CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Dans le vase K (fig. ^), en forme de U, rempli de sul- 

 fate de cuivre, sont plongés les deux disques de cuivre 

 K' et K', de dimensions à peu pn's idenliciues, suspen- 

 dus par des (ils de plaline, ,'i disluiicc égale du point 

 <|p rotation, au lléau W, lait l'U matière non conduc- 



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A, 



CiiSO^ 



V\fi. 1. — Bahiace voltamétriqne. — K, vase on forme d'U; 

 Ki, K... disques de cuivre; W, lléau; J,, Jj, vis établissant 

 ri'qiiHila-e. 



trice. L'axe du lléau, qui consiste en cette même 

 matière isolatrice, se termine (lig. 2j par des lames 

 métalliques S' et S", reposant sur les supports U' et U° 

 et qui assurent l'entrée et la sortie du courant. 



Si, après avoir introduit les électrodes dans le liquiile. 



Fig. 2. — Salunc:' vullmiéli'iqiit'. vue par-dt-ssuf. — S,, S-, 

 lames mclalli([uc"'S leriiiin:oil l'.ixe du lléau; U,. Uo, sup- 

 ports: P,. Pj, bornes du coiir;iut : D,, D,, lils conducteurs. 



l'équilibre a été établi à l'aide des vis J' et J-, cet équi- 

 libre, détruit après l'électrolyse, doit être rétabli en 

 déplaçant des cavaliers sur le lléau de la balance. Le 

 poids spécilique de la solution de sulfate de cuivre peut 

 <'lre déterminé sur l'appareil lui-même. 



§ 4. — Chimie 



La Table intérim tionale des Poid.s ato- 

 miques. — Dans la Table internationale des Poids 

 atomiques pour i9o0 que nous avons publiée dans notre 

 numéro du 15 féviier, le poids atomique <iu fer a été 

 omis par erreur; il a été îîxé à 5o,85 par la Commis- 

 son internalionale. 



§ 5. — Agronomie 



La sélection de la betterave industrielle. 



— Le facteur essentiel de la prospérité des industries 

 agricoles, — auquel on n'accorde pas généralement 

 l'importance qu'il mérite, — est le chiffre de la matière 

 première produite par une même surface de terre cul- 

 tivée. C'est ainsi que la quantité de sucre formée par 

 hectare de betterave étant plus élevée en Allemagne et 

 en Autriche qu'en France, la situation de la sucrerie 

 indigène est des plus critiques. En effet, toutes choses 

 égales d'ailleurs : perfectionnement de la fabrication, 



prix du charbon, de la main-d'œuvre, les prix du 

 marché mondial, rémunérateurs pour les .Vustro-Alle- 

 mands, ne le sont pas pour les Français. A quoi tient 

 une infériorité si préjudiciable"? Si l'on peut attribuer 

 à de mauvaises façons culturales le rendement moyen 

 du blé à l'hectare, inférieur de plus du (|uart à celui 

 des agriculteurs anglais, il n'en est pas de même pour 

 la betterave, cultivée seulement dans les plaines &n 

 .\ord avec toutes les ressources des méthodes inten- 

 sives. C'est surtout à l'excellence des variétés cultivées 

 que les Allemands doivent leur supériorité. Quoique de 

 nombreux agriculteurs français emploient des graines 

 allemandes, ils ne peuvent évidemment obtenir ainsi 

 les mêmes gros rendements qu'avec des variétés spé- 

 cialement sélectionnées pour le pays où on les cultive. 



Cette question fut l'objet de très intéressantes discus- 

 sions lors de la dernière réunion de VAssociatioii des 

 Clumisles de sucrerie '. Devant les résultats obtenus 

 en pratique à la célèbre Station expérimentale de 

 Swiiloff, dans la sélection des céréales, M. H. Pellet 

 avait proposé d'étudier la création d'une Station agro- 

 nomique exclusivement adonnée à l'étude de la bette- 

 rave et de sa sélection, tant par les méthodes chi- 

 miques, seules utilisées jusqu'ici, qu'en mettant à 

 profit les caractères botaniques observés à la suite do 

 mutations. Mais, ainsi que le lit observer très juste- 

 ment M. de Vilmorin, il y aurait à cela une impossi- 

 bilité : c'est que les multiples variétés de la Belii sont 

 reliées d'une façon continue par d'innombrables inter- 

 médiaires, chez lesquels on ne peut déterminer le 

 moindre caractère des espèces jordaniennes. 



Pour être diflîcile, le problème ne parait pas, a priori, 

 insoluble. Ce manque de caractères spécifiques 

 ti'inoigne, au contraire, de l'incomparable plasticité de 

 la betterave. On sait combien diffèrent de la Beta vul- 

 garis originelle les variétés cultivées actuellement; 

 puisque l'on a pu faire subir à la plante de telles trans- 

 formations, elle est évidemment susceptible d'être 

 modifiée encore. Encore arriverait-on malaisément à 

 un résultat dans une de nos stations françaises, oîi, 

 selon les très justes critiques de M. Vivien, un agronome 

 Maître-Jacques, tour à tour chimiste, météorologiste, 

 botaniste, bactériologiste, trouve encore le temps de 

 faire commerce d'analyses payantes, constituant sou- 

 vent le plus clair du budget, voire même de la poli- 

 tique... 11 faudrait procédera l'américaine : disposer de 

 beaucoup d'argent d'abord et réunir les collaborations 

 compétentes de spécialistes autorisés : un botaniste, un 

 agronome, un chimiste. Aussi, M. François Dupont, 

 qui présidait la séance et prit une part très active à la 

 discussion, espère-t-il surtout de l'initiative toute indi- 

 i|uée du Syndicat des Fabricants de sucre, puissant et 

 riche, plutôt que de celle du Ministère de l'Agriculture. 



Mais n'y aurait-il pas un autre moyen, plus ration- 

 nel encore? Que ne préconise-t-on la méthode alle- 

 mande 1 Ce sont là-bas drs producteurs de graines qui 

 fondèrent des stations de recherches, quelquefois diri- 

 gées par tel illustre professeur d'Université : Briein,par 

 exemple. Sans doute, les cultivateurs français de 

 porte-graines ne manquent pas de spécifier sûr leurs 

 réclames : « laboratoire annexé à l'exploitation ». 

 Mais, en réalité, — nous l'avons pu constater quelque- 

 fois de visu, — le Laboratoire n'existe qu'à l'état 

 d'embryon ou même de projet. Et, quand il fonctionne 

 vrainuMit, la direction en est confiée à quelque petit 

 employé soigneux et économique qui, sans doute, sait 

 doser le saccharose dans un jus sucré, mais est totale- 

 ment dépourvu de toute culture scientilique. Le résul- 

 tat, c'est que, dans le pays des de Vilmorin, où l'on 

 •• créa » vraiment la betterave sucrière, et malgré des 

 droits de douane considérables, l'on importe d'Alle- 

 magne et de Bohême une importante partie de la con- 

 sommation de graines. Souhaitons que l'initiative des 

 chimistes-techniciens de sucrerie crée un mouvement 

 d'idée qui aboutisse à la fondation de quelque instilu- 



' Bull, de l'Association, janvier 19uy. 



