESPIiRAMO 



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Immsuc n'est contestée par aucun Espérantiste, a 

 [HUir but de sauvegarder à chaque instant l'unité 

 (le la langue, mais non de l'empêcJier de progresser. 

 CdMime ses membres, dont quelques-uns sont de 

 )iays très lointains, ne peuvent guère se réunir fré- 

 quemment, ou correspondre vite, il a élu une Com- 

 mission permanente formée d'un petit groupe de 

 gens compétents, qui est chargée précisément 

 d'étudier les critiques et les demandes de modifica- 

 li(ins. C'est cette Commission que les Espécantistes 

 appellent volontiers l'Académie, bien qu'il y ait, 

 Idul de môme, quelques différences avec une autre 

 très connue : par exemple, ses membres sont 

 renouvelables par fraction d'un tiers tous les trois 

 ans. 11 ne faut pas oublier, en outre, que le Comité 

 de Linguistique, qui les nomme, n'a pas un nombre 

 de membres limité et qu'il doit s'adjoindre des 

 membres nouveaux proposés par les Espérant isles 

 eux-mêmes ou les Sociétés qui les représentent. 

 Si donc vraiment quelques-unes des réformes pro- 

 posées le méritent, elles finiront par s'imposer et 

 jiar pénétrer dans l'enseignement, mais cela peu à 

 peu, sans qu'on s'en aperçoive en quelque sorte, 

 sans qu'on risque de ralentir la propagande et de 

 perdre le fruit des efforts déjà faits. 



A Dresde, où ces sages résolutions ont été 

 approuvées sans discussion, Zamenhof caractéri- 

 sait lui-même cette évolution progressive en disant 

 que, plus tard, l'Espéranto différera peut-être no- 

 tablement de la langue actuelle « comiup riiomme 

 mûr cliiïcre de Fenfanl ». 



Je crois que l'Espéranto a devant lui un long 

 avenir; je le crois non seulement parce qu'il a eu 

 jusqu'ici des succès croissant régulièrement, mais 

 parce qu'il mérite ces succès et parce qu'il veut 

 continuer à les mériter, ■\ussi je pense qu'il doit 

 recevoir de plus en plus des encouragements dans 

 le monde scientifique. 11 y a certainement parmi 

 les lecteurs de celte Revue des personnes qui peu- 

 vent lui être très utiles. Je ne m'imagine pas qu'ils 

 vont tous apprendre l'Espéranto. Beaucoup, sans 

 doute, savent déjà lire ou même parler les quelques 

 langues dans lesquelles on écrit aujourd'hui les 

 Mémoires scientifiques : on ne peut raisonnable- 

 ment demander à des savants très occupés de s'im- 

 po.^er une nouvelle tâche, si faible soit-elle, qui 

 serait sans utilité pour leurs travaux. Mais, en rè- 

 fiéchissant, ils constateront que, pour arriver eux- 

 mêmes — le plus souvent peu à peu, et sans qu'ils 

 s'en doutent — à la connaissance suffisante de 

 plusieurs langues, ils ont eu, somme toute, à 

 dépenser beaucoup de temps qui aurait pu être 

 mieux employé. Ils voudront donc, j'en suis per- 

 suadé, alléger pour leurs enfants, écarter pour ceux 

 qui viendront plus tard, ce fardeau qui devient 

 de plus en plus lourd à mesure que la science. 



elle aussi, grandit et demande plus d'efforts. Ils 

 feront en sorte que les savants profitent plus tard, 

 eux aussi, du même instrument d'échange qui ser- 

 vira aux voyageurs et aux commerçants, qu'ils 

 puissent partout, à l'avenir, non seulement lire 

 facilement, mais encore parler une langue étran 

 gère commune, travailler dans leurs laboratoires 

 avec des savants des autres pays et faire avec eux 

 cette connaissance directe (|ue rien ne peut rem- 

 placer. 



Le plus grand service qu'attendent aujourd'hui 

 les Espérantistes de leurs amis, c'est qu'ils les 

 aident à faire pénétrer de plus en plus la langue 

 auxiliaire dans l'enseignement de la jeunesse. Ils 

 demandent que leur langue pénétre partout dans 

 les écoles où l'on apprend actuellement des langues 

 étrangères, qu'il prenne sa place d'abord à côté 

 d'elles et à titi-e facultatif, pour devenir ensuite la 

 première langue étrangère commune, apprise par- 

 tout après la langue maternelle, mais avant toutes 

 les autres. Il ne faut pas oublier que les professeurs 

 de langues qui en ont fait l'expérience affirment 

 que l'étude préalable de l'Espéranto facilite l'ac- 

 quisition ultérieure des autres langues vivantes. 



Parmi ces langues, il en est une qui occupe à cet 

 égard une situation privilégiée : c'est la nôtre. C'est 

 du français que l'Espéranto se rapproche le plus. 

 Cela n'est pas seulement parce que Zamenhof a été 

 conduit naturellement à adopter beaucoup de 

 racines latines que l'on retrouve dans notre langue 

 comme dans l'italien, l'espagnol, etc.; cela vient 

 aussi de ce que beaucoup d'Espérantisles se sont 

 recrutés jusqu'ici dans les pays de langue fran- 

 çaise et que, malgré tout, sans qu'ils l'aient cherché, 

 leur influence a déjà laissé des traces. Aussi l'Es- 

 péranto peut rendre plus facile l'acquisition du 

 français, et venir en aide à ceux qui cherchent ac- 

 tuellement à le répandre de plus en plus à l'étranger 

 dans les milieux où il a sa place marquée, c'est- 

 à-dire dans les milieux très cultivés, par l'intermé- 

 diaire desquels les écrits français exercent au loin 

 leur inOuence. Quelques-uns de ceux qui pour- 

 suivent actuellement ce but très louable voient 

 dans l'Espéranto — que l'on ne traite plus par des 

 railleries — un adversaire qui pourrait devenir dan- 

 gereux. Je crois que ceux-là font fausse route et 

 qu'ils vont à l'encontre non seulement des tradi- 

 tions de notre pays, mais de son intérêt : Je me 

 réjouis que la France ait pris une part importante 

 dans cette grande entreprise, et je souhaite que la 

 langue auxiliaire, dans son développement et son 

 évolution, reçoive de plus en plus l'empreinte de la 

 nôtre. 



A. Cotton, 



Chargé de Cours à rUniversité de Paris. 

 [Ecole Normale Supérieure) 



