A. LACIÎOIX — L'ÉRUPTION DE LTTAA KN AVRIL-MAI l'JOS 



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d'environ 25 mètres, sont couverts de débris du 

 magma neuf, qui se présentent sous une forme 

 «lillérente, sous celle de grosses Ijombes, légères, à 

 vastes cavités globulaires, de fragments contournés 

 nu de morceaux informes. J'ai vu un bloc du vieux 

 sol, sur lequel s'était aplati du magma tellement 

 lluide qu'il n'avait constitué par sa Vonsolidation 

 ([u'une sorte d'enduit très adhérent. Il me parait 

 vraisemblable que tous ces matériaux ont été rejetés 

 par des projections peu violenl.es, résultant d'explo- 

 sions /m \l"a/eH;Jf^s plutôt que stromboliennes. Cette 

 opinion peut s'appuyer, non seulement sur leur 

 structure et sur leur étroite localisation aux alen- 

 tours imihédiats de la fente, mais encore sur une 

 observation de M. (iaetano Platania qui, regardant 

 des environs d'Acireale, avec une longue vue, cette 

 bouche de .sortie, a vu, entre 8 et 9 heures du soir, la 

 lave incandescente s'en élever sous forme de masses 

 continues, simulant le jet d'une fontaine, alors que 

 de loin en loin apparaissait une gerbe de débris 

 incandescents. L'existence de phénomènes hawaïens 

 sur une fente excentrique de l'Etna ne serait pas 

 d'ailleurs un fait nouveau ; on peut trouver, en eil'et, 

 la trace d'un fait du même genre dans la description 

 de l'éruption de 17(i(j par Hamilton'; cet observa- 

 teur sagace dit, en effet, qu'alors on put voir « la 

 lave jaillir à grande hauteur en un jet liquide ». 



,ï 4. — Comparaison avec les phénomènes habituels 

 aux éruptions de l'Etna. 



1. I.a fissure. — La production de la tissure en 

 1908 s'est effectuée d'après le mode habituel à l'Etna. 

 Les fissures éruptives s'y ouvrent d'ordinaire par le 

 haut, là où se trouve le minimum de résistance du 

 sol. La partie élevée de cette lésion est presque 

 toujours exclusivement le siège d'explosions, alors 

 que de la partie basse s'écoule la lave. Quelquefois, 

 cependant, il se produit un épanchement en haut 

 «le la fente; mais il est d'ordinaire peu important 

 et éphémère; c'est ainsi qu'en 1892 il s'est formé 

 une petite coulée supérieure, alors que le grand 

 épanchement s'est produit plus bas et plus tard. Par 

 analogie, on peut supposer que si, en 1908, la pro- 

 <luclion des deux branches de la coulée n'a pas été 

 simultanée, la formation de la branche septentrio- 

 nal? a précédé celle de la branche méridionale; 

 juais aucune observation directe ne permet de le 

 démontrer. 



2. La situation de la assure. — Généralement, à 

 l'Etna, les fentes sont radiales, c'est-à-dire que leur 

 prolongement passe par le cratère; parfois même, 

 .comme en 1879, elles traversent de part en part le 



■* Citation faite par M. Mn\-alli [op. cit.}. 



volcan. 11 existe, cependant des ex('e|)li(ins à celle 

 règle : en 1869, par exemple. 



Eu 1908, elle n'a pas été rigoureuseiiienl l'adiaJe, 

 mais elle s'écarte peu d'un rayon el, paiiui les lis- 

 sures d'imjtortance secondaire, quelques-unes s'en 

 ra|)prochent davantage. Peut-être est-ce sur le pro- 

 longement de l'une d'elles que se trouve une bouche 

 que nous avons vue fonctionner dans le cratère et 

 dont il sera question plus loin. 



Je terminerai par quelques mots sur la notion des 

 /ilans éruptifs de Ch. Sainte-Claire-Deville. Quand 

 un grand paroxysme a déterminé une lésion grave 

 dans le volcan, le point de moindre résistance ainsi 

 produit a une grande tendance à redevenir le siège 

 de réouvertures ultérieures. A ce point de vue, la 

 direction nord-sud, passant par le cratère, a joué 

 un rôle considérable dans l'histoire de l'Etna. C'est 

 la direction de la tissure des éruptions de lo3(i- 

 1537, 1669, 1766-1780, 1879, 1883, 1886 et de 

 1892. Dans ces cas de réouverture, il n'y a jamais 

 eu coïncidence exacte dans la position de la bouche 

 d'èpnnchemenl de deux éruptions. C'est ainsi qu'en 

 1879 la bouche méridionale s'est ouverte à 2.600 mè- 

 tres d'altitude, la bouche de 1883 à 1.200 mètres, 

 celle de 1886 à l.iOO mètres, et enfin celle de 

 1892 à 2.000 mètres. 11 est vraisemblable qu'à la 

 lin d'une éruption, la consolidation de la lave dans 

 la tissure cicatrise fortement celle-ci el empêche 

 ainsi en ce point précis la réouverture ultérieure 

 du sol. 



La fente de 1908 ne coïncide avec celle d'aucune 

 autre éruption ; elle se trouve au-dessous de celle de 

 1819; sa direction est intermédiaire entre cette 

 ilernière (nord 30° ouest) et celle de l'éruption de 

 1869 (nord 10° ouest). Si la prochaine éruption du 

 volcan se produit dans la même région, il sera 

 intéressant de rechercher les relations de sa fissure 

 caractéristique avec celle de l'èrupliijn qui vient 

 de finir. 



3. La terminaison habituelle des éruptions e.\- 

 ceiitriques de l'Etna. — Le plus généralement, 

 dans les éruptions excentriques de l'Etna, les phé- 

 nomènes explosifs sont plus intenses el ne cessent 

 pas aussi rapidement aux bouches nouvelles qu'en 

 1908. Ils sont parfois extrêmement violents et pro- 

 longés. Dans ce cas, la fente ne reste pas béante, 

 comme celle que nous avons étudiée ; les bouches 

 explosives sont cachées bientôt sous des cônes, 

 petits ou grands, formés par l'entassement régulier 

 de débris du vieux sol et surtout des scories de lave 

 nouvelle, rejetées par les explosions stromboliennes. 



11 existe plusieurs centaines de cônes de ce genre 

 sur les flancs de l'Etna; ils donnent à ce paysage 

 volcanique un cachet des plus caractéristiques. 



Ils sont particulièrement intéressants pour un 



