PH. GLANGEAl'I) — ALBERT GAUDRY ET L'i;:VOLUTION DU MONDE ANIMAL 



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labeur conlinu, (l'une lucidilé el d'une fécondité 

 étonnantes. 



§ 6. — Les Faunes de Patagronie. Une portion 

 du monde antarctique. 



De 190i à 1908, il dirige, en effet, ses recherches 

 vers un monde tout nouveau pour lui, sur lequel 

 les découverles d'Anieghino, exposées ici en leur 

 temps', venaient d'allirer l'attention. Ce monde des 

 étranges 'Vertébrés anciens de la Patagonie, qui 

 déroute l'esprit, accoutumé aux formes euro- 

 péennes, asiatiques el nord-américaines, attire 

 (laudry. Les récoltes remarquables faites par un 

 jeune Français, Tournoiier, des spécimens les 

 |ilus curieux de cette faune, lui fournissent ma- 

 tière à de nouvelles études qui le passionnent, 

 car il trouve là encore des problèmes attacliants à 

 résoudre. 



Dans trois Mémoires successifs, il expose les 

 idées que ses études lui ont suggérées. En voici le 

 résumé : 



« Sauf au début du Tertiaire, les Mammifères 

 t.M-restresde la Patagonie sont très éloignés de ceux 

 de l'hémisphère boréal. Tous les genres sont dis- 

 tincts et la plupart le sont à tel point qu'on ne peut 

 L'S faire rentrer dans les ordres établis pour les 

 Mammifères de nos pays. 



« Non seulement les genres diffèrent, mais la 

 marche de l'évolution n'a pas été la même. Tandis 

 que la Paléontologie de l'hémisphère boréal nous 

 (ilVre le spectacle d'un progrès continu, l'Amérique 

 australe montre un arrêt de développement. A 

 l'époque miocène, aucun animal n'y est devenu Ru- 

 minant, Pachyderme à doigts pairs, Solipède 

 comme nos chevaux, Proboscidien, Carnivore 

 placentaire, Singe antliropomorphe. Cela a duré 

 jusqu'à l'époque actuelle, car les Mastodontes, les 

 chevaux, les cerfs, les ours, les Machairodtis^ qui 

 ont laissé leurs débris dans les couches pampéennes 

 à côté des descendants des animaux tertiaires de la 

 l*atagonie, s'en éloignent trop pour qu'ils en aient 

 été des transformations; il n'est pas douteux qu'ils 

 ne soient émigrés du Nord. Les faunes formées sur 

 le sol de la Patagonie ne se sont pas laissé influen- 



' Gla.ngeaud : Les Mammifères crétacés de la Patagonie. 

 Bevuc générale des Sciences, 28 février 1898. 



cer par les nouveaux venus : plutôt que de se modi- 

 fier, plusieurs de leurs espèces sont mortes, attes- 

 tant jusqu'à la fin la séi)aration du monde austral 

 et du monde boréal. 



» Des faits analogues ont dû se passer en Australie, 

 attendu que ses Mammifères n'ont guère dépassé 

 les stades de nos genres éocènes. 



c< Ainsi la surface terrestre se partagerait en deux 

 parties : l'hémisphère boréal, où le progrès s'est 

 continué jusqu'à nos jours et où la vie s'est mani- 

 festée dans toute sa magnificence, et les régions 

 antarctiques, où le monde animal a subi un arrêt de 

 développement. Pourquoi"? Nous l'ignorons jus- 

 qu'ici. Il y a là un nouveau problème qui se pose 

 élevant les savants s'occupant de l'évolution des 

 êtres, mais il n'a pas dû y avoir deux centres de 

 création, l'un dans l'hémisphère boréal, l'autre 

 dans l'hémisphère austral. " 



Gaudry est mort à quatre-vingt-un ans après avoir 

 passé les dernières années de sa vie à l'étude de 

 ces formes antarctiques. Il laisse même un Mémoire 

 posthume, fort remarquable, relatif au Pyrolhe- 

 rium, l'une des plus curieuses créatures du monde 

 austral, travail qui ne tardera pas à paraître et sera 

 comme un dernier hommage rendu à sa mémoire. 



,Ie n'ai fait qu'effleurer ici l'ij'uvre de Gaudry. 

 Mais cela est suffisant pour montrer sa variété et 

 sa grandeur. Grâce à lui, à ses contemporains et à 

 ses disciples,: à Cope Marsh et Osborn, en Amérique : 

 à Flower, Lydekker, en Angleterre ; à Neumayr, Zit- 

 tel et Rutimeyer, en Autriche, en Allemagne, en 

 Suisse; Douvillé, Boule el Depérel, en France, etc., 

 l'évolution des mondes anciens est définitivement 

 et solidement établie. 



Mais il ne faut pas oublier que Gaudry en a été 

 le précurseur. Par la hauteur des problèmes qu'il a 

 étudiés, par l'influence considérable qu'il a exercée 

 et par ses conceptions doctrinales, Albert Gaudry 

 se rattache à Lamarci< ; mais il est aussi, par ses 

 observations si remarquables, le Darwin des mondes 

 disparus, et son nom doit briller à côté de ceux de 

 ces illustres savants. 



Ph. Glangeaud, 



Professeur de Géologie à la Faculté des Sciences 

 de Clermont-Ferrand. 



