A. LACllOIX — L'I-RUPTlOiN 1)1:: L'KTNA E\ AVRIL-MAI 1!)0>S 



3.9 



ouclu's o\i)l<)siv( 



Explosions vulcaniennes 



obscures. 

 Aiigincnlatioii d'intensité 



et d'opacité. 



2 colonnes de vapeur, la 



supérieure plus claire, 



l'inférieure obscure. 



Une seule colonne 



de vapeur. 



Colonne faible et légère. 



Très grandes colonnes 



obscures fiVIax. explosif). 



Diminuent. 



Diminuent. 



Sl.iliniiiiairo 



Beaucoup de v.ipem's 



obscures. 



Grande activité. 



Vapeurs s'édaircissent. 



Vapeurs s'édaircissent. 



\ la nuit, explos. stroni- 

 boliennes lumineuses. 











Grandes colonnes 



obscures. 



Plus de vingt jours après la cessation de tout 

 |iliénomène important, il s'est produit au cratère 

 cenlral, pendant toute la journée du 20 mai, des 

 l'xplo.sions fort intéressantes, que j'ai pu étudier 

 (le près, car, ce jour-là, je faisais l'ascension de 

 IKlna, en compagnie de M. A. Riccô, qui avait bien 

 voulu m'accompagner et m'offrir riiosiiilalilè à 

 sou Observatoire, situé, comme on le .sait, à 

 i.!t'i2 mèlres d'altitude, au pied du cùue lerminal 

 el à 1 kilomètre seulement du cratère. 



Nous étions partis de Catane de bonne heure. Au 

 moment où nous arrivions à Nicolosi, vers 7 h. S5 

 (lu matin, se produisit une violente explosion vul- 

 cauienne, donnant naissance à une haute colonue 

 (le vapeurs, chargées de cendres, lentement en- 

 traînées par le vent vers le sud-ouest. 



Des explosions du même genre, diminuant peu 

 à peu de violence et de hauteur, se sont répétées 

 sans interruption jusqu'au commencement de la 

 nuit. Nous avons pu les suivre pendant tout le 

 cours de l'excursion, puis les étudier de près. Dès 

 la sortie du cratère, elles se dirigeaient vers le 

 lia ne sud-ouest du cône terminal, sans s'élever à 

 |iliis de 200 mètres au-dessus de celui-ci (à partir 

 (le i heures du soin. Elles roulaient, en développant 



BEVUE GÉNÉR.\LE DES SCIENCES, 1909. 



leurs volutes plutôt daiis le sens horizontal que 

 dans le vertical ((ig. 19 à 22); tantôt, dans leur 

 uiarclic, elles reslaieni comme suspendues à quel- 

 (|H('s mètres du sol, avant de toucher sa surface, 

 tantôt elles roulaient sur celui-ci dès l'origine. Il 

 s'en détachait de temps en temps de petites trombes, 

 à mouvement giratoire, semblables à celles qui 

 étaient si fréquentes au Vésuve en 19()(); mais leur 

 marche était plus rapide. 



Ces nuées, à volutes d'opacité variable, sortaient 

 du cratère d'une façon continue, l'une succédant à 

 l'autre, sans interruption. Leur marche sur la 

 pente ne dépassait pas i à 5 mètres à la seconde. 

 Arrivées à la base du cône terminal, elles s'accu- 

 mulaient sur les pentes inférieures du volcan, sous 

 forme d'un nuage difl'us, immobile, qui laissait 

 tomber lentement sa cendre. 



Ces nuées étaient essentiellement c(uistitiu!'es par 

 de la poussière extrêmement (lue, accompagnée de 

 vapeur d'eau. Malgré la netteté de leurs contours, 

 quand on les observait à quelques centaines de 

 mèlres de distance, elles étaient bordées par une 

 étroite zone de diffusion avec l'air extérieur. J'ai 

 pu pénétrer dans celle-ci, sans éprouver autre 

 chose que de la gène respiratoire, due à la pous- 

 sière fine en suspension. Celle-ci était tiède; elle 

 formait un enduit boueux à la surface des névés, 

 sans y déterminer de fusion importante. Je n'ai 

 conslaté aucune- odeur spéciale. 



La façon dont ces nuées roulaient sur les pentes 

 de la montagne a évoqué dans mon esprit le sou- 

 venir des nuées péléennes du type de Saint-Vin- 

 cent ; elles en différaient cependant par leur 

 moindre opacité, par leur température peu élevée, 

 par l'extrême lenteur de leur marche et par la con- 

 tinuité de leur émission. Mais, dans les deux cas, 

 la cause initiale me paraît avoir été la même. Elle 

 résidait dans une explosion produite au fond du 

 cratère, explosion qui pouvait être violente, mais 

 était insuffisante, cependant, pour rejeter au loin 

 dans l'espace les matériaux solides, expulsés en 

 même temps que les produits gazeux. Elle ne pou- 

 vait que les élever à une faible hauteur au-dessus 

 des bords du cratère. A Saint-Vincent, la propor- 

 tion des matériaux solides rejetés, et à haute tem- 

 lièralure, était considérable; la nuée, possédant une 

 grand? masse, était entraînée par la pesanteur sur 

 les pentes du volcan avec nue vitesse très considé- 

 rable, tandis qu'à l'Etna l'action de la pesanteur 

 n'était que très minime, en raison de la faible pro- 

 portion de matière solide en suspensi(ai, unique- 

 ment constituée par la poussière fine. 



La quantité de cendre déposée pendant plus de 

 douze heures n'a guère dépassé un centimètre 

 d'épaisseur. Elle a recouvert environ le tiers de la 

 surface du cône terminal. 



