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BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



3° Sciences naturelles 



Vidal de la Ulaclic (J.), C/i/iituino breveté au 

 W Bataillon de Cliasseiirs à pied, JJocleiir de l'Uni- 

 versité de Paris. — Etude sur la Vallée lorraine 

 de la Meuse. — In-%° de 183 pages avec 13 ligures et 

 8 caries et planches, (l'ri.x : i l'r.) Armand Colin, 

 éditeur. Paris, 1909. 



L'attention a été attirée, à diverses reprises, dans ces 

 dernières années, sur l'histoire des principaux cours 

 d'eau de l'est du Ijassin de Paris. Des études très inté- 

 ressantes ont été publiées à ce sujet. L'histoire des 

 communications de la Moselle et de la Meuse a fourni 

 d'importants travaux, et même des controverses assez 

 vives Mais, bien que quelques points aient pu être 

 considérés comme éclaircis, il manquait encore une 

 monographie solidement documentée, tant au point de 

 vue bibliographique que par l'observation directe sur 

 le terrain, trop souvent insuffisante. Il y avait là une 

 véritable lacune à combler, et l'on doit savoir gré à 

 M. le capitaine Vidal de la Blache de nous donner une 

 bonne étude de la vallée de la Meuse, en se basant 

 d'abord sur ses nombreuses observations personnelles, 

 en utilisant aussi tout ce qui a été publié sur ce sujet 

 en Géologie et en y adjoignant des renseignements 

 inédits dont il cite scrupuleusement l'origine. 



Très clairement subdivisé, cet ouvrage comprend 

 une première partie, toute de géographie physique, 

 ayant trait à l'histoire géologique de la Meuse et à 

 l'évolution de son cours; la deuxième comprend un 

 aperçu important sur la population et la circulation. 



Pour chercher à retracer l'histoire de la Meuse, 

 l'auteur s'attache d'abord à l'étude de la partie de ce 

 cours d'eau présentant une véritable unité : ce carac- 

 tère ne peut être refusé certainement au trajet du Bas- 

 signy à l'Ardenne. Sur ce trajet de 2:J0 kilomètres, la 

 Meuse reste indépendante des réseaux voisins et se 

 fait remarquer ■■ par l'extrême étroitesse de son bassin, 

 un véritable couloir qui ne s'élargit qu'à l'Ardenne ". 

 Ce long couloir n'a pu se créer sans affluents; — cette 

 rivière est le témoin d'un système disparu. Que sont 

 devenus les affluents qui l'alimentaient? « Gomment 

 ont-ils abandonné la Meuse, par l'effet de quels voisi- 

 nages? » 



Pour résoudre ces questions, l'auteur rappelle très 

 exactement les différences permettant de donner aux 

 alluvions vosgiennes des âges divers. Les plus anciennes 

 alluvions, riches en quartzites et quartz, diffèrent 

 beaucoup des plus récentes, où le granit prédomine. 

 Les premières sont de règle dans la vallée de la Meuse : 

 elles n'existent que dans les hauts niveaux de la 

 Moselle. Les secondes, au contraire, ne se rencontrent 

 que dans les alluvions inférieures de la Moselle. Or, 

 Il si une faible quantité de ces galets de granit qui con- 

 stituent l'alluvion de la Moselle a pu passer dans la 

 Meuse, c'est un indice en faveur d'une union de la 

 Moselle et de la Meuse antérieure à la dénudation du 

 granit, et de leur séparation vers l'époque où la dénu- 

 dation du granit commença n. 



La question du Val-de-l'Ane, ou plutôt des commu- 

 nications ayant pu exister entre la Moselle et la Meuse, 

 se trouve ainsi naturellement reprise, mais avec plus 

 d'ampleur, et sur un champ d'investigations beaucoup 

 plus large. 



L'étude de ces alluvions, jointe à la description très 

 précise des trois terrasses qu'elles ont formées dans la 

 vallée de la Meuse, conduit l'auteur aux conclusions 

 suivantes : 



" 1° La vallée de la Meuse est fort ancienne, puisque 

 des dépôts d'alluvion s'étagent sur une profondeur de 

 100 mètres en moyenne; 



« 2° Les terrasses inférieures de la vallée de la 

 Meuse et le moment de sa séparation de la Moselle datant 

 de l'époque quaternaire, l'origine de la vallée doit être 

 reculée en pleine période tertiaire. » 



Ce dernier iioint sera mieux précisé dans l'avenir, 



([uand les faunes de Vertébrés de chacune de ces ter- 

 rasses seront mieux connues; 



3° « Des communications ont eu lieu dès rorigine 

 entre la Moselle et la Meuse, et les eaux vosgiennes ont 

 été l'agent du creusement de la vallée, puisque de 

 Pagny à Mouzon le gravier vosgien se montre à toutes 

 les hauteurs au dessus et au-iJessous du lit, jusqu'au 

 contact du roc même, au moins sur les bords de la 

 vallée. » 



C'est à l'aide de ces bases, solidement établies, que 

 l'auteur entreprend l'étude détaillée du cours de la 

 Meuse. « 11 faut, dit-il, se représenter la Meuse actuelle 

 comme une rivière tronquée », réflexion très juste, 

 complétée par cette remarque que la direction de la 

 Haute-Moselle s'agence parfaitement avec celle de la 

 Meuse en aval de Pagny. 



Il serait impossible, dans cette courte analyse, de 

 suivre dans le détail la description si précise et si 

 documentée des diverses parties de la vallée de la 

 Meuse. L'auteur fait très bien ressortir l'influence spé- 

 ciale du calcaire corallien, présentant tantôt des parties 

 récifales très dures, tantôt des parties friables et tis- 

 surées. De Pagnyla-Blanche-Côte à Dun, la Meuse, sur 

 une longueur de 70 kilomètres, y subit une sorte 

 d'enfouissement. C'est ainsi que la Meuse ne s'est pas 

 échappée vers le bassin de Paris. Très juste aussi, cette 

 réflexion que tous les terrains jurassiques sont minés 

 par les eaux souterraines, guidées elles-mêmes par les 

 plans de failles. 



C'est à partir de Pagny que sont canalisés les dépôts 

 de gravier vosgien — en amont de Pagny, quelques- 

 uns jusqu'à Neufchàteau, mais épars; — pas de ter- 

 rasses; — les terrasses sont de gravier calcaire, gravier 

 jurassique. Néanmoins, la Meuse, de Pagny à Neuf- 

 chàteau, a des caractères topographiques se ressemblant 

 d'une façon frappante. 



L'auteur est conduit naturellement à étudier la 

 région des plateaux compris entre la Meuse et la 

 Moselle. 11 montre comment des affluents importants, 

 tels que la Vraine, ont pu être diminués et presque 

 asséchés par la capture, due au Madon, de leur cours 

 supérieur. Il fait ressortir l'importante différence entre 

 les rivières qui coulent sur leur fond liasique, sans 

 presque fuser, et celles qui s'enfouissent rapidement 

 dans les calcaires fissurés du Bathonien, ne laissant à 

 la superficie que des vallées sèches. 



Poussant plus loin ses investigations, il examine le 

 rôle joué par la Saône et ses affiuents : nous apprenons 

 ainsi que le plateau de Vittel est coupé par la faille de 

 Darney, qui a livré la tète des bassins du Vair et du 

 Mouzon aux aflluents de la Saône : tout l'angle sud- 

 ouest du plateau lorrain est aujourd'hui démantelé. 



Ainsi, c'est du côté lorrain et du coté de la Saône 

 que le bassin de la Haute-Meuse est entamé et réduit 

 par les empiétements des rivières voisines. 



La faiblesse de son débit et de son alluvionnemént 

 l'expose au danger des pertes » dans le calcaire 

 bathonien qui absorbe les rivières indigentes ». La 

 Meuse s'enfouit à Bazoilles; le Vair, l'Anger ont le 

 même sort. <c La dalle bathonienne qui de Neufchàteau 

 s'étend vers Chaumont abonde en vallées sèches, 

 empreintes de cours d'eau descendus dans le sous-sol. » 

 « Entre Neufchàteau et Pagny-la-Blanche-Côte la vallée 

 de la Meuse (Honne par sa largeur monumentale : elle 

 donne à penser que la Meuse du Bassigny avait autre- 

 fois un débit plus fort, par suite d'un périmètre d'ali- 

 mentation plus étendu. » 



A Pagny-sur-Meuse, on entre dans la section de la 

 rivière caractérisée par l'abondance du gravier vos- 

 gien. 



Il faut aussi tenir compte des trouées des côtes de la 

 rive droite, enfin d'un élément nouveau, la proximité 

 de la Moselle. Tels sont les trois éléments au moyen 

 desquels l'auteur va tenter de résoudre cette question 

 aussi importante que délicate des relations de la 

 Meuse avec la Moselle. 



Après une étude détaillée des alluvions vosgiennes 



