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D' PIERRE BONNIER - LES IDÉES ACTUELLES SUR LAUDITION 



C'est à ces petits éléments analomiques que l'on 

 attribue gratuitement la faculté de garder une ten- 

 sion fixe, toute une échelle de tensions invariables, 

 pendant un temps oii aucun instrument de musique 

 ou de laboratoire ne pourra garder l'égalilé de ten- 

 sion, fût-il de l'acier le mieux trempé. 



Cette accumulation d'invraisemblances et d'im- 

 possibilités eut assez de crédit pour entraîner les 

 physiologistes à créer et à garder pour l'oreille une 

 physiologie en opposition avec tout ce que nous 

 connaissons de la physiologie générale des sens. 



Et pourquoi? Pour faire de l'oreille un appareil 

 analyseur. Aucun de nos sens n'analyse. L'œil ne 

 décompose la lumière blanche que si un prisme en 

 étale le spectre sur un écran et si les périodicités 

 colorées diverses se parquent en des points divers. 

 L'oreille ne perçoit isolément les sons harmo- 

 niques que s'ils existent isolément dans l'espace, et 

 quand la sensation d'accord se distingue de celle 

 du timbre, comme sur une toupie de Newton nous 

 ne voyons les couleurs distinctes que quand le 

 blanc disparaît, et inversement. 



D'autre part, toutes ces théories ont supposé que 

 l'ébranlement sonore, par conduction au travers des 

 milieux auriculaires, agissait directement sur la 

 papille et l'influençait dans son élasticité accordée. 

 Autant admettre que la roue d'une locomotive se 

 met à tourner quand la chaleur du foyer, par 

 rayonnement, vient à l'échauffer; ou que le télé- 

 phone ne transmet notre voix que parce que le 

 bois, les diverses pièces métalliques, la plaque et 

 les fils eux-mêmes sont conducteurs du son. 



Entre l'ébranlement sonore et l'audition inter- 

 vient une captalion de l'énergie vibratoire sans 

 laquelle il n'est pas de perception sonore. Plus une 

 oreille est sclérosée, ankylosée, ossifiée, figée, plus 

 elle est conductrice du son, moins elle entend. Plus 

 le phonographe est raidi, rouillé, plus la cire est 

 dure, plus l'appai'eil devient conducteur du son, 

 moins il enregistre. 



II 



Nous avons été seuls, et la même année, Ilurst et 

 moi, à montrer que l'oreille n'est pas un résona- 

 teur. J'ai, de plus, indiqué qu'elle est un enre- 

 gistreur, et un enregistreur de pressions. 



Hurst lut son Mémoire, A lu-w llioory uf hcaring, 

 le 14 décembre ISO'i au Royal Collège of Sciences 

 de Dublin, mais ne le publia qu'un an après, en 

 décembre dS'J.^, dans les Trunsaclionsof Uic Li ver- 

 pool nioloi/ienl Society (t. IX). Je présentai ma 

 théorie à la Société de Biologie de Paris, le 2 fé- 

 vrier 1893, dix mois avant que ne jjarùt le travail 

 de Hurst. J'ai depuis développé ma théorie, en mai 

 IH'Jo, dans le Bulletin scientifique de Giard, dans 



I mes livres sur l'Oreille, en 1896, et sur ï Audition, 

 l en 1901. 



Comme moi, Hurst se refuse à voir dans l'oreille 

 un résonateur; le liquide de l'oreille interne oscille 

 de la fenêtre ovale à la fenêtre ronde, ébranlant la 

 partie initiale de la membrane basilaire, et cette 

 oscillation de la base se propage jusqu'au sommet 

 du limaçon le long de la papille. Cette onde de 

 propagation, dont il ne trouve, dit-il, <( nulle part 

 l'analogue en Physique », n'est que l'ondulation 

 qui court le long d'une corde suspendue dont une 

 extrémité est secouée transversalement. 



Mais ici Hurst se perd par le besoin de localiser 

 en des points fixes la perception de périodicités dé- 

 finies. Il suppose que l'ondulation dérivée, parvenue 

 au bout de la membrane basilaire, revient par la 

 membrane de Reissner et rencontre l'onde mon- 

 tante suivante en un point toujours le même pour 

 une même longueur d'onde. Le malheur est que, 

 pour des compositions sonores de périodicités 

 diverses, ces rencontres se multiplieront et la con- 

 fusion apparaîtra aussitôt, etc. 



L'hypothèse que des points déterminés de la 

 papille devaient percevoir des sons également 

 déterminés a stérilisé toutes les théories et la 

 clinique elle-même. 



Ma théorie fait de l'oreille un ennyi^treiir dépres- 

 sions. L'ébranlement sonore est une variation de 

 pression du milieu qui nous entoure, et cette varia- 

 tion, extrêmement brève et périodique, saisit de 

 proche en proche nos milieux auriculaires. 



Or, ces milieux sont suspendus, c'est-à-dire 

 libres d'osciller en totalité, de prendre un branle 

 total sous le passage de l'ébranlement sonore. 



L'air du conduit auditif CA (fig. 1), dont le fond 

 est formé par le tympan mobile T, est suspendu 

 entre l'air extérieur et cette membrane. Les couches 

 les plus voisines du tympan oscillent totalement 

 comme lui. 



Le tympan est suspendu à son cadre. 

 Les osselets, le marteau M, l'enclume E et 

 l'étrierS, sont suspendus à leurs ligaments, à leurs 

 pivots ; leurs grosses têtes font contrepoids à leurs 

 longues jambes, et leurs muscles frénateurs leur 

 permettent plus ou moins d'osciller librement. Ils 

 forment un système de leviers coudés, articulés, 

 oscillant en totalité. 



Les liquides de l'oreille interne sont également 

 suspendus entre la platine de l'étrier S, le piston 

 qui oscille à chaque vibration, et la membrane de 

 la fenêtre ronde FR, qui donne sur l'air de la 

 caisse, d'une part, et d'autre part l'aqueduc A, qui 

 met en communication la cavité du limaçon avec 

 la cavité crânienne. Les liquides peuvent donc fiuer 

 en masse, osciller en lotalilé d'une membrane A 

 l'autre. 



