20= ANNÉE 



N" 10 



30 MAI 1909 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Directeur : LOUIS OLIVIER, Docteur es sciences. 



Adresser tout ce qui concerne la réduction à M. L. OLIVIER, 18, rue Chauveau-LBgarde, Farifl. — la reprcduction et la traduction dee (PUTrea et des 

 publiés dans la Rexue nont conipkttmcnt interdites en France et dana tous les pays étrangeia y compriB la J:iiède, la Korrige et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Nécrologie 



JiiliusTliomsen (1826-1909). — La mort de Julius 

 Thomsen a mis en deuil le Danemark, dont il était 

 l'une des gloires, et la science danoise, qui perd en 

 lui son plus illustre représentant. 



Né le 1(5 février 1826, J. Thomsen s'est éteint après 

 quelques jours d'agonie, le 13 février 1909, chargé 

 d'honneurs, d'ans et de gloire. 



Tout jeune encore, le futur savant avait montré un 

 gnùt manifeste et de rares qualités pour l'étude de la 

 Chimie; une fois ses examens et son apprentissage 

 terminés, il débuta par des recherches 1res heureuses 

 de Chimie appliquée, qui l'amenèrent à créer une 

 industrie nouvelle : la fabrication de la soude à partir 

 de la cryolithe ; ses premières études sur ce sujet 

 datent de 18.ï6, et, en 1859, les Kemisc/ie Fabriker 

 d'Oresund commencèrent, d'après ses indications, 

 l'exploitation fructueuse de cet important minerai, qui 

 sert acluellcnient dans quelques grandes fabriques à 

 la prépai-alion du bicarbonate de sodium et de l'alu- 

 mine. Cette exploitation industrielle, dont Thomsen 

 resta longtemps directeur, paya pendant trente ans 

 à l'Etat danois, comme frais de concession, 140.000 fr. 

 par an, et contribua sans doute à donner à l'inventeur 

 la liberté entière de se consacrer exclusivement aux 

 recherches de science pure. 



Déjà à cette époque, d'ailleurs, Thomsen avait com- 

 mencé sa brillante carrière de savant et de professeur; 

 après avoir été assistant de Chimie au Polytechnikum 

 de 1847 à 1833, puis professeur de Physique et de 

 Chimie dans diverses Ecoles, il fut en 1805 docent 

 provisoire, puis en 1866, et jusqu'en 1901, professeur 

 ordinaire de Chimie à l'Université de Copenhague, où 

 il accomplit presque toute sa carrière et dont il fut 

 recteur à plusieurs reprises. Il avait été nommé, en 

 1902, directeur du Polytechnikum de Copenhague, 

 dont il fit, en grande partie, les plans, et dont il mit 

 au niveau des exigences modernes les méthodes et 

 moyens d'enseignement. 



Les recherches de 'Ihomsen, commencées en 1853, 

 se rapportent principalement à la Thermochimie, dont 

 il a été l'un des fondateurs. 11 s'appliquait surtout à 

 mesurer les phénomènes calorifiques qui accom- 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1909. 



pagnent les réactions chimiques, et, dans cette science, 

 où tout était à créer : méthodes rigoureuses et appa- 

 reils précis, il déploya une ténacité et une ardeur 

 inlassables ; on lui doit en Chimie minérale et en 

 Chimie organique un nombre considérable de déter- 

 minations qui font foi et qu'on a reproduites dans 

 tous les ouvrages classiques (voir par exemple : Ber- 

 THELOT : 'Ihermochimie, données et lois numériques). 

 On lui doit également la perception et l'énoncé de 

 quelques-unes des lois fondamentales qui régissent les 

 phénomènes chimico-caloriflques. C'est à la Thermo- 

 chimie surtout que Thomsen consacra son existence 

 et, parmi les 200 Mémoires qu'il publia aux BevicJile, 

 depuis 1853 jusqu'en 1906, il y en a seulement 30 à 35 

 qui se rapportent à d'autres questions de Chimie. 

 L'ensemble de cette œuvre a été publié une première 

 fois en 1882-1886 à Leipzig dans un recueil célèbre : 

 Thermochemische Untersiwliungen, qui le fit connaître 

 du monde entier, et qui comprend trois volumes pour 

 la Chimie minérale, et un pour les composés orga- 

 niques. Plus récemment, après avoir abandonné la 

 plupart de ses fonctions, le grand savant rassembla 

 les derniers résultats de ses recherches et publia en 

 1905 un ouvrage intitulé : Résultats systématiques des 

 recherches thermochimiques. 



Le grand savant qu'était Thomsen et l'homme de 

 génie qu'était Berthelot devaient fatalement se ren- 

 contrer sur le domaine de la Thermochimie, où tous 

 deux faisaient de si belles expériences et que chacun 

 d'eux considérait, sans dDute, comme lui étant exclu- 

 sivement réservé. La rencontre des deux chercheurs 

 ne fut point empreinte de cordialité et les journaux 

 scientifiques ont plus d'une fois enregistré des polé- 

 miques ardentes, au cours desquelles les griefs prirent 

 parfois une expression excessive. Le conllit, qu'il est 

 bien difficile de juger en quelques lignes, dura jusqu'à 

 ces dernières années. On sait que Thomsen avait 

 imaginé, pour la détermination des chaleurs de com- 

 bustion des corps organiques, un appareil ingénieux, 

 mais peu sûr, le « brûleur universel », qu'il maniait 

 avec dextérité, mais dont il était à peu près seul à se 

 servir utilement, tandis que Berthelot avait réalisé 

 dans le même but la bombe calorimétrique, incon- 

 testablement supérieure, de l'avis de tous les spécia- 



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