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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



sonl. situés, les repères sont annuelliMnent suumis à 

 Ja visite des agents des Ponts et Chaussées ou du Ser- 

 vice vicinal chargés de leur entrelien. Le Service du 

 Nivellement centralise les procès-verbaux de ces vi- 

 sites, et prend les mesures nécessaires pour remplacer 

 les repères avariés ou détruits. 



Il reçoit, en outre, et dépouille les observations du 

 niveau de la mer, effectuées en quinze points du lit- 

 toral do la Manche, de l'Océan et de la Méditerranée. 



Le niveau moyen de la Méditerranée à Marseille, 

 calculé pour la période de 1885 à 1908, est de 2 centi- 

 mètres au-dessus du zéro normal du Nivellement 

 général de la France. Dans les autres ports, l'altitude 

 du niveau moyen, par rapport au zéro normal, est 

 partout comprise entre — 8 centimètres (Cherbourg) 

 et-|-i9 centimètres (Saint-Jean-de-Luz), confirmant 

 ainsi l'égalité approximative de niveau entre la Médi- 

 terranée et l'Océan, signalée pour la première fois, en 

 1890, par M. I.allemand. 



§ 4. — Art de l'Ingénieur 



La Iransforinalion de rénergio solaire en 

 puissance mécanique. — Le Soleil nous envoie, 

 parmi ses multiples radiations, une quantité de cha- 

 leur qui, si elle était entièrement convertie en travail, 

 donnerait, d'après Langley, une puissance d'environ 

 2 ch. 6 par mètre carré de surface exposée au rayon- 

 nement solaire. Il est donc tout naturel de chercher à 

 utiliser cette chaleur en la transformant en une puis- 

 sance mécanique, et l'on s'y est attaché depuis long- 

 temps ; mais il ne suffit pas, pour en obtenir une 

 puissance utilisable, de disposer d'une source de cha- 

 leur; il faut aussi une chute de température, dont 

 l'utilisation industrielle est d'autant plus difficile que 

 cette chute est plus faible, comme dans le cas des 

 chutes d'eau, et pour la même raison : le prix et l'en- 

 combrement considérables des mécanismes et appa- 

 reils nécessaires pour l'utilisation de ces faibles chutes. 

 C'est bien ce qui a retardé jusqu'ici, en hydraulique, 

 l'utilisation de l'énergie lunaire par celle des marées. 



L'utilisation de la chaleur solaire a été tentée par 

 bien des inventeurs, notamment, en France, par Mou- 

 chot (187t) et Tellier, en Suède, par Ericson (1883). 

 Mouchot et Ericson employaient la concentration des 

 rayons solaires pour faire bouillir de l'eau ou tout 

 autie liquide plus volatil dans une chaudière sur 

 laquelle on concentrait les rayons de miroirs coniques 

 ou paraboliques. Mais ces miroirs coûtaient très cher; 

 il leur fallait, dans les circonstances les plus favora- 

 bles, environ 10 mètres carrés de surface par cheval, 

 de sorte que, malgré les grandes ressources d'argent 

 dont il disposait et sa grande ingéniosité, Ericson dut 

 y renoncer après y avoir consacré plus de bOO.OOO fr. 

 L'un des derniers appareils de ce genre, établi en 1898 

 à Pasadéna, en Californie, donnait à peine 10 chevaux 

 avec une surface de miroirs de 930 mètres carrés'. 



Tellier, vers ISSb, i)io[iosa et même réalisa en petit 

 l'utilisation de la chaleur solaire par l'absorption di- 

 recte de rctti' chaleur dans une chaudière lamellaii'e 

 constituée par une grande surface plate, une sorte de 

 lame d'eau ou d'un liquide plus volatil, tel que l'ani- 

 nioniaque ou le sulfui-e de carbone, comprise entre 

 des plaques de tôl(! nommées plaques caloriques'. 



Les miroirs paraissent devoir être délinitivement 

 abandonnés, tandis que l'on revient, au contraire, aux 

 idées de Tellier, avec des ressources autrement abon- 

 dantes et des concours jjIus peisévérants que ceux 

 dont disposait l'inventeur français, et il semble que 

 l'on soit bien près de réussir, comme on le Jugera, 

 d'ailleurs, |iar les travaux de ileux ingénieurs améri- 

 cains, MVL Shuman et Willsee', que M. Gustave Hi- 



' Enriianoiinfi Ncwx^ '.) mai 190!). 



• h'ii'.valinn ilea ciitix pur la chalriir ntmoftphériquii {iHii9), 

 et La KonqnC-lc. pacifunia dn l'Afrifiuc nc-irlrnlnli' pur le solnil 

 (18;(0, Bnii-lmrcs de M. Tellier, Paris. .Michfli'l. 



' F.ifjiui'i'riiirj A'cH'S, 13 mai 1900. 



chard a exposés à l'une des dernières séances de la 

 Société fTÈncoiirarjement pour flnijustrie nalionnle. 

 Nous lui empruntons les renseignements qui suivent : 



M. Shuman emjiloie comme fluide moteur de l'eau, 

 tout simplement, dont il utilise directement la vapeur 

 dans une turbine de basse pression. 



La chaudière de Shuman est établie sur le prin- 

 cipe des serres, c'est-à-dire sur la propriété que pos- 

 sède le verre à vitre de laisser passer la chaleur des 

 radiations solaires, mais de s'opposer à son retour 

 dans l'atmosphère. Cette chaudière est constituée par 

 une grande cuvette bitumée, creusée en forme de bac 

 à une faible profondeur. Pour une puissance de 

 1.000 chevaux, dans un climat comme celui de l'Egypte, 

 par exemple, cette surface aurait 120 mètres de côté, 

 avec un fond en asphalte de j centimètres d'épaisseur, 

 recouvert d'une couche d'eau de 75 millimètres, pro- 

 tégée au nord et au sud par des palissades on bois ou 

 en fer de 3 mètres de hauteur, à l'est et à l'ouest par 

 des vitrages verticaux de même hauteur. Au-dessus de 

 cette tranche d'eau, on maintient une couche de pa- 

 raffine de l"",:; d'épaisseur, et le réservoir ainsi cons- 

 titué est fermé par des carrés de verre sur châssis en 

 bois iàO",lo au-dessus de l'eau. Les parois mêmes du 

 réservoir sont en bois créosote, beaucoup plus résis- 

 tant au soleil et moins indéformable que le fer. 



L'eau s'écoule lentement sous la couche de paraf- 

 fine, absorbante de la chaleur et qui dispense d'une 

 seconde lame de verre; de ce réservoir, elle passe S'il 

 directement à la turbine, soit à un réservoir de 22 mè- 

 tres de diamètre sur 9 mètres de hauteur, qui emma- 

 gasine l'eau nécessaire à la marche de nuit ou pendant 

 les matinées et les soirées, le soleil n'agissant en pleine 

 activité que pendant six heures sur vingt-quatre. 

 L'eau chaude dn réservoir générateur, ou du haut de 

 cette réserve, passe dans la turbine, et sa température, 

 dés l'admission à la turbine, s'abaisse de 95 à 40" par 

 exemple, en la transformant en un mélange de vapeur 

 et d'eau, qui, après son action dans la turbine, passe 

 au condenseur refroidi par de l'eau d'irrigation : de 

 ce condenseur, l'eau condensée froide revient au bas 

 du réservoir accumulateur par un fond percé de nom- 

 'breux trous qui lui permettent de déplacer lentement 

 l'eau chaude du haut de la réserve, sans s'y mélanger. 



Dans cette installation, qui n'est qu'un projet, 

 M. Shuman estime à 200 francs par cheval l'établisse- 

 ment de sa chaudière de 120 mètres de côté, qu'il fau- 

 drait remplacer, d'après lui, tous les vingt ans. Ce 

 n'est là, évidemment, qu'une hypothèse, mais basée 

 sur des résultats acquis par de nombreuses expériences, 

 notamment dans une iietite inslallation d'essai établie 

 en 1907 à Philadelphie, et qui était constituée par un 

 serpentin disposé dans une serre de 6X18 mètres, à 

 deux vitrages séparés dans une lame d'air. L'eau, por- 

 tée à une centaine de degrés par les radiations so- 

 laires, actionnait une machine verticale à cylindre de 

 230 X 2:;0 millimètres, dont l'échappement se faisait 

 dans un condensateur aérien. Cette installation d'essai 

 a parfaitement fonctionné en 1907-190H, avec des ré- 

 sultais sur lesquels ou s'est basé dans l'étude de ce 

 projet d'une puissance de 1.000 chevaux. 



M. \\ illsee emploie, comme M. Shuman, une chau- 

 dière lamellaire à vitrage, mais il aiqilique la chaleur 

 de son eau à vaporiser un liquide très volatil : ammo- 

 niai|ue ou acide sulfureux, à la vapeur duquel il fait 

 décrire, dans un moteur approprié, le cycle fermé bieo 

 connu de ce genre île machines. 



M. Willsee a déià établi plusieurs installations de 

 son système, dont la dernière à Needles, en Californie, 

 avec chaudières de 100 mètres carrés environ, qui a 

 permis di; recueillir une ]iuissai\co de 15 chevaux en 

 moyenne. Le liquiilc cyclique employé est l'acide sul- 

 fureux. 



D'après les résultats d'une étude pratique de plu- 

 sieurs années, M. Willsee évalue à 9 francs environ 

 par mètre carré le prix de sa chaudière et de ses acces- 

 soires, et compte qu'elle pourrait absorber, dans les 



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