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A. LACROIX — L'ÉRUPTION DE L'ETNA EN AVRIL-MAI 1908 



Le plus souvent, comme en 11)08, les secousses 

 diminuent ou même disparaissent complètement 

 quand l'éruplion bat son plein. Cependant, on con- 

 naît des exceptions à celte règle dans quelques 

 grandes éi'uptions : c'est ainsi qu'en 1852, Gemmel- 

 laro, en observation sur une arèle dominant le Val 

 del Bove, pour étudier la coulée de lave, a constaté 

 des oscillations du sol si violentes qu'elles don- 

 naient l'impression du mal de mer; mais il semble 

 que ce soit là un phénomène exceptionnel dans 

 l'histoire de l'Etna. 



Enlin, tôt ou tard après la cessation complète 

 des pliénomènes explosifs, apparaissent les trem- 

 blements de terre conséciiti/'s, qui généralement 

 sont les seuls désastreux '. Le séisme de la nuit du 

 18 au 19 juillet 1865. survenu plusieurs moisaprèsla 

 fin de l'éruption, et qui a renversé 130 maisons et 

 tué 64 personnes à l'entrée du Val del Bove, est une 

 illustration saisissante de cette proposition. 



L'etTort nécessaire pour la production de la lis- 

 sure éruptive, le libre dégagement des matériaux 

 d'origine profonde (magma et gaz), puis, plus tard, 

 des phénomènes de tassement, des tentatives in- 

 fructueuses de réouverture de la fissure, obturée 

 par la consolidation superficielle du magma, pa- 

 raissent être les causes efficientes des diverses 

 phases des phénomènes séismi([ues, tels que je 

 viens de les esquisser brièvement. 



Il est un ait remarqué depuis longtemps : c'est 

 que, quelle que soit la région du volcan où se pro- 

 duisent les éruptions, le maximum des dommages 

 dus aux tremblements de terre consécutifs est 

 réalisé sur le flanc sud-est de l'Etna, dans le voisi- 

 nage de ZaiTerana; M. Mercalli a rapproché, et il 

 semble avec juste raison, cette particularité de la 

 proximité du Val del Bove, en la liant à un trait de 

 la structure interne, du volcan. 



Il n'est pas sans intérêt de comparer encore à ce 

 point de vue l'Etna et le Vésuve. Dans celui-ci, de 

 violents treml>lements de terre se 'sont produits au 

 cours de ses deux [dus grands paroxysmes, l'érup- 

 tion exclusivement explosive de 79 et l'éruption 

 latérale de 16:^1. Depuis cette dernière, aucun 

 séisme dévastateur n'y a été constaté; les secousses 

 sont généralement faibles, localisées, comme en 

 1908, aux flancs mêmes du volcan. 



' U faut fiter, ooiiime exCfi)lioii, l'éruplion de 1669, au 

 cours 'le laquelle une partie de Nlcolosi a été détruite dès le 

 début des i)liénouiènes. 



Les éruptions excentriques (1760, 179i, 1861) 

 font cependant un peu exception : des mouvements 

 du sol plus intenses y ont été ressentis et sur unesur- 

 face plus étendue. Il semble donc que la production 

 d'une fente excentrique soit, là aussi, accompagnée 

 d'un maxinmm de séismicitê; on sait qu'en 1861 

 il s'est produit, sur les bords de la fente, un .sou- 

 lèvement du sol plus accentué encore que celui de 

 l'Etna, -en 1865, auquel j'ai fait allusion plus haut. 



La violence des phénomènes explosifs d'un 

 volcan n'entraîne pas nécessairement une grande 

 séismicitê. L'éruption de la Montagne Pelée en est 

 un exemple: les tremblements de terre précurseurs 

 y ont été extrêmement faibles; il n'y a eu pour 

 ainsi dire aucun tremblement de terre conco- 

 mitant. L'Observatoire du Morne des Cadets, 

 situé au-dessus de Saint -Pierre, n'a enregistré que 

 cinq petites secousses de 1903 à 1905, alors que 

 le volcan était encore actif. 



Depuis (juc celui-ci esl en repos, il s'est produit 

 au contraire 94 secousses : 64 en 1906 et 30 en 1907, 

 dont une désastreuse en 1906'; mais, comme la 

 Martinique est un pays d'une séismicitê élevée en 

 dehors de tout phénomène volcanique extérieur, 

 on n'est pas en droit, avec les observations con- 

 cernant une seule période éruptive, de conclure 

 que les phénomènes de 1906 et de 1907 sont à 

 rattacher au volcanisme. Il me semble plus vrai- 

 semblable qu'ils en sont indépendants; on sait, en 

 elTet, que le grand tremblement de terre de 1839, 

 qui a détruit Fort-de-France, n'a été accompagné 

 d'aucun réveil de la Montagne Pelée, et que l'êrup- 

 tion avortée de celle-ci, en 1852, n'a été précédée, 

 accompagnée, ni suivie d'aucun mouvement notable 

 du soi". 



Dans un deuxième article, nous étudierons les 

 produits de l'éruption. 



A. Lacroix. 



Mi-nil.ro .le 1 Inslilul, 



Professeur au Muséum national 



(l'Histoire naturelle. 



' A. Lacuoix : La Munniyai- Pi-Ioc apris ses rmiUions. 

 Paris, Masson, 1908, p. 6. 



« Ces lignes étaient écrites quand s'est produit le trem- 

 lilement de terre tectonique qui a ruiné Messine et la côte 

 occidentale de laCalabre (28 décembre 1908V Aucun des 

 volcans du voisinage (Etna, Stromboll n'a manifesté de 

 recrudescence d'activité, ni avant, ni pendant, ni après le 

 séisme. La vaste étendue de ses ravages esl une fois de plus 

 à upposer à l'étroite localisation des tremblements de Irrre 

 nettement volcaniques. 



