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A. LACROIX — L'ÉRUPTION DE L'ETNA EN AVRIL-MAI 1908 



sible. Elle était superficiellement obscure et de- 

 venue extrêmement pâteuse, un bâton ne pou- 

 vant que difficilement y être enfoncé et seulement 

 au fond de ses fentes. Au pied de la Serra Gianni- 

 cola, sa température était si élevée qu'on ne pou- 

 vait s'en approcher à plus de 2 mètres. 



La lave récente, dont là composition minéralo- 

 yique sera étudiée plus loin, appartient par ses 

 caractères extérieurs au type fragmentaire scoriacé 

 ; fig. 12), sauf cependant vers l'extrémité de la cou- 

 lée où, sur une petite étendue, on distingue une sur- 

 face cordée, grossière, morcelée par le retrait. En 

 ce point, la lave renferme d'énormes cavités hui- 

 leuses à parois stalacliformes. Cette structure frag- 

 mentaire, qui est celle de la lave du Vésuve du 

 8 avril 190G, s'explique bien par la rapidité de 



Fig. 16. — La branche soplentrionale de la coulée arrivant 

 a un ressaut situé sur le prolongement du petit cône de 

 1852 'à droite) et descendant sur une pente raidc pour 

 arriver ou pied de In Serra Giannicola Grande. 



l'épanchement, alors que les portions cordées ré- 

 sultent d'un éclusage produit au moment où la lave 

 était sur le point de s'arrêter. 



2. Phénomène!! dérosion dus à la Jiivi'. — La 

 Ijranche septentrionale de la coulée, avant de se 

 réunir à la branche principale, est arrivée sur un 

 talus à pente trèsraide (fig. 16t. Elle y a déterminé 

 des phénomènes d'érosion qui peuvent être paral- 

 lélisés avec ceux qu'aurait déterminé dans les 

 mêmes conditions un torrent boueux. Elle est 

 tombée tout d'abord en cascade, la pente étant 

 trop forte pour que la lave ait pu s'y accumuler; 

 elle s'est amincie alors; mais, la pente diminuant 

 bientôt, le courant de lave a entamé le sol, peu 

 inhérent (fig. 17), s'y creusant ainsi un lit encaissé 

 jiar des parois verticales, qui peuvent alteindre 

 2 mètres de hauteur. Ce lit se distingue de la fente 

 l'ffusive béante, décrite plus haut, par sa sinuo- 

 sité, par l'absence sur ses bords de produits de 

 projection et de moraines. 



Enfin, plus bas, la pente s'atténuant encui-e, ce lil 

 devient de moins en moins profond: puis la lave 

 s'étale en remblai à la surface du sol, et suivant la 

 ligne de plus grande pente, change de direction 

 pour aller se réunir à la coulée principale (fig. 10). 



Les nombreux blocs de matériaux anciens non 

 transformés, qui se trouvent à sa surface, s'expli- 

 quent facilement par les détails qui viennent d'être 

 donnés. 



3. Phénomènes explosifs sur la fente effusive. — 



Fig. n. — Plieaom'enes de creusement détermines parla lave 



dans les matériaux meubles (brancfie septentrionaie). — 



La fissure émptive se voit en haut, presque paraifèie au 



boni supérieur de la ligure. 



La fente efTusive a été le siège de violentes explo- 

 sions stromboliennes; ce sont les jets de feu du 

 récit du gardien de l'Observatoire. Elles ont donné 

 des scories légères, très huileuses, que l'on rencon- 

 trait à la surface du sol dans tout 1? Val del Bove 

 et qui formaient une couche continue au voisinage 

 immédiat du centre éruptif. C'est leur trituration 

 qui a fourni la majeure partie des cendres tombées 

 à Acireals. L'action du vent soufflant vers le sud- 

 ouest est très manifeste dans la distrilnifion de ces 

 scories légères, car sur les hauteurs qui dominent 

 la fissure éruptive, du côté du nord et du nord- 

 ouest, on n'en trouve pas trace, môme à son voisi- 

 nage presqii'immédiat (à l'endroit où se trouvent 

 les deux pei'S(jniiages de la ligure 3, par exemple). 

 Les alentours de la feule lefl'usive, dans un rayon 



