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A. MAILHE — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE MINÉRALE 



apportera-t-elle la solution du problème de l'indus- 

 trie des transports par eau? Telle est l'orientation 

 nouvelle. C'est peut-être une raison d'espérer que 



l'on est plus près que l'on ne croirait de la réali- 

 sation pratique. » pie^re Clerget, 



Professeur à l'Ecoic Supérieure de Commerce de Lyon. 



REVUE ANNUELLE DE CHIMIE MINÉRALE 



I, — La désagrégation he l'atome cnmioi'E par 



LE KADIUM. 



Dans la précédente revue de Chimie minérale 

 (30 avril 1908, p. 322), nous avons enregistré les 

 résultats obtenus par Sir William Ramsay sur la 

 désagrégation de l'atome chimique sous l'influence 

 de l'émanation du radium. Ces résultats ont vive- 

 ment impressionné le monde savant. Il fallait s'at- 

 tendre à les voir discuter et contrôler. M™' Curie a 

 essayé de répéter les expériences de l'illustre sa- 

 vant anglais, en se plaçant à l'abri des causes d'er- 

 reurs qu'elles peuvent comporter. 



L'expérience faite par Ramsay avec la collabo- 

 ration de M. Cameron est très simple. On place 

 une solution de sulfate de cuivre ou de nitrate de 

 cuivre dans un petit ballon de verre, et l'on y 

 introduit une forte quantité d'émanation. Celle-ci 

 s'y détruit spontanément en libérant une énorme 

 quantité d'énergie. On sépare ensuite le cuivre de 

 la solution, et celle-ci, évaporée à sec, abandonne 

 un résidu formé d'un sel de sodium, accompagné 

 d'un peu de potassium et de calcium. En outre, 

 l'examen spectroscopique y décèle la présence 

 d'une certaine dose de lithium. Quatre expériences 

 effectuées dans les mêmes conditions ont conduit 

 au même résultat. Des expériences comparatives, 

 faites simultanément avec du sulfate de cuivre ou 

 du nitrate de cuivre non soumis à l'action de l'é- 

 manation du radium, ont abandonné un résidu 

 notablement inférieur et l'on n'a jamais constaté 

 la présence du lithium. Les essais de détermina- 

 lion des quantités de cet élément fournies par la 

 désagrégation du cuivre ont conduit à admettre 

 que 0,27 gramme de cuivre, provenant de 0,815 



suivant par le 9'' Congrès international de Géographie, tenu 

 à Genève en 1908 : « Cnnsidérant. d'une manière générale, la 

 progression croissante de.s relations commerciales entre la 

 France et la Suisse, et, d'une manière |)articulière, les con- 

 ditions économiiiues naturellement favorables aux échanges 

 entre Marseille, port colonial, et Genève, il est à souhaiter 

 que les Pouvoirs publics et les associations privées des deux 

 pays continuent leurs efforts en vue d'améliorer les moyens 

 de transport fluviaux entre les deux régions. Considérant, 

 d'autre part, l'importance prise par les questions fluviales 

 devant l'opinion publique et rendant hommage aux travaux 

 des ingénieurs qui ont déjà élaboré des projets, il est a sou- 

 haiter qu'il soit tenu un Congrès du Khone navigable, avec 

 exposition de plan» pour l'étude des moyens de réaliser la 

 jonction entre Marseille et Genève par voie d'eau. » 



gramme de nitrate employé, ont produit 0,00017 

 milligramme de lithium. 



M"" Curie a pensé que le lithium trouvé par 

 Ramsay et Cameron provenait soit de l'attaque du 

 vase de verre contenant du lithium par l'émana- 

 tion, soit des impuretés des réactifs utilisés pour 

 la transformation. Elle a remplacé le vase de verre 

 par un vase de platine; l'eau et les acides néces- 

 saires pour l'expérience ont été redistillés dans un 

 alambic de platine et conservés dans des bouteilles 

 de platine. Enlin, le sulfate de cuivre a été complè- 

 tement purifié, et ne contenait plus de lithium. 

 L'expérience de Ramsay et Cameron a été répétée 

 avec de l'émanation fournie par une solution de 

 de 0,25 gramme de chlorure de radium, qui con- 

 tenait 0,1!) gramme de radium. L'examen spec- 

 troscopique du résidu obtenu selon la méthode de 

 Ramsay a montré qu'il était très faible et formé 

 principalement de sodium et d'un peu de potas- 

 sium. La présence du lithium n'a pas pu être cons- 

 tatée. La difTérence du poids du résidu obtenu 

 dans des expériences directes et dans des expé- 

 riences témoins est très faible. Elle varie de 0,1 à 

 0,3 milligramme. D'après M"" Curie, elle s'expli- 

 querait <( par le fait que, dans l'expérience faite 

 avec l'émanation, la rentrée de celle-ci peut amener 

 l'mtroduction de matières étrangères. Dans l'expé- 

 rience de MM. Ramsay et Cameron, cette même 

 différence est 0,88 milligramme et nous pensons 

 qu'elle peut être attribuée à l'attaque plus éner- 

 gique du verre par la solution en présence de l'é- 

 manation. Il Ces expériences montreraient que la 

 formation du sodium ou du lithium à partir du 

 cuivre ne peut pas être considérée comme établie. 



Cependant, dans un article paru dans la Che- 

 miker-Zeitung du 9 mars 1909 : « Sur la Transmu- 

 tation », Sir W. Ramsay maintient les conclusions 

 de ses expériences, faites à l'abri des causes d'er- 

 reur signalées par M"'" Curie. « Les vases de verre 

 que j'ai employés, dit-il, ne contenaient pas de 

 lithium, les sels de cuivre étaient purs, et dans 

 quatre séries de recherches j'ai toujours constaté 

 la présence de lithium. » Il ajoute qu'il ne faut pas 

 s'étonner que M"" Curie ne soit pas arrivée aux 

 mêmes conclusions. Il y a quelques années, 

 Ramsay ayant fait agir l'acide chlorhydrique sur 

 du borure de magnésium provenant de l'action du 



