D'- PIERRE BONNIER — LES ini'ES ACTUELLES SUIJ LACDITION 



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(le loule vibration au moment, où l'on pouvait 

 espérer les voir accordées. 



Bien plus, la vibration leur fùt-elle même per- 

 mise dans ces conditions, comment des éléments 

 dont les dimensions extrêmes varient au plus de 

 1 à 12 pouvaient-ils s'accorder à des périodicités 

 dont l'échelle va de 1 à 2.000 et plus, comme celles 

 ((ue nous notons? 



Quelle complaisance scientitique le besoin d'im- 

 poser la physique de laboratoire et d'imagination 

 à la physiologie d'organes vivants ne nous laisse- 

 l-il pas supposer de la part des théoriciens? Ce qui, 

 dans la première hypothèse de Helmholtz, joue le 

 rôle d'appareil résonateur, vibrant, devient étoufToir 

 dans a seconde; et ce qui était étoufToir dans la 

 première va devenir l'appareil vibrant et accordé 

 par excellence dans sa seconde tliéorie. Et celle-ci 

 restera classique jusqu'à nos jours. 



D'ailleurs, dans aucun de nos" appareils sen- 

 soriels, nous ne trouvons d'éléments distincts res- 

 pectivement accordés à la perception de diverses 

 tonalités de leur domaine sensoriel. 



Avons-nous, dans notre rétine, des éléments pour 

 tous les tons de la palette lumineuse, des organites 

 pour le rouge, le vert, le jaune, etc., parqués en 

 des points distincts de notre papille visuelle? Notre 

 peau contient-elle, juxtaposés, des corpuscules 

 tactiles respectivement accordés à tous les degrés 

 dépression, de température, d'humidité, etc.? 



Chaque point de notre rétine est capable de toutes 

 les réceptivités dans le domaine des tonalités lumi- 

 neuses et colorées, dans la sphère de vision nette. 

 Chaque point de notre peau perçoit tous les degrés 

 de température, de pression dans son domaine 

 tactile propre. Pourquoi supposer dans la papille 

 auditive un assortiment d'organes analyseurs perce- 

 vant chacun sa périodicité propre? Pourquoi faire 

 pour l'oreille une physiologie particulière en dehors 

 de toute physiologie nerveuse et sensorielle? 



I 



La belle théorie des résonateurs, si heureuse- 

 ment développée par Helmholtz, n'est en aucun 

 point applicable à l'oreille. Toutes les parties de 

 l'oreille s'y sont essayées, vainement, depuis deux 

 cents ans. 



Avec Du Vernay, en 1683, c'étaient les diverses 

 sections des canaux semi-circulaires et la lame 

 spirale osseuse du limaçon, dont les diverses 

 épaisseurs accueillaient les diverses périodicités. 

 En 17(i7, Le Cat; en 1828, Carus attribuaient au 

 squelette de l'oreille interne ces mêmes propriétés 

 d'analyse sonore. Puis l'anatomie fit connaître les 

 parties molles. Glaudius, en 1838, fit résonner la 

 membrane basilaire; Helmholtz, en 1862, les piliers 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIE^•CES, 1909. 



cellulaires de Corti; puis, comme Hasse montrait 

 que ces appareils man(|uent chez les oiseaux, on 

 fit vibrer la membrane de Corti; Hensen, en 1869, 

 et Helmholtz, en 1870, firent jouer le même rôle à 

 la membrane basilaire, qu'ils dotérentde propriétés 

 physiques en désaccord absolu avec son anatomie; 

 Baer, Waldoyer, P. Mayer (1876) rejetèrent la 

 théorie de Helmholtz et firent vibrer les petits cils 

 ([ui couronnent les cellules de Corti. Puis Wein- 

 landrepritlathéoriede Helmholtz; Ewald, en 18!t8, 

 ne fit plus vibrer que la partie interne de la mem- 

 brane basilaire; Gray, en 1899, des segments plus 

 larges de cette membrane ; Ter Kuile, la partie 

 externe, etc. Marage reprit la théorie ololithique 

 dont Breschet, en 1838, avait proposé une formule 

 beaucoup plus prudente et scientifi(|ue, car elle ne 

 s'appliquait qu'aux perceptions de trépidation, 

 tandis que Marage fait jouer aux ololithes un rôle 

 dans l'audition, oubliant que les ololithes abondent 

 dans les parties de l'oreille qui ne servent pas à 

 l'audition et font totalement défaut dans les parties 

 auditives. Amaudrut est tombé dans la même 

 erreur. 



Tous ces petits éléments cellulaires, comblés 

 d'aptitudes physiques bien extraordinaires, sont 

 de véritables petits infusoires nus, pédicules, ciliés, 

 vivant presque en liberté dans ce liquide de l'oreille 

 interne qui a gardé les caractères du milieu péla- 

 gique originel. Les cellules de la papille, enfermées 

 dans l'oreille interne, ne difl'èrent que très peu des 

 cellules qui vivent à la surface de l'animal dans les 

 formations primitives. J'écrivais dans ma thèse, 

 à ce propos, en 1890 : " Il est remarquable de voir 

 ce milieu marin, pélagique, dont l'entretien peut 

 être considéré comme la fonction fondamentale de 

 la nutrition et de la circulation, baigner cons- 

 tamment toutes les formations ectodermiques des 

 organes des sens, plus peut-être que les autres 

 éléments de l'économie. 



« Toutes les différenciations que nous allons voir 

 survenir dans la structure de l'appareil tactile du 

 sens auriculaire ont lieu au sein d'un liquide qui 

 ne diffère pas essentiellement du milieu marin et 

 dont le renouvellement sera activement assuré par 

 des aqueducs spéciaux'. » 



Cette notion du milieu pélagique maintenu phy- 

 siologiquement en nous, notion que je ne croyais 

 guère neuve il y a dix-huit ans, l'est devenue 

 depuis. Je la rappelle, parce qu'il est intéressant de 

 voir les éléments de la papille auditive vivre comme 

 de véritables infusoires dans le milieu pélagique 

 de l'oreille interne, et de reconnaître combien il 

 fut absurde de les supposer tendus et accordés. 



' Le sens auriculaire de l'Espace. TLèsr île Paris 1890 

 p. 13. 



