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PAUL JANET — LA VIE ET LES OEUVRES DE E. MASCART 



les chocs rapprochent les pôles des extrémités; les 

 ruptures les en éloignent. Pour le fer doux, les 

 pôles se rapprochent d'autant plus des extrémités 

 que le champ magnétisant est plus intense. 



Le même Mémoire contient également des 

 recherches intéressantes sur les coefficients d'ai- 

 mentalion apparents des aimants courts parallèle- 

 ment à leurs trois directions principales : à cause 

 de l'existence des cliamps démagnétisants, qui ne 

 sont pas les mêmes suivant la direction que l'on 

 considère, il se présente là des propriétés ana- 

 logues à celles des corps cristallisés, et ces trois 

 coefficients d'aimantation sont inégaux ; ces 

 considérations peuvent recevoir une application 

 immédiate dans les observations de magnétisme 

 terrestre pour évaluer les corrections que peut 

 apporter aux mesures le magnétisme induit par le 

 champ terrestre dans le barreau, dont on suppose, 

 dans les calculs, le magnétisme absolument rigide. 



Les autres travaux de Mascart en Electricité sont 

 fort nombreux et soulèvent un grand nombre de 

 questions intéressantes, mais ils se résument désor- 

 mais en courtes Notes à l'Académie des Sciences ; 

 on sent que le temps manque pour des travaux de 

 longue lialeine. Signalons en particulier des expé- 

 riences sur le débit des machines électriques et 

 des Notes sur la théorie de la propagation de l'élec- 

 tricité dans les conducteurs et son application à la 

 télégraphie, sur la théorie des courants d'induc- 

 tion, sur l'action de deux sphères électrisées, sur 

 la détermination de l'ohm par la méthode de l'amor- 

 tissement, sur le diamagnélisme, sur la propaga- 

 tion des ondes électromagnétiques, etc. 



Tous ces travaux sont, comme en Optique, 

 l'image fidèle de l'enseignement de Mascart au Col- 

 lège de France; dans ce domaine encore si neuf 

 de l'Électricité, les questions se présentent à lui 

 en foule, et, pour les exposer à ses auditeurs, 

 il commence par les approfondir lui-même par 

 des recherches personnelles ; aussi n'a-t-on pas 

 oublié le succès, d'abord du « Traité d'Electri- 

 cité statique », publié en 1876, puis surtout de ces 

 « Leçons d'Electricité et de Magnétisme » qui ont 

 déjà fait l'éducation électrique de tant de jeunes 

 physiciens ou ingénieurs. Le nom de Joubert est 

 étroitement lié à celui de Mascart dans cette œuvre 

 considérable, et la collaboration de ces deux 

 hommes d'élite, unis par une ancienne et fidèle 

 amitié, a quelque chose de si intime qu'il est 

 presque impossible de discerner la part de l'un et 

 de l'autre. 



<• .l'ai reçu re matin, écrit Lord Kelvin le 4 février 

 1882, le beau livre que vou.s venez de pubHer en colla- 

 boration avec M. Joubert sur l'Electricité et le Magné- 

 tisme, et j'ai eu le plaisir d'en couper les paj^es et de 

 m'y plonger en mainis cndrolts;je le salue comme un 

 organe de haute valeur pour l'expansion de nos con- 



naissances scientifiques sur ce sujet, dans une forme , 



qui tend à la fois à l'augmentation de nos connaissances ' 



par les recherches récentes et à l'intelligence des ' 



applications pratiques de ce qui est déjà connu. » » 



j 



Ce livre venait à son heure; pendant plus d'un ' 

 demi-siècle, l'enseignement de l'Electricité en , 

 France en était resté aux travaux de Coulomb et j 

 d'Ampère; Verdet, il est vrai, dans son enseigne- j 

 ment de l'École Normale, avait réagi contre cette ' 

 tendance et tenté de faire connaître les travaux , 

 étrangers ; mais les cours de Verdet étaient déjà : 

 bien loin, et que de travaux, que d'idées nouvelles i 

 avaient été accumulés depuis par les Maxwell, les ' 

 Kelvin et les Helmholtz I C'est cette œuvre considé- 

 rable que Mascart et Joubert entreprirent de fondre ' 

 dans une vaste synthèse, en la reliant aux bases ' 

 immortelles jetées par Coulomb, Ampère et Faraday, j 

 Ce fut avec passion que les débutants accueillirent J 

 ce livre; ils y trouvaient une réponse à leur ardent ' 

 désir de connaître les théories récentes, et quelques- : 

 uns d'entre eux furent immédiatement séduits par J 

 les brillantes échappées sur la pratique que ces j 

 théoriciens ne craignaient pas de se permettre; car , 

 ce fut là un caractère original de ce livre; jusque- i 

 là, les physiciens purs tenaient dans un éloigne- ' 

 ment un peu dédaigneux les applications,. et au- , 

 raient cru déchoir en se mêlant à ce monde indus- \ 

 triel qui commençait à tirer un si merveilleux parti 

 des grands phénomènes naturels; Mascart et Jou- • 

 ber.t furent parmi les premiers à reconnaître le i 

 véritable caractère de ce mouvement et à le favo- ; 

 riser : savants et ingénieurs doivent leur en con- j 

 server une profonde reconnaissance. ; 



III 



On peut dire que ce ne fut qu'occasionnellement 

 que Mascart s'occupa de Météorologie : son rôle 

 n'y fut pas moins considérable, et le Bureau Cen- 

 tral Météorologique, dont il a été le premier direc- 

 teur, conservera la trace profonde de .son passage. 



Pendant bien longtemps les astronomes. Le Ver- 

 rier en particulier, avaient considéré la Météoro- 

 logie comme une dépendance de leurs attributions; 

 et, ainsi que le dit Ilervé-Mangon dans son premier 

 Rapport présidentiel au Conseil du Bureau Central, 

 (> il n'eût été ni juste ni sage d'enlever à Le Verrier le 

 Service international de Météorologie qu'il avait eu 

 la gloire de créer dans notre pays; mais, sitôt que 

 les circonstances l'ont permis, la réorganisation de 

 ce Service a été mise à l'étude». Le décret du 14 mai 

 1878 le rendit autonome et indépendant de l'Ob- 

 servatoire, et Mascart fut chargé d'en poursuivre 

 la réorganisation; la tâche était difficile; les fonds 

 manquaient et il fallut, là première année, avoir 

 recours au dévouement désintéressé de plusieurs 



