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A. LACUOIX 



LÉULiPTiON r?- L'ETNA EN AVRIL-MM 1908 



V. — HeLATIOX des matériaux ÉHUITIFS 

 KT DE L\ NEIi;E : PliÉNOMÈMES BOIEIX. 



Lors de réruption, les alentours de la fente et 

 fies parties hautes des coulées étaient couverts 

 d'une couche épaisse de neige. Celle-ci n"a été 

 fondue qu'au contact immédiat de la lave; je l'ai 

 trouvée intacte à quelques mètres des coulées, et 

 Jai relaté plus haut que les parois d'une des 

 l)0uches explosives étaient constituées par un névé, 

 coupé comme à l'emporte-pièce. 



Dans la direction du sud-ouest et à une grande 

 distance de la fente, la neige était saupoudrée de 

 petits fragments scoriacés, très vitreux, qui, à 

 quelques centaines de mètres de la bouche efl'usive, 

 formaient une couche continue de plusieurs centi- 

 mètres d'épaisseur. La figure 2.5 montre l'appa- 



Fig. 2.0. — Les névés su roisiniKic de la houi:lii' c/'/'i/'./i (\ — 

 Us sont couverts de scories : la neige est visi))le dans l:i 

 trace des pas. Beaux dylces de lave ancienne. 



rence singulière de ces névés, qui ressemblaient 

 ;i (le larges taches d'encre, quand les scories étaient 

 humidifiées par la fusion de la neige sous-jacente : 

 l'empreinte de chaque pas faisait apparaître l'écln- 

 tanle blancheur de celle-ci. 



La structure de ces scories permet d'assurer 

 qu'elles ont été rejetées à l'état incandescent et 

 ]>àteux; leur refroidissement superficiel a été assez 

 rapide et leur conductibilité suffisamment faible 

 ])Our qu'à leur contact la neige n'ait fondu que 

 superficiellement. Les avalanches, qui se produi- 

 saient çà et là, déterminaient la production d'un 

 mélange stable de neige et de matériaux voh-a- 

 niques. 



Là où l'action du snlcil était suriisauiiiicnl éner- 

 gique, la fusion de la neige s'ellecluait lentement; 

 par dessiccation superficielle, les surfaces exté- 

 rieures se couvraient d'enduits ci-istallins, (pii 

 seront étudiés ])lus loin. 



Des faits an;d(ignes ont été signalés déjà à [plu- 



sieurs reprises au cours d'éruptions antérieures de 

 l'Etna. C'est ainsi qu'en 1828 Lyell a vu, près de 

 l'Observatoire actuel, de la neige intacte sous une 

 coulée récente de lave; trente ans plus tard, il la 

 retrouvait dans le même état'. De même, M. H. de 

 Saussure' a observé, en 1879, la neige intacte à 

 travers les fissures d'une coulée encore brûlante, 

 ainsi qu'au voisinage de bouches rejetant des 

 scories incandescentes. 



Quand les matériaux à haute température sont 

 en plus grande abondance, ils peuvent déterminer 

 la fusion d une quantité de neige assez grande pour 

 produire des torrents boueux; ce phénomène a été 

 vu en particulier en 1879. Rien de tel n'a été réalisé 

 en 1908, au moins sur une grande échelle. J'ai 

 seulement vu, sur le bord septentrional de la cou- 

 lée descendant au sud de la Serra Giannicola 

 Grande, une petite moraine de blocs accumulés par 

 ce procédé ; elle est visible sur la figure 13. De plus, 

 la petite plaine, située entre la coulée récente et 

 celle de 1832, était couverte par une cinérite à 

 éléments lins, produite par voie ai[ueuse: elle appa- 

 raît en blanc sur la ligure l.'^i. 



En étudiant la description des anciennes érup- 

 tions de l'Etna, je n'ai trouvé (pi'un seul cas 

 de très violents torrents boueux, consécutifs à 

 un paroxysme; ils datent de l'éruption de 1755. 

 Comme la nature de ce phénomène a donné lieu à 

 de nombreuses discussions contradictoires, il me 

 ]iaraît intéressant de l'interpréter à la lumière des 

 faits bien établis depuis quelques années au cours 

 des éruptions des Antilles et du Vésuve. 



Cette éruption est connue par la longue descrip- 

 tion qu'en a donnée le chanoine flecupe^o^ Au 

 début de l'année 1753, l'Etna est entré en éruption. 

 Le 2 mars, un violent paroxysme explosif s'est 

 produit au cratère central. Le sommet de la mon- 

 tagne fut couvert par une prodigieuse quantité de 

 cendre; deux petites coulées de lave partirent du 

 sommet, et l'une d'elles s'écoula dans le Val del 

 Bove, vers le Monte Lèpre [voir la carte (fig. 11]. 

 Quelques jours plus lard, une nouvelle bouche efTu- 

 sive s'ouvrit dans le bas du Val del Bove, près de 

 la Rocca Musarra, fournissant une coulée qui s'ar- 

 rêta près de la Rocca Capra. Des montagnards, en 

 allant voir les progrès de cette lave, constatèrent 

 les traces du phénomène qui nous occupe. Ils vi- 

 rent, dit Recupero, que « l'Etna avait vomi une 

 grande quantité d'eau bouillante, de pierres et de 

 cendres, avec des co(|uilles marines, et (pie cette eau 

 avait imprégné le sol de sel marin ». 



Recupero fil le voyage de l'Etna pour étudier 



' Principics of CroJogy. 186S, 1. II,).. M. 

 = C. R.. 1. LXXXIX, 1899, p. 33. 



■' Ar;\TiN() ItECUPEiio : Sloria nalurale c gcacralo iloW Etna. 

 Gal.-iuia, 1813, I. Il, y. 87. 



