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D^ A. TROUSSEAU — LÀ PRÉVENTION DE LA CÉCITÉ EN FRANCE 



LÀ PRÉVENTION DE LA CÉCITÉ EN FRANCE 



Esl-il besoin, au doulile point de vue social el 

 humanitaire, de faire ressortir l'importance de 

 cette étude ? 



Tout aveugle est, par le fait de son infirmité, 

 incapable de se suffire à lui-même; il ne peut, en 

 Tétat actuel des choses, se livrer à un travail vrai- 

 ment productif : il est donc un membre inutile de 

 la communauté sociale. S'il n'a pas de patrimoine, 

 et c'est le cas habituel, il devient vite à charge aux 

 siens d'abord, à l'Etat ensuite, qui est mis dans 

 l'obligation de l'assister personnellement, ainsi 

 qu'un ou plusieurs membres de sa famille, dépour- 

 vus de l'apport du chef ou forcés de se consacrer 

 complètement aux soins que nécessite un individu 

 privé de la vue. 



La situation morale et physique du malheureux 

 aveugle est suffisamment émouvante pour qu'il 

 soit oiseux de la dépeindre. 



Il y a donc un intérêt majeur, tant au point de vue 

 de l'humanité qu'au point de vue du bon fonction- 

 nement et de l'économie du régime social, à ce que 

 soient prises et édictées toutes mesures capables 

 de prévenir la cécité. 



L'Etat intervenant dépensera moins d'argentpour 

 conserver la vue à un citoyen que pour l'entretenir 

 et le pensionner lorsqu'il est devenu aveugle. Il 

 aura, en outre, l'avantage de conserver un collabo- 

 rateur actif, consommant et produisant. 



Magnus ne prouvait-il pas, il y a quelques années, 

 que la Prusse économiserait 10 millions de francs 

 par an si la prophylaxie delà seule ophtalmie puru- 

 lente était réalisée! 



Aujourd'hui, l'attention des Pouvoirs publics se 

 fixe de plus en plus sur les moyens de prévenir le 

 développement des diverses maladies et sur les 

 mesures générales propres à les combattre dès leur 

 éclosion. Pourquoi l'hygiène oculaire, comprise 

 dans le sens que je viens d'indiquer, n'occuperait- 

 elle pas une large place dans les préoccupations 

 actuelles? N'en est-elle pas digne, et les mesures 

 capables de sauver un malade de la cécité le cèdent- 

 elles en importance li celles qui ont pour but de 

 combattre l'ajiparition de la fièvre typho'ide? La 

 cécité ne suj)prime-t-elle pas un citoyen.'' 



Quand, en 1892 (Archives d Ophtalmologie), 

 j'étudiai les causes de la cécité sur les pensionnaires 

 des Quinze-Vingts, je fus rapidement convaincu 

 que la moitié des individus pensionnés par l'Etat, 

 condamnés à la stérilité, auraient pu, avec des pré- 

 cautions hygiéniques ou des soins appropriés, ne 

 rien couler à lenrs concitoyens, se suffire à eux- 



mêmes, faire vivre leurs familles, rapporter à leur 

 patrie. 



J'insiste encore une fois sur ce point que l'aveugle 

 est plus qu'une non-valeur : il est une source de 

 dépenses pour son pays; d'où ce grand principe 

 qui doit être mis en relief, à savoir : qu'assister 

 l'aveugle est bien, mais qu'empêcher un être en 

 pleine vie, en pleine jouissance, de perdre la vue, 

 est encore mieux. 



Pour atteindre ce but, il faut connaître avec pré- 

 cision les causes de la cécité, les cas dans lesquels 

 elle aurait pu être évitée, les moyens efficaces de la 

 prévenir. C'eût été pour moi une grande joie et un 

 beau titre de gloire que d'apporter ici" tous les élé- 

 ments nécessaires à la solution de ces divers pro- 

 blèmes. Malheureusement, la tiiche est plus lourde 

 qu'elle ne paraît au premier abord, et l'initiative 

 privée est incapable de réussir là où l'intervention 

 du Pouvoir central, avec tous les moyens dont elle 

 dispose, aurait de la peine à aboutir. 



1. — Causes de la cécité. 



Les enquêtes sur les causes de la cécité sont 

 longues, minutieuses, onéreuses. Relever seulement 

 le nombre exact des aveugles n'a pu être fait en 

 France officiellement, malgré deux tentatives ré- 

 centes (1876, 1883). 11 est relativement aisé de 

 recenser les aveugles qui ont fréquenté les cliniques 

 et les hôpitaux, ceux qui sont inscrits au bureau 

 de bienfaisance ou reçoivent des secours de l'Etat 

 ou des Sociétés spéciales; mais presque tous les 

 aveugles indépendants, doués de quelques res- 

 sources, échappent aux recherches. L'aveugle décou- 

 vert, il faut encore préciser les causes de sa cécité. 

 Ce travail ne peut être fait que par un oculiste 

 exercé, capable de poser un diagnostic rétrospectif, 

 de ne pas considérer l'état de l'œil qu'il examine 

 comme étant celui qui a déterminé la cécité, de 

 chercher, par exemple, derrière une cataracte, le 

 décollement de la rétine ou le glaucome, la cause 

 première d'une atrophie des globes oculaires ou 

 des leucomes de la cornée ; il faut une enquête sur 

 les lieux qu'a habités l'aveugle au début de sa ma- 

 ladie oculaire, sur sa profession, ses unions, son 

 genre de vie, sa constitution, ses maladies passées 

 ou présentes, ses ascendants ou descendants, des 

 recherches sur l'hérédité, la consanguinité, etc. Il 

 faudrait éviter de faire figurer dans les relevés plu- 

 sieurs fois les mêmes individus. 



Nous no ])Osséderons de statistique ])arl'aite en 



