Général JOURDY — LA LOI DE POSITION EN GÉOLOGIE 



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lui-mi'nie, il apin-it aux géologues à lire dans 

 l'espace en leur montrant brillamment l'exemple : 

 certaines de ses coupes (Grand Cerveau, Glaris, 

 Mont-Joly) sont de véritables épures de Stéréo- 

 tomie. On peut affirmer que son influence en Tec- 

 tonique est comparable ;\ celle du chimiste Pasteur 

 en Biologie. Sous son impulsion chaleureuse, éner- 

 gique et étonnamment perspicace, la Tectonique 

 française conquit une place prépondérante qui con- 

 vertit à son École les géologues qui pensaient con- 

 naître le mieux les Alpes : Suisses, Italiens, Au- 

 trichiens mêmes. Polonais, de la Provence aux 

 Carpathes, adoptèrent ses méthodes d'observation 

 et de raisonnement, malgré la liardiesse de ses con- 

 i-eptions. 



Marcel Bertrand rendit ainsi à la Géologie fran- 

 çaise un service inestimable. Mais il ne tarda pas à 

 verser dans l'exagération coutumière aux apôtres 

 d'une idée exclusive. Ses études des Alpes l'ont 

 conduit à trop dédaigner les régions de relief moins 

 grandiose et, quand il tenta de tracer le réseau 

 orthogonal du sol de la France, il confondit dans 

 une cote mal taillée, ainsi que je l'ai montré ', le 

 réseau archéen avec les réseaux de la couverture 

 sédimentaire. « Ce sont, dit-il ^, les refoulements 

 horizontaux qui ont formé les chaînes de montagne. 

 Les plissements sont limités aux couches superti- 

 •cielles. » Partant de là, il n'y a plus pour lui, et 

 encore davantage pour ses disciples, de Tectonique 

 que celle des plis couchés et des nappes superfi- 

 cielles de recouvTement, charriées sur de vastes 

 espaces par-dessus les couches profondes, négli- 

 geables à son sentiment. Pour lui, l'écorce terrestre 

 se plisse constamment en glissant sur son noyau 

 et en déplaçant les pôles du Globe. Ce couronne- 

 ment erroné de sa brillante carrière n'a nullement 

 été goûté jusqu'ici. On est d'accord pour estimer 

 qu'à force de lever les yeux au-dessus du sol, il a 

 fmi par perdre pied : 



il II se perd dans le blou des cieux di-mesurés»'. 



Son emballement irrémédiable a été caractérisé 

 par le mot de Nappisme, qui rappelle les vieilles 

 disputes du Neptunisme et du Plutonisme. 



S -• — La Tectonique de la Loi de position. 



Marcel Bertrand est venu à la Géologie quinze 

 iins après moi. Il s'est formé comme moi dans la 

 région qui s'étend au pied du Jura, de Gray à 

 Salins, mais avec une orientation très différente. 

 Pendant que, du haut de la petite montagne de la 

 Serre, je me plaisais à l'idée du mouvement de la 

 vague tectonique venue du cœur des Alpes pour 



' Esiiuisse tectoniciue du sol de la France. 



^ Makcel Bertrand : Mémoire posthume édité en 1908. 



' Termier : Eloge de Marcel Bertrand (1908). 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1909. 



expirer au pied du môle vosgien, lui n'avait d'yeux 

 que pour les failles courbes qui lui ont révélé, par 

 la découverte des surfaces de glissement, le secret 

 des charriages. Nous nous sommes ainsi, au cours 

 des années, de plus en plus tourné le dos. Lui s'est 

 absorbé dans le développement, assurément gran- 

 diose, des plis couchés et des nappes de recouvre- 

 ment, tandis que, plus modestement, j'en restais à 

 la Tectonique terre à terre, méthode excusable 

 pour tout géologue. Pendant qu'il affirmait que sa 

 tectonique était la Tectonique tout entière, de mon 

 côté je pensais qu'elle n'en était qu'une partie, celle 

 de la couverture la plus superficielle. J'estimais et 

 je pense encore que les nappes de recouvrement ne 

 constituent pas toute la géologie, qu'elles ne sont 

 qu'un accident superficiel dont l'étendue n'arrive 

 que rarement àmasquerles plissements antérieurs, 

 que cette erreur de grossissement est com'parable 

 à celle que commettraient les stratigraphes en 

 donnant, sur les cartes géologiques, un rôle pré- 

 pondérant aux plaques de limons sans se soucier 

 de l'existence des couches inférieures, qui sont bien 

 autrement intéressantes. 



Les plus grandes nappes elles-mêmes ont des 

 lacunes, des « fenêtres », qui permettent de se 

 rendre compte de la structure des roches recou- 

 vertes. De plus, ces nappes, en raison de leur situa- 

 lion superficielle, ont été les premières victimes des 

 érosions, et leur destruction a laissé réapparaître 

 le substratum dont la structure est devenue acces- 

 sible. La Bretagne en est un exemple frappant. 

 Enfin, les nappes elles-mêmes (et les Alpes en pré- 

 sentent plus d'un cas saisissant) ont été replissées 

 après leur charriage, et ont dû obéir, comme tous 

 les strates, à la Loi de position. 



La Tectonique terre à terre, celle qui se trouve, 

 il est vrai, un peu éblouie par cette Stéréotomie des 

 hautes altitudes, celle qui, partant de la Loi de 

 position, cherche à pénétrer de plus en plus pro- 

 fondément la structure de l'écorce terrestre, à uti- 

 liser le relief de la couverture sédimentaire pour 

 découvrir les secrets des reliefs du substratum 

 archéen, n'est pas tant à dédaigner. Elle a déjà 

 rendu de grands services que je tiens à rappeler 

 ici. J'ai remarqué' que, depuis que la Loi de posi- 

 tion a été énoncée, la plus grande partie des géo- 

 logues français ont produit leurs travaux comme 

 s'ils avaient fait partie d'un groupement agissant 

 simultanément et avec moi. Et, cependant, ils sont 

 nombreux dans les Alpes, le Jura, la Lorraine, le 

 Poitou, la Bretagne et la Normandie ceux qui, 

 pendant plus de trente ans, sont tous arrivés aux 

 mêmes constatations que j'ai synthétisées de la 

 façon suivante : « Dans l'Est de lu France, les pli s- 



' Es(iuisse de la tectoniriue du soi de France. 



