20' ANNÉb; 



N° 12 



30 JUIN 1909 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Directeur : LOUIS OLIVIER, Docteur es sciences. 



•r tOQt ce qui concerne la rédaction à M. L. OLITIEE, 19, rue diauveau-Lagarde, Parie. — Ta reproduction et la traducCoD des œuvres et des t 

 publit^s dans la Revue sont conipltttnient interdites en France et dans tous les paye ^trangejs y conipriF In Suède, 1« >'orTège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1 . — Distinctions scientifiques 



Elections à l' Académie ((ouiiiaiiie. — Dans 

 sa séance du jeudi 10 juin, l'Acadrinie Roumaine a élu 

 comme membres étrangers : MM. Henri Poincaré, 

 A. Hailer et G. Lippmann, de Paris, collaborateurs de 

 la licvue. et M. L. Henry, de Louvain. Nous sommes 

 heureux d'enregistrer cet hommage à l'œuvre de trois 

 des plus émiuenls représentants de la Science fran- 

 çaise. 



§ 2. — Astronomie 



La Itéiiiiion du C'oniilê inlernalional per- 

 manent de la Carte du Ciel. — Pour la si.\ième 

 fois, le Comité international permanent pour l'exécu- 

 tion de la Carte du Ciel vient de se réunir à l'Obser- 

 vatoire de Paris. Son cruvre est particulièrement 

 importante et vaut la [leine d'être exposée avec 

 quelque étendue. 



On se rappelle que, sur l'initiative de l'amiral Mou- 

 chez, initiative justiliée par les admirables photo- 

 graphies obtenues à l'Observatoire de Paris par les 

 frères Henry avec leur nouvel équalorial astroplioto- 

 graphique, un Congrès international a décidé en 1887 

 d'entreprendre le levé photographique de la Carte du 

 Ciel par une coopération de dix-sept observatoires et 

 avec des instruments du même type que celui des 

 Henry. Cette œuvre immense, fournissant des rensei- 

 gnements précis sur la position et la grandeur de plus 

 de vingt millions d'étoiles, sera assurément, une fois 

 terminée, le fondement le plus précieux de toutes les 

 recherchesastronomiques. Son accomplissement parais- 

 sait au début à ses promoteurs devoir demander au 

 plus une quinzaine d'années; en voilà vingt qu'on y 

 travaille et nous sommes loin de la fin. Ce retard était 

 inévitable et s'est montré fécond, car la mise en pra- 

 tique d'une méthode nouvelle soulève bien des pro- 

 blèmes inattendus; et l'action du Comité permanent 

 n'a pas tardé à s'étendre sur presque toutes les branches 

 de l'Astronomie. 



I.e projet primitif demandait la construction d'un 

 atlas donnant l'image de tous les astres jusqu'à la 

 14= grandeur, c'est-à-dire de tous ceux que l'on voit 

 dans une lunette de-CO centimètres de diamètre ; mais, 



BEVL'E OÉNÉBALE DES SCIENCES, 1909. 



tandis que les atlas existants ne permettaient que de 

 se reconnaître sur la voûte étoilée, celui-ci devait être 

 un document des plus précis; il fallait que le mode de 

 reproduction purement photographique conservât avec 

 fidélité à des images de quelques centièmes de milli- 

 mètre de diamètre non seulement leurs positions. 

 mais encore leurs grandeurs relatives. 



La réunion du Comiti- de 1890 avait recommandé le 

 procédé par héliogravure, qui a l'avantage énorme de 

 laisser pour l'avenir, dans la plaque de cuivre qui a 

 servi à faire les tirages, un document presque indes- 

 tructible, mais qui a l'inconvénient d'introduire un 

 grand nombre de fausses images qu'il faut savoir dis- 

 tinguer des vraies. Pour cela, on a dû faire sur chaque 

 cliché trois poses successives, donnant de chaqueétoile 

 trois images disposées au sommet d'un triangle équi- 

 latéral; on reconnaît ainsi immédiatement les véritables 

 images d'étoiles, mais la durée des poses est triplée. 

 Aussi les clichés de la Carte sont-ils loin d'être ter- 

 minés. Les observatoires français ont obtenu environ 

 le tiers de ceux qui leur sont attribués; il en est à peu 

 près de même des observatoires de San Fernando 

 (Espagne) et de Tacubaya (Mexique), qui font hélio- 

 graver leurs clichés par l'héliograveur des observa- 

 toires français. Les observatoires anglais et celui 

 d'Helsingfors ont fait leurs clichés avec une spule pose 

 et les ont achevés; Greenwich a même reproduit les 

 siens, mais ses épreuves sur papier au gélatino-bro- 

 mure, (juoique fort belles, sont assurément beaucoup 

 moins stables, et ont moins de valeur pour l'avenir 

 que les plaques de cuivre des héliogravures. D'autres 

 observatoires ont à peine commencé leur tâche ; 

 quelques-uns même y ont renoncé. 



A la construction de cet allas vint s'ajouter dès 1889 

 l'établissement d'un catalogue donnant les positions 

 précises de toutes les étoiles jusqu'à la 11" grandeur. 

 Les clichés nécessaires à courte pose ont pu être assez 

 rapidement obtenus dans la plupart des observatoires, 

 et la difficulté pratique, ne tenant qu'au nombie énorme 

 de mesures et de calculs à faire, s'est réiluite à une ques- 

 tion d'argent; mais il y avait des difficultés théoriques 

 à résoudre. Un cliché stellaire représente une projec- 

 tion centrale de la sphère céleste sur un de ses plans 

 tangents; les mesures rectangulaires faites dans ce 



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