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A. BRESTER — L'HYPOTHÈSE DES ÉRUPTIONS SOLAIRES 



traction de la masse et probablement aussi la désin- 

 tégration d'atomes radio-actifs qui empêclieront la 

 température de diminuer et tendront à l'augmenter 

 au contraire. Si c'est ce jeu isotherme des molé- 

 cules qui cause la tranquillité du Soleil, il est pro- 

 bable que les molécules endolliermes, trop mé- 

 ■connues jusqu'à présent, y jouent le premier rôle. 

 M. Arrhenius les considère comme pouvant entre- 

 tenir la chaleur solaire durant des milliards de 

 siècles '. Peut-être sont-ce surtout elles, qui, à 

 défaut d'éruptions réchauffantes, rendent inces- 

 samment à la nappe photosphérique la chaleur 

 qu'elle perd sans relâche en lançant au dehors les 

 rayons du soleil. 



Mais le jeu isotherme des molécules ne me 

 .semble pas seulement pouvoir expliquer la tran- 

 quillité du Soleil; il explique en même temps aussi 

 la plupart des phénomènes que le Soleil nous fait 

 voir. Dans les protubérances, par exemple, nous 

 voyons ce jeu empêcher tout changement de la 

 température et maintenir ainsi l'atmosphère en 

 repos. Si la radiation photosphérique restait tou- 

 jours la même, ce jeu des molécules ne commen- 

 cerait jamais. Mais, comme celte radiation est 

 sujette aux grands changements locaux que doivent 

 causer les facules et les taches, c'est sur ces chan- 

 gements incessants en plus et en moins qu'on voit 

 aussitôt le jeu des molécules réagir. Ce jeu produit 

 alors des protubérances, dont la luminescence 

 colorée et la lumière blanche souvent alternantes 

 résultent des processus respectivement chimiques 

 et physiques qui y empêchent la température de 

 changer. Si telles sont les protubérances, leurs 

 vitesses même les plus extravagantes ne sont pas 

 en désaccord avec la tranquillité solaire; car elles 

 la raffermissent, au contraire, et elles prouvent 

 que, dans l'atmosphère solaire entière, les molé- 

 cules sont toujours sur le qui-vive pour empêcher 

 que d'un changement de chaleur local naisse 

 jamais quelque mouvement notable. 



L'étude plus détaillée de tous les phénomènes 

 que le jeu isotherme des molécules paraît pouvoir 

 expliquer pourra être trouvée dans mon Essai cité 

 plus haut. Tous ces phénomènes ne peuvent être 

 passés ici en revue, car cela demanderait trop 

 de place. H n'y a parmi eux que celui de la forma- 

 tion et de la périodicité des taches que nous exa- 

 minerons ; encore sera-ce brièvement. Ce phéno- 

 mène important me paraît pouvoir être expliqué de 

 la manière suivante : 



A une certaine distance du centre plane la 

 vapeur photosphérique, qui, exposée à l'extérieur 

 au refroidissement, produit sans changement de 

 température les nuages photospliéri(iuer, par cou- 



• AiiRFiFNius : Lelirl). d. Kosni. Pliysik, [i. ICIi. 



densation. Ces nuages sont des averses, limitées- 

 en haut par le renouvellement continuel de la pluie 

 que le refroidissement y fait toujours condenser 

 de nouveau, et limitées en bas par l'évaporation 

 incessante de la pluie en vertu du réchauffement 

 intérieur. Tant que la chaleur que le nuage perd 

 en haut est plus grande que celle que, dans le même 

 temps, il recouvre en bas, le nuage deviendra plus 

 épais; mais la vapeur photosphérique diminuera;, 

 il en résulte que cette vapeur sera bientôt épuisée 

 dans la couche extérieure où, jusqu'à présent, les. 

 averses se formaient. Cette couche étant épuisée, 

 le nuage descendra dans une couche non pas 

 épuisée encore, mais qui, épuisée plus tard, ne- 

 saura empêcher le nuage de descendre toujours 

 plus bas. 



Or, cette descente continuelle des nuages s'alour- 

 dissant toujours, aux dépens de leur vapeur dimi- 

 nuant sans cesse, ne saurait durer indéliniment. 

 Car, dans les couches où ces nuages s'enfoncent, la 

 température augmente. Le moment viendra donc 

 où, la chaleur perdue en haut et celle recouvrée 

 en bas étant égales, les nuages, arrivés mainte- 

 nant à leur plus grande épaisseur, resteront inva- 

 riables au même niveau. Mais, en ce niveau, le pou- 

 voir d'évaporer des averses incessantes n'a, à 

 défaut de courants convectifs venant de l'intérieur, 

 qu'une durée limitée. Et comme les nuages, solli- 

 cités par leur poids, doivent descendre toujours, 

 ils arriveront alors dans des couches plus 

 chaudes, où ils perdront en bas plus de matière 

 condensée que dans le même temps ils n'en peu- 

 vent recouvrer en haut et où, par conséquent, ils 

 diminueront de plus en plus et tînalement dispa- 

 raîtront. 



Tandis que ces nuages disparaissent ainsi, la 

 vapeur qui les avait formés apparaît de nouveau. 

 Et, comme cette vapeur ne peut se condenser aussi 

 vite en haut qu'elle est produite en bas, elle 

 remonte dans le Soleil pour reprendre sOn volume 

 primitif. Mais, à la surface extérieure de cette 

 vapeur photosphérique qui monte, le refroidisse- 

 ment fera condenser aussitôt une photosphère nua- 

 geuse nouvelle. Celte photosphère nouvelle, au 

 commencement peu épaisse, ne sera pas unie. Car, 

 en ses endroits les plus minces, la vapeur, qui la 

 pousse en haut, produira des bulles bombées, qui, 

 s'élevant au-dessus du niveau général, seront vues 

 comme des facules. Ces bulles seront des facules 

 précurseurs de taches si leur paroi est mince et si 

 la poussée de bas en haut continue. Car alors ces 

 bulles crèveront et produiront ces trous dans la 

 nappe photosphérique que nous observons comme 

 des taches. Tout à l'entour du trou obscur, l'ouver- 

 ture restera toujours obstruée des débris éraillés 

 de la bulle crevée, qui formeront alors la 



