E. MATHIAS — RECHERCHES SUR LE MAGNÉTISME TERRESTRE 



RECHERCHES SUR LE MAGNÉTISME TERRESTRE 



La détermination du vecteur qui représente en 

 chaque point de la surface de la Terre la force qui 

 agit sur l'unité de magnétisme nord placée en ce 

 point, l'étude des variations de ce vecteur dans le 

 temps et dans l'espace, et la recherche des causes 

 de ces variations, tel est le vaste sujet d'étude du 

 magnétisme terrestre, sujet qui devrait être étendu 

 aux points de l'intérieur du globe ou aux divers 

 points de l'atmosphère, si l'on voulait poser le pro- 

 blème dans son ensemble. On ne peut s'empêcher 

 de remarquer que l'ampleur et l'intérêt de cette 

 belle question de Philosophie naturelle contrastent, 

 en quelque sorte, avec le délaissement dont elle est 

 l'objet en France, alors qu'au contraire elle est 

 étudiée avec ardeur, et quelquefois profit, chez les 

 autres nations de l'Europe. 



Je me propose d'exposer ici, non la question 

 entière du magnétisme terrestre qui m'entraînerait 

 beaucoup trop loin, mais les quelques résultats 

 auxquels je suis parvenu dans cette étude, 

 depuis 1893, à l'Observatoire de Toulouse. Cet ex- 

 posé comprendra trois parties : la première se rap- 

 porte aux mesures absolues faites à l'Observatoire 

 de 1893 à la fin de 1906; la deuxième est relative 

 aux mesures absolues exécutées dans la région de 

 Toulouse; la troisième, qui est la partie essentielle, 

 est relative à la recherche de la loi de distribution 

 régulière des éléments magnétiques d'une contrée 

 à une date fixe. 



I. 



Mesures absolues faites a Toulouse 

 DE 1893 A 1906. 



En un point donné, tel que l'Observatoire de 

 Toulouse, on peut, ou bien étudier les variations 

 du vecteur magnétique T et de ses composantes 

 H, X, Y, Z (ainsi que les angles D et I)* au moyen 

 d'enregistreurs photographiques du système de 

 M. Mascart, par exemple, ou bien faire trois ou 

 quatre fois par mois des mesures absolues des élé- 

 ments D, H, I. L'enregistrement des variations du 

 magnétisme terrestre exige une installation toute 

 spéciale et coîiteuse, dans une station éloignée 

 d'au moins 8 ou 10 kilomètres de tout tramway 

 électrique à trolley, et un observateur s'occupant 

 exclusivement de surveiller le fonctionnement des 

 enregistreurs, d'en déterminer fréquemment les 

 constantes, de dépouiller les courbes photogra- 

 phiques et de les traduire en nombres d'où l'on 



' Il := coiii])o.smile liorizontale, X = composante nord, 

 Y = composante ouest, Z = composante verticale, D = dCcli- 

 naison, I = inclinaison. 



tire les moyennes diurnes, mensuelles, annuelles, 

 non seulement pour les éléments D, H, Z donnés 

 directement par les enregistreurs, mais encore 

 pour les quatre autres éléments I, X, Y, T. L'obli- 

 gation d'avoir un observateur voué uniquement ou 

 quasi-uniquement au service des enregistreurs 

 magnétiques est une question d'argent assez 

 sérieuse pour avoir arrêté jusqu'ici la plupart des 

 observatoires de province. Quant à la question des 

 tramways électriques à trolley, elle est la mort 

 sans phrase des études de magnétisme terrestre, 

 par le fonctionnement des enregistreurs magné- 

 tiques rendu impossible et par l'altération que les 

 courants vagabonds produits par la traction élec- 

 trique font subir au vecteur magnétique en tous 

 les points où ils passent. Il me suffira de rappeler 

 le souvenir de l'Observatoire magnétique du Parc- 

 Saint-Maur, obligé en 1900 d'émigrer au Val- 

 Joyeux, et de l'Observatoire magnétique de Per- 

 pignan, obligé de cesser ses travaux, pour justifier 

 le pessimisme de la conclusion précédente et le 

 caracièTe provisoire de toutes les études de magné- 

 tisme terrestre, condamnées à disparaître définiti- 

 vement lorsque les réseaux de tramways élec- 

 triques auront envahi la France. 



Pour des raisons variées, parmi lesquelles 

 l'annonce de l'installation (aujourd'hui réalisée) de 

 tramways électriques à Toulouse entre pour une 

 bonne part, le Service magnétique de l'Observa- 

 toire, de 1893 jusqu'à l'heure actuelle, s'est borné 

 à des] mesures magnétiques absolues de la décli- 

 naison, de la composante horizontale et de l'incli- 

 naison, mesures faites à l'aide de boussoles de 

 Brunner, en suivant les errements de M. Moureaux. 

 De 1893 à fin 1905, ces mesures absolues, exécutées 

 par mes assistants ou par moi-même, ont été au 

 nombre de 1289 (613 déclinaisons, 419 compo- 

 santes horizontales, 257 inclinaisons). 



Quelque grande que soit la confiance qu'on doive 

 avoir dans les observations faites par des assis- 

 tants dont on connaît le zèle et la droiture, il est 

 nécessaire de posséder un critérium capable de 

 faire distinguer à première vue les observations 

 bien faites des observations entachées d'erreurs 

 fortuites ou systématiques. Supposons qu'il 

 s'agisse de la déclinaison D et que celle-ci ait été 

 mesurée à Toulouse, en temps de calme magné- 

 tique, à une certaine heure moyenne exprimée en 

 temps local de Toulouse. Soit D' la déclinaison à 

 l'Observatoire du Parc-Saint-Maur à la même 

 heure, évaluée cette fois en temps local du Parc- 

 Saint-Maur; les déclinaisons D et D' se correspon- 



