A. LACROIX — L'ÉRUPTION DE LETNA EN AVRIL-MAI IflOS 



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<'(>U(' inei'veille; il ;> <1oiiih' une (l('siTi|iliiPii saisis- 

 sante de SCS observations. 11 l'oiislata l'exislencc 

 d'une coulée boueuse, descendue du sommet du 

 volcan vers la Serra Giannicola. Au-dessous du 

 iMonle Lèpre, elle se divisait en deux branches, 

 dont l'une se dirigeait vers le Piano del Tril'oglietto 

 ( t Tautre vers la lioeca Musnrra. La première avait 

 nivelé la surface raboteuse et pleine de cavités du 

 vieux sol', roiiiMiissant des ramifications qui étaient 

 venues mourir au pied du mont Zoccolaro, par 

 suite de l'absorption de l'eau par le sol poreux; 

 l'autre finissait dans la basse vallée de Calanna- 

 L.t deuxième branche descendait entre le Monte 

 C.ilanna et le Monte Finocchio, se divisant elle- 

 même en plusieurs branches, qui avaient déter- 

 miné de violentes actions érosives dans le vieux sol 

 des pentes. L'une et l'autre se terminaient par deux 

 lacs de boue, au milieu des pâturages situés au 

 l)ied du Monte Cagliato. 



Récupère (.'onclut que celte masse énorme de 

 boue et de blocs de roches a été produite grâce à la 

 pénétration de l'eau de mer dans une fissure du 

 sol; parvenue jusqu'au foyer volcanique, elle aurait 

 été rejetée ensuite par le cratère central. C'est la 

 lliéorie si souvent émise pour expliquer les pré- 

 tendues éruptions boueuses des volcans. Lyell a 

 rejeté, avec juste raison, une telle interprétation. Il 

 attribue le phénomène à la fusion de la neige 

 récente et de la vieille glace (accumulées sur le 

 volcan), sous l'intluence des matériaux incandes- 

 cents de l'éruption. Il paraît plus conforme aux 

 observations récentes de faire intervenir, en outre, 

 des pluies torrentielles, produites sur le sommet 

 du volcan, et ayant entraîné sur les pentes la masse 

 mouvante formée par la neige en voie de fusion, 

 mélangée aux matériaux brûlants. Une tempéra- 

 ture élevée a été observée dans les torrents boueux 

 des Antilles; une fois desséchés, leurs produits 

 étaient, eux aussi, recouverts par des efllores- 

 cences salines. 



Lyell a cherché à donner une explication de la 

 présence des coquilles marines signalées par Récu- 

 père; il a supposé que le courant boueux était des- 

 cendu jusqu'à la mer, à Riposto, et qu'entre Milo 

 et Giarre (300 à 400 mètres d'altitude), le torrent 

 boveux avait pu entamer le Pliocène et lui arracher 

 des fossiles. Cette hypothèse n'est pas légitime, car 

 il résulte du texte et des planches de Recupero que 

 le torrent boueux s'est arrêté dans la petite plaine 

 située à l'est du Sallo délia Giumenta, c'est-à-dire 

 dans la région exclusivement volcani([ue du Val del 

 Hovc. Je pense que, s'il faut attacher créance aux 



' II faut nuler nu'ù cette époque le fond du Val del Bove 

 n était pas, couime aujoui'd'hui, une région désertiriue; ses 

 pâturages ont été anéantis par les grandes coulées de 1792, 

 18 1, 1810. 18;i2, etc. 



observations personnelles de Recupero, (pii smil 

 des plus explicites et faciles à interpréter, il est 

 prudent de faire des réserves au sujet des racontars 

 rapportés par lui. D'ailleurs, lui-même, après avoii- 

 parlé de ces coquilles marines, dit que beaucoup 

 de voyageurs venaient voir ces merveilles, et il 

 ajoute : H ed a far crescere di giorno in giorno i 

 maravigliosi racconti ». Il me paraît bien vraisem- 

 blable que l'histoire des coquilles marines est un 

 de ces enjolivements, ajoutés chaque jour par de 

 nouveaux venus aux récits des visiteurs de la veille. 



VI. 



Les themblemexïs de TEimE. 



On a vu, par l'exposé des phénomènes de l'érup- 

 tion, que celle-ci a débuté, le 29 avril, par de petites 

 secousses du sol, enregistrées à Catane. Elles on 

 été en crescendo jusqu'à 6 h. 22, au moment où 

 d'abondantes projections, s'élevant du Val del Bove, 

 ont annoncé l'ouverture de la fente éruplive. Elles 

 ont cessé pendant les paroxysmes explosif et elTusif ; 

 de rares et petites secousses seulement ont été, en 

 effet, constatées dans la journée du 30. 



Quelques jours plus tard, alors que le volcan 

 était dans un calme presque complet, les mouve- 

 ments du sol ont recommencé à se faire sentir sur 

 le flanc sud-sud-est du volcan, à Zafiferana, Bon- 

 giardo et jusqu'à Acireale. Le 7 mai, nous avons 

 trouvé un très grand nombre des habitants de cette 

 région campés sur les places et dans les rues des 

 villages. De ce jour jusqu'au 10, nous avons subi à 

 Zafïerana des secousses répétées et assez violentes 

 pour renverser des murs et déterminer des lésions 

 graves dans les maisons et dans les églises de 

 quelques villages voisins. Ces séismes se sont pro- 

 longés pendant tout le mois de mai et ont même 

 déterminé l'ouverture de quelques fissures du sol 

 dans le voisinage d'Acireale. 



Ces tremblements de terre, consécutifs à l'érup- 

 tion, ont été de beaucoup plus violents que les 

 secousses prémonitoires. C'est ce qui s'observe 

 toujours à l'Etna, l'un des volcans les plus propres 

 à permettre l'étude des tremlilements de tei-re 

 nettement volcaniques, dans lesquels l'hypocentre, 

 c'est-à-dire la région d'où part l'ébranlement, pa- 

 raît être généralement peu profond et situé dans 

 les flancs du volcan lui-même. 



En général, les tremblements de terre précur- 

 seurs se font sentir sur une surface assez grande, 

 s'étendant parfois sur toute la base de la montagne ; 

 mais ils se localisent bientôt dans la région où va 

 se produire Féruption. Exceptionnellement, les 

 secousses y sont très violentes, et M. Fouqué a 

 même signalé dans un cas de ce genre, en 1865, la 

 production d'un léger bombement du sol, là où 

 devait se faire peu après la déchirure du sol. 



