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XXX — LA LUTTE D'ARTILLERIE NAVALE ET LES PROJECTILES EXPLOSIFS 



cuirasse devait entraîner la destruction de celle-ci, 

 fût-elle aussi épaisse que les cuirasses employées 

 pour la protection des ceintures des cuirassés. 

 Bien que le Service de l'Artillerie, consulté à ce 

 sujet, eût émis un avis nettement défavorable, le 

 Congrès, sous l'influence d'une campagne de presse 

 habilement menée, décida d'allouer les crédits 

 nécessaires pour l'exécution des expériences coû- 

 teuses destinées à vérifier les idées de Gathmann. 

 Ces expériences, effectuées en 1901, consistèrent 

 en des tirs comparatifs, exécutés, d'une part, 

 avec des projectiles Gathmann du poids total de 



comparatifs exécutés avec les deux types de pro- 

 jectiles. 



La Commission américaine tira de ces résultats 

 les conclusions suivantes : 



L'effet séparé de chaque coup et l'effet accumulé 

 des trois coups du canon rayé réglementaire ont été, 

 dans chaque cas, supérieurs à ceux du canon 

 Gathmann. Aucun des coups de cette dernière 

 bouche <i feu n'aurait mis en péril un cuirassé 

 moderne. Le système expérimenté ne constitue, 

 par conséquent, pas un moyen d'attaque efficace 

 des navires cuirassés. 



Tableau I. — Résultats du tir des obus Gathmann. 



NI .MKBO; 



des 

 coups 



230 ligs 



233 kgs. 



l'explosif 



Coton 

 poudre 

 numide. 



Colon 

 poudre 

 humide. 



Coton 

 poudre 

 humide. 



EFI-ETS PRODUITS SUR LA CIB 



La cible est atteinte au centre et le coton-poudre détone à l'ins- 

 tant du choc. La plaque est cintrée de 30 ™™ sur son grand 

 axe et de 13 ™™ sur son petit axe. Léger écaillage au point 

 d'impact- Les tôles d'appui du caisson cellulaire à l'arrière 

 sont pliées de 102 ™™. Le matelas, les cadres derrière la cui- 

 rasse et les montants en bois contre lesquels l'ensemble 

 reposait sont indenmes, à part le cisaillement de quelques 

 rivets. 



La cible est atteinte au centre de sa partie droite. Mêmes efTets 

 généraux que ceux qu'on a observés lors du coup précédent. 

 La plaque, le matelas, les cadres derrière la cuirasse et les 

 supports en bois appuj-ant l'ensemble sont indemnes. 

 Les tôles d'appui formant les cotés du cofîerdam derrière 

 l'encadrement sont pliées davantage, ce qui permet un refou- 

 lement du bord de droite delà plaque, de O^SS vers l'arrière. 

 Le bord de gauche revient à sa place primitive, la plaque est 

 pratiquement indemne. 



Le coup est dirigé au centre de la plaque. Il se produit une 

 fente verticale intéressant toute l'épaisseur, à une distance 

 de 2"44 de l'impact, passant par une rangée de trous de bou- 

 lons et l'impact du coup précédent. Le matelas, les tôles de 

 platelage et les supports en bois sont légèrement déplacés. Le 

 bord gauche de la plaque est refoulé d'environ 0™380 sous la 

 tôle de dessus, le côté inférieur gauche de la plaque est 

 repoussé de lm21. Toute la muraille, y compris les supports 

 en bois contre lesquels la tranche reposait, est tournée vers 

 la gauche d'environ 30°. La tôle de dessus du bordage de pont 

 est détachée et rejetée vers l'arrière. La charpente métallique 

 située derrière la cuirasse sur le côte gauche de la cible est 

 afl'aissée. 



830 kilogs, contenant environ 230 kilogs de colon 

 poudre humide, et, d'autre part, avec des olnis 

 réglementaires de rupture et de semi- rupture 

 de 30S, chargés en explosif. 



Les projectiles Gathmann étaient tirés dans un 

 canon spécial du calibre 557 m/m 2 (18 pouces). 

 L'amorçage consistait en une rondelle de coton 

 poudre sec, placée au contact du coton poudre 

 humide et excitée par un détonateur contenant 

 3 gr. 25 de fulminate. Quant à la cible, elle con- 

 sistait en une plaque d'acier Krupp ayant -4'", 90 de 

 longueur, 2"', 30 de hauteur et 0"',292 d'épaisseur. 

 Elle était fixée sur un caisson en tôlerie représen- 

 tant la muraille d'un cuirassé. 



Les tableaux 1 cl II douuent k's l'ésultats des tirs 



Par contre, la Commission estimait qu'un coup 

 quelconque, tiré avec un des obus réglementaires, 

 aurait causé de sérieux dommages au point de vue 

 de la flottabilité, de la machinerie, de l'armement 

 et du personnel. Elle insista, en outre, sur le fait 

 que, par suite de sa moindre vitesse initiale, les 

 chances d'atteinte de l'obus Gatlimann étaient in- 

 férieures à celles de l'obus réglementaire de rupture 

 ou de send-rupture. 



Les expériences similaires entreprises sur divers 

 polygones européens ayant confirmé ces résultats, 

 nous admettrons dès à présent qu'au point de vue 

 spécial de l'attaque des blindages l'obus à grande 

 capacité est très nettement inférieur aux obus de 

 rupture et de senii-rupliiri'. 



