XXX — LA LUTTE D'AHTILLEKIE NAVALE ET LES PIUJ.IECTILES EXPLOSIFS 



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cause mécanique, il y a encore lieu de considérer 

 ceux qui résultent de l'action délétère due à l'absorp- 

 tion' pulmonaire des gaz produits par l'explosion. 

 En admettant que l'explosif employé soit l'acide 

 picrique, la réaction de la décomposition corres- 

 pondant à la détonation complète est à peu près 

 la suivante : 



iC'Il'O'A/' = eu' -I- 3 H=0 + OCO + 2C + 3 Az'-. 



On voit que plus de la moitié du volume gazeux 

 engendré consiste en oxyde de carbone'. 



Dans des locaux fermés et non énergiquement 

 ventilés, l'accès, même en petite quantité, des gaz 

 de l'explosion est donc de nature à entraîner 

 l'asphyxie des occupants. 



Néanmoins, et bien que le danger que nous 

 venons de signaler soit des plus sérieux, il ne 

 semble pas que ces effets d'empoisonnement, j)as 

 plus que ceux dus au souffle des explosions, aient 

 souvent entraîné, au cours de la guerre d'Extrême- 

 Orient, la cessation du service dans les tourelles 

 ou dans la partie du navire protégée par le caisson 

 blindé. 



C'est ainsi que, d'après les renseignements recueillis 

 ;i Tsing-tau ie lendemain de la bataille du 10 aoùt% 

 beaucoup d'hommes [du Cesarewilcli) se plaignaient de 

 surdité, de vertiges, d'évanouissements, de maux de 

 tète, sans avoir cependant reçu de blessures directes. 

 Les cheveux, la barbe, parfois même la peau de ceux 

 qui s'étaient trouvés dans le voisinage immédiat d'une 

 explosion étaient d'un jaune intense. 



4 officiers et 8 hommes avaient été tués, 50 officiers 

 et hommes blessés, mais ces mises hors de combat 

 résultaient de blessures dues à des éclats. 



Le relevé des avaries dues au tir a donné lieu, 

 d'autre part, à des constatations dont nous extrayons 

 le passage suivant : 



« 6'oH/j II" 3. [Jn obus de 305 frappe à tribord la cui- 

 r.isse de la tourelle 3o5 avant ; pas d'avaries. 



" Coup n" II. Un obus explosif de 305 touche le toit 

 de la tourelle de retraitu de 305 aux environs du 

 casque de visée. Le toit est lé;^èrement bossue; 

 quelques rivets, des cornières de la charpente du 

 casque ont sauté et ont tué un homme à l'intérieur de 

 la tourelle ; le pointeur qui se trouvait dans le casque 

 perdit quelque temps connaissance. 



" Coup 11° /H. Un obus explosif de 305 frappe à bâbord 

 la tourelle de 305 de retraite. Le coup éclata probable- 

 ment à l'extérieur. Aucun dommage'. » 



A Tsushima. mêmes constatations : 



" Un homme étant venu me rendre compte de graves 

 événements survenus à la tourelle de 305 de retraite, 

 je m'y rendis. La partie du toit couvrant la pièce de 

 iiabord avait été arrachée et projetée en l'air ; mais cela 

 n'empêchait pas la tourelle de continuera tourner et 

 surtout de tirer énergiquement' ». 



De ces citations et du fait que les bords ont pu 

 se servir de leur artillerie intacte jusqu'à la lin du 



' La détonation du coton-poudre produit également une 

 fiu'te proportion d'o.xyde de carbone. 



' Marine Buwlsehau, 190t, cité par le Yacht, n» du 

 19 novembre 1904. 

 . » Ibid. 



' Sé.ménopf : L'Agonie d'un cuirassé, page 71. 



combat, on peut conclure que les effets de souffle 

 et d'asphyxie n"'ont pas eu les suites que certains 

 leur attribuent, et cependant le personnel placé 

 dans les tourelles avait subi la dure épreuve de 

 détonations d'obus de 303 chargés en acide picrique 

 se produisant au contact de la tourelle. 



En rapprochant les textes cités dans- le cours de 

 ce travail, on a l'impression très nette que ce sont 

 les blessures dues aux éclats d'obus à explosif qui 

 ont joué un rôle décisif dans la mise hors de combat 

 du personnel occupant les locaux précités. 



Nous n'avons pas parlé des effets dus à l'incendie, 

 car, sur un navire moderne, ils ne peuvent se 

 produire que par suite de la négligence des bords 

 dans l'entretien des peintures. 



En temps de paix, les peintures des super- 

 structures doivent avoir le minimum d'épaisseur; 

 en temps de guerre, elles sont à proscrire au 

 moins sur les parois des locaux habités. C'est 

 l'incendie des peintures qui, à Tsushima, a forcé le 

 personnel à évacuer des tourelles encore en état 

 de tirer, de même qu'il a aggravé la catastrophe 

 de VJéna'. 



Les effets de souffle et d'asphyxie n'ont donc 

 d'importance que s'ils se produisent à l'intérieur 

 du navire. Mais, pour qu'il en soit ainsi, il faut que 

 le projectile explosif y pénètre, et cette condition 

 d'efficacité restreint singulièrement le rôle de l'obus 

 à grande capacité, puisqu'il devrait dès lors se 

 borner à l'attaque des superstructures et des 

 cheminées, étant donnée son impuissance contre 

 les blindages. Les effets du souffle n'étant, d'ailleurs, 

 pas proportionnels au poids de la charge, mais à sa 

 racine carrée, cette considération, jointe à sa grande 

 fragilité, restreint encore l'avantage qu'on pourrait 

 avoir à mettre en service un projectile de l'espèce. 



' Un point qui n'a pas jusqu'à présent été mis en lumière 

 est le suivant : 



Les divers bâtiments de la flotte russe fe trouvaient en 

 surcharge, peu de temps avant Tsushima, par suite du 

 charbon en excédent qu'ils avaient à, bord. D'après les dires 

 de Séménotf, le matin même de la bataille, le Kniaz Suwa- 

 iviff n'avait plus que l'approvisionnement normal des soutes; 

 mais il résulte également de son récit que les sacs à 

 charbon ayant servi à contenir le combustible en surcharge 

 se trouvaient encore à bord et vraisemblablement dans la 

 batterie; cela étant, il est extrêmement probable qu'une 

 notable quantité de poussière de charbon se trouvait dans 

 ce même local. Les effets des obus japonais ont donc pu se 

 trouver notablement accrus, par l'allumage très facile de 

 cette poussière, provoqué par leur détonation. Les expé- 

 riences effectuées récemment à la galerie d'essais de Liévin 

 sont, à cet égard, particulièrement suggestives. Dans le 

 même ordre d'idées, il y a lieu de remarquer que la com- 

 bustion complète d'un poids donné de poussière de charbon 

 donne lieu à un dégagement de chaleur beaucoup plus 

 grand que la détonation complète d'un m"''me poids d'acide 

 picrique enfermé dans un obus, surtout si l'on tient compte 

 de la fraction de l'énergie potentielle de la charge trans- 

 formée en énergie cinétique (force vive des éclats d:obus 

 et travaU de détente des gaz de l'explosion, chaleur emportée 

 par les éclats). .. 



