CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



est cueilli sur son passage ; la Iraclion éleclriiiue assure 

 une vitesse commerciale très avantageuse, et, comme 

 les frais d'exploitation sont moins grands, les taxes 

 sont moins élevées que sur les chemins de fer, qui 

 commencent à souffrir de cette concurrence nouvelle. 

 Le prix très élevé des voies ferrées souterraines et, 

 dans une moindre mesure, celui des voies de tram- 

 ways ont conduit à l'emploi de la traction automobile 

 pour les véhicules isolés. C'est seulement en I9(i'> 

 qu'on a vu apparaître dans les lues de Londres l'om- 

 nibus mécanique ou autobus. Moins coûteux que le 

 tramway, facilement déplarable et pouvant changer à 

 volonté d'itinéraire, beaucoup plus rapide que l'om- 

 nibus à chevaux, l'autobus n'est pas non plus sans 

 inconvénients. Il y a le coût d'exploitation plus élevé 

 que celui du tramway électrique, le bruit, l'odeur, le 

 danger d'incendie, les accidents. .Mais c'est un instru- 

 ment nouveau, susceptible, par conséquent, d'amélio- 

 rations techniques, et qui est appelé à prendre place à 

 côté de la traction sur rail, en remplacement de la 

 traction animale, plus chère et moins rapide'. 

 Pierre Clerget, 



rrofcsseiir n l /CcJr s.iprrirwe ,1e Commn-ce de Lyo„. 



S ?. — 



Physique 



UésîsSanccs plioto-éleelrîqiies pour la 

 ti-ansuiissîoii télé&:rnpliiqiie des photogra- 

 phies et documents g-raphiques. — On sait ijue 

 de nombreux systèmes de li''b--plHitûgrapliie sont basés 

 sur l'emploi de piles à sélénium, (jui convertissent les 

 fluctuations lumineuses en variations d'intensité élec- 

 trique, susceptibles d'être transmises, sur un fli télé- 

 graphique ou téléphonique, à une station d'arrivée, oii 

 elles sont reconverties en variations de lumière 

 analogues à celles de la station de départ. 



Or, ces piles à sélénium, en raison de leur inertie, 

 sont incapables de suivre instantanément les variations 

 lumineuses par des variations correspondantes de leur 

 coiiductivité. La transmission télégraphique des clichés 

 ne peut, par conséquent, être opérée qu'à une vitesse 

 assez réduite, et les reproductions sont loin de pré- 

 senter toute la précision qu'elles auraient dans le cas 

 d'une action instantanée. On a imaginé, pour éliminer 

 cet inconvénient, d'ingénieux dispositifs de conipensa- 

 tion ; mais ceux-ci ne donnent pas une solution parfaite 

 du problème. 



Dans uu procédé récemment breveté par une com- 

 pagnie de Munich, le sélénium est remplacé par une 

 substance susceptible d'émettre des électrons aussitôt 

 qu'on vient à l'éclairer. .Mentionnon», parmi les sub- 

 stances douées de ce pouvoir, les métaux alcalins, tels 

 que le potassium, le sodium, le rubidium, qui tous 

 émettent des électrons quand on les expose à la lumière, 

 au sein d'une atmosphère gazeuse (d'hydrogène dilué, 

 par exemple^ L'atmosphère gazeuse acquiert ainsi un 

 surcroit de conductivité électrique, qui augmente 

 l'intensité du courant traversant le circuit dont elle 

 fait partie, d'autant plus que l'intensité lumineuse est 

 plus considérable. Comme les variations de conducti- 

 vité du gaz ont lieu instantanément, sans le moindre 

 retard sur celles de la lumière, la succession de rayon- 

 nements d'intensité variable peut se faire avec une 

 vitesse bien plus grande que dans le cas des piles à 

 sélénium. 



Dans l'une de leurs dispositions, les inventeurs se 

 servent d'un vase de verre rempli d'hydrogène dilué et 

 qui renferme deux électrodes, dont l'une (communi- 

 (juant avec le pôle positif d'une source de courant) est 

 en platine, tandis que l'autre (reliée au pôle négatif) 

 consiste en un corps émettant des électrons sous 

 l'action d'un éclairage variable. Un a|)pareil disposé 

 suivant l'un des systèmes bien connus (celui de Korn, 

 par exemple) déterminera, sous l'inlluence des lluc- 



' D. Ubi-lkt : Hevui (■ciûomique iuleinulionalc, juillet 



tuations di' courant, des eflels lumineu.f d'une inten- 

 sité variable, permettant la transmission, en une 

 succession rapide, d'écritures, de dessins ou de plio- 

 tographies. 



Au lieu de faire agir directement les fluctuations de 

 courant dues aux variations de la conductivité du gaz, 

 on peut les utitiser pour actionner un relais qui, à son 

 tour, produira les elfets désirés. 



§ 4. — Chimie physique 



Le problème de la conservation de la 

 matière. — Après les premiers doutes éndne'i'-s par 

 Stas au sujet de la validité absolue du théorème de 

 l'indestiuctibilité de la matière (doutes suscités par 

 les pertes de poids constatées pendant la combinaison 

 de l'argent avec l'iode et le brome), M. Heydweiller, 

 d'un côté, et M. I.andolt, de l'autre, ont repris cet inté- 

 ressant problème. Ces deux auteurs ont observé, dans 

 certaines réactions chimiques, des accroissements ou 

 décroissements de poids restant au dedans des limites 

 d'erreur; dans certains autres cas, au contraire, ils 

 ont constaté des pertes de poids supérieures de beau- 

 cou|i aux erreurs expérimentales possibles. Depuis 

 lors, M. I.andolt est revenu sur l'explication à donner 

 de ses prriiii, res expériences, relatives aux pertes les 

 plus L'i. miles. En considérant ces pertes comme des 

 phr'nniiieni's l'iablis, il s'est efforcé d'en rendre compte 

 par l'hypothèse d'une désagrégation partielle des 

 atomes, due aux secousses violentes que subissent ces 

 particules pendant les réactions en question ; les petits 

 fragments de matière s'échapperaient à travers les 

 parois du vase de verre. Celte hypothèse serait corro- 

 borée par le fait, bien connu, que certains gaz, même 

 à la température ordinaire, se montrent susceptibles 

 de traverser le verre. Enfin, dans son dernier Mémoire 

 consacré à ce même problème, M. Landolt,"abandon- 

 nant son hypothèse, a attribué les variations de poids 

 à des causes physiques, étrangères à la réaction chi- 

 mique, à savoir à des changements de volume dus aux 

 effets thermiques résiduels. 



Or, dans un récent Mémoire', M. G. Zenghelis, pro- 

 fesseur à l'Université d'Athènes, émet l'opinion que 

 cette explication, basée sur des revisions et des calculs 

 extrêmement laborieux, ne suffit pas à expliquer dans 

 tous les cas les inégalités de poids jusqu'ici établies. 

 Les expériences dont il résume l'allure et les résultats 

 font voir, en effet, que beaucoup de gaz et de vapeurs 

 émis par les corps solides possèdent, même à la tem- 

 pérature ordinaire, — à un degré faible, à la vérité, et 

 aucunement proportionnel à la volatilité du corps, — 

 la faculté de traveiser le verre. 



Dans un vase scellé, ce passage des gaz et des 

 vapeurs se trouve grandement facilité quand on réduit 

 la pression extérieure. La température — du moins 

 dans le cas d'un accroissement modéré — ne parait 

 pas exeicer d'effet appréciable. 



D'autre part, le fait que ce passage s'effectue d'autant 

 mieux que le volume du vase est plus considérable, — 

 fait qui concorde parfaitement avec les expériences 

 antérieures de l'auteur sur la volatilité des corps 

 solides à la température ordinaire-, — pourrait être 

 dô à ce que les vapeurs, subissant une dissociation 

 subséquente, pénètrent à travers le verre d'autant plus 

 facilement qu'elles sont plus diluées. Un espace consi- 

 dérable favoriserait, en effet, cette dilution. 



On comprend facilement que ces phénomènes dépen- 

 dent à un degré considérable de la nature et de 

 l'épaisseur des parois du récipient, le verre très mince 

 étant traversé par les vapeurs avec une extrême faci- 

 lité. 



L'auteur ne saurait décider si ce passage se fait soit 

 en quelque sorte mécaniquement à travers les pores 

 du verre, soit par dissociation ionique. Il est vrai que, 



' Xoitsclu: f. phys. Chem.. I. LXV, p. 3, 19U!l. 

 - /rilschr. f. phya. Chcni., I. LM, p, lO:;, \'.m\. 



