CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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liant Sliackleton se proposa dp suivre plus loin que ne 

 l'avait fait l'Expédition Scolt, en se munissant de 

 moyens de transport mieux appropriés. 



Sliackleton avait laissé Londres le 'M) juillet 1907 

 sur le A'imrod, voilier dont une longue navigation avait 

 mis les qualités à l'épreuve et qui avait été pourvu de 

 maehines neuves en 1889; il pouvait réaliser à la vapeur 

 une vitesse de 7 nœuds à l'heure. 1,'Expédilion empor- 

 tait des traîneaux automobiles et, pour les traîneaux 

 ordinaires, des chiens et des poneys de Mandchourie. 



Le navire se dirigea vers la Nouvelle-Zélande et, en 

 1908, le lieutenant Sliackleton alla installer sa base 

 d'opérations à la baie de Mac Murdo, où l'Expédition de 

 la Visct'very avait établi ses quartiers d'hiver en 1902- 

 190.1. Le lieutenant et ses compagnons firent l'ascen- 

 sion du mont Erebus. Partis du cap Hoyd le j mars, ils 

 parvinrent, le 7 mars, en traîneau, à l'altitude de 

 1.6.50 mètres. A ce moment, ils durent traiisfKirtrr leur 

 é(|uipement sur leur dos, et, le 7 au soir, ils ,iHi'i;.;iiiri-nt 

 2.850 mètres. L'ascension ayant été interronipui' [lar 

 une violente tourmente de neige, les voyageurs arri- 

 vèrent le 9 seulement au vieu.x cratère, à l'altitude de 

 plus de 3.300 mètres, et ils l'explorèrent. Le sommet, 

 haut de près de 4.000 mètres (13.120 piedsi, fut atteint 

 le 10 mars. Le cratère actif, ainsi que l'a annoncé 

 Shacklelon, mesure 800 mètres de diamètre et 240 de 

 profondeur; il émettait de fortes quantités de vapeur 

 et de gaz sulfureux jusqu'à une hauteur de 600 mètres. 



Une partie de l'année fut occupée par des observations 

 scientifiques et employée à établir des dépôts en vue du 

 voyage vers le sud. 



Le^^lieutenant Shackleton laissa, le 29 octobre 1908, 

 le cap lioyd, avec trois de ses compagnons et quatre 

 poneys; il était suivi d'une expédition d'appui. Le 

 13 novembre, on arriva au dépôt de provisions qui avait 

 «'té fait à 79°36'. La direction suivie était le méri- 

 dien 168, à l'est de la route de l'Expédition Scott, et, 

 le 26 novembre, on atteignit la latitude la plus méri- 

 dionale où celle-ci était parvenue. Bientôt après, on 

 approcha d'une chaîne de montagnes dirigée vers le 

 sud-est. En roule, on avait tué des poneys et établi des 

 dépôts de viande et d'autres provisions. 



Plus loin, par 83033' S. et 172" E., le lieutenant Sha- 

 ckleton commença l'ascension d'un grand glacier, qui 

 était tout sillonné de profondes crevasses. On décou- 

 vrit une nouvelle chaîne de montagnes courant vers le 

 sud-sud-ouest. L'Expédition, ayant formé, à 8S°10'3", 

 un dépôt de loutce qui pouvait être abandonné, continua 

 l'ascension des glaces, et arriva à un plateau haut de 

 2.700 mètres. Très aflaiblie par la fatigue, le froid et la 

 raréfaction de l'air, elle laissa un dépôt sur le plateau. 

 Après une bourrasque qui dura plusieurs jours et 

 abaissa la température jusqu'à 72" de froid, l'expédition 

 atteignit, le 9 janvier 1909, la latitude 88''23' par 162° 

 de longitude Est. De ce point, aucune montagne n'était 

 visible et, aussi loin que la vue pouvait s'étendre vers le 

 sud, on n'apercevait qu'une plaine de neige. 



Le retour se fit par la même route, de dépôt en 

 dépôt, mais il fut extrêmement pénible. A plusieurs 

 reprises, on manqua de nourriture ; il faisait des tem- 

 pêtes efi'royables, et le froid était d'une extrême rigueur ; 

 toute l'expédition était épuisée par la dysenterie. Enfin 

 tous les voyageurs purent atteindre le bateau à Hut- 

 Point, le 4 mars. 



Pendant ce temps, un autre groupe, sous la direction 

 du Professeur Edgeworth David, de l'Université de 

 Sydney, partant des quartiers d'hiver dans la direc- 

 tion du nord, le long de la côte de la terre Victoria du 

 Sud, gravit les hauts plateaux qui s'étendent à l'inté- 

 rieur et, s'élevant jusqu'à une altitude de plus de 

 2.100 mètres, découvrit le pôle magnétique, dont il 

 détermina la position exacte au voisinage de 72" 2;)' 

 latitude S. et 154° longitude E. Ce voyage eut aussi 

 pour résultat de montrer la continuité du plateau de 

 glace de la terre Victoria du Sud à la terre Wilkes. Un 

 autre groupe de l'Expédition s'était livré à des études 

 .scientifiques dans le voisinage du glacier Ferrar. 



Les résnllats de celle exploration, dont on ne peut 

 eiiciirc indiquer, d'après le /l;iily Mail, que les traits 

 généraux, snnt de la pins lianle importance. On s'est 

 maintenant approché suflisamment du pôle Sud pour 

 savoir exaclemeni quelle est sa slruclure. •■ Le pôle 

 Sud géographique, dit Shackletcm, est, sans aucun 

 doute, situé sur un plateau de 3.000 à 3.;i00 mètres au- 

 dessus du niveau de la mer. » L'explorateur a décou- 

 vert huit chaînes de montagnes et plus de cent som- 

 mets. Ainsi se trouve vérifiée l'opinion émise depuis 

 longtemps, et qui semblait confirmée par les précé- 

 dentes explorations, qu'il existe un continent au pôle 

 Sud, et l'on sait maintenant que cette terre est d'un 

 puissant relief. Les nouveaux tlêlails (|ue l'Expédition 

 pourra donner sur les montagnes <lêcouverles entre 

 86" et 87" de latitude jetteront peut-être quelque 

 lumière sur la question de la connexion pouvant exis- 

 ter entre la terre Victoria du Sud et la terre de (Ira- 

 ham, vers laquelle se dirige l'Expédilion Charcot. 



Des observations inétéurologiques systématiques 

 furent faites par plusieurs des membn-s de l'Expédition. 

 Le lieutenant Adams étudia, avec le Professeur David, 

 les mouvements des courants de l'atmosphère supé- 

 rieure, d'après les indications dues aux déplacemenis 

 de nuages de vapeurs au sommet d" l'Erebus. Les vio- 

 lentes bourrasques qu'ont eu à subir les explorateurs 

 fourniront d'utiles éléments pour l'étude du régime 

 des vents dans la zone antarctique. 



Les résultats zoologiques semblent déjà devoir être 

 importants, ainsi qu'on peut en juger par l'annonce 

 de collections de Kolifères et d'autres organismes 

 provenant des lacs glacés. Des expériences ont été 

 faites sur la vitalité des Kotifères, qui peuvent vivre 

 plusieurs années dans la glace des lacs et supportent 

 non seulement des températures très basses et très 

 hautes, mais peuvent aussi être immergés dans des 

 solutions très salines. Des pingouins furent signalés 

 au cap Uoyd. Les lacs glacés, il'eau douce, des envi- 

 rons du cap Royd contiennent surtout, comme végé- 

 tation, des plantes constituées par de larges feuilles 

 ressemblant à des champignons, des mousses, des 

 lichens, et d'abondantes iliatomées. 



Les observations géologiques feront la lumière sur 

 d'importants problèmes. Le lieutenant Sliackleton 

 annonce qu'il a trouvé des couches de charbon dans le 

 calcaire; on peut supposer que c'est dans les monta- 

 gnes du Sud. Il est prtibable que les dépôts charbon- 

 neux trouvés par M. Ferrar, de l'Expédition de la 

 Diitcovery, auprès des quartiers d'hiver, à la hase du 

 basalte, se continuent jusque dans les montagnes du 

 Sud, où ils se trouveraient associés au calcaire. Les 

 seuls fossiles rapportés sont quelques Radiolaires, dé- 

 couverls par le Professeur David dans des galets. Il ne 

 serait pas surprenant, en raison de la ressemblance 

 entre les ardoises du cap Adare et celles des terrains 

 paléozoïques inférieurs du sud de l'Australie, que ces 

 Radiolaires apportent la preuve qu'elles appartiennent 

 à la même série '. Comme on n'a pas trouvO d'autre 

 fossile, leur absence, ou tout au moins leur rareté, sug- 

 gère l'idée que la région fut soumise à des condilions 

 climatériques rigoureuses pendant que se sont dépo- 

 sées les roches sédimentaires. 



Quant à la détermination de la position du pôle 

 magnétique Sud, c'est l'un des plus importanls résul- 

 tats rapporlés par l'Expédition. On sait que les pôles 

 magnétiques ne sont pas fixes. D'après les observations 

 de Ross, le pôle magnétique devait être placé par 

 73" 40' S. et 147° 7' E. Les travaux de l'Expédition 

 antarctique de la Diseorery avaient abouti à le placer 

 en dernier lieu par 72° 51' S. et 156 '25' E. Ce sont 

 de nouveaux chiffres que donne Sliackleton : 72" 25' 

 latitude S. et 154° longitude E. Il sera intéres.sant de 

 connaître les méthodes d'observation qui ont été 

 employées afin d'apprécier les résultats obtenus. 

 Gustave Regelsperger. 



Natiiri', 1" avril 190:i, p. 132. 



