CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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gistre pas de résultats meilleurs ; ce n'est donc pas le 

 système de traction qu'il faut incriminer, mais seule- 

 ment l'insuffisance du trafic dans certaines régions. 

 Les lignes qui prospèrent sont celles qui jouissent le 

 plus de la faveur des touristes. 



Une Commission étudie depuis plusieursannées l'élec- 

 trilication de toutes les lignes principales du réseau 

 d'Etat. D'après M. Wyssling, cité par M. de Coppet, il 

 faudrait une puissance continue de 125.000 chevau.K 

 pendant 24 heures (100.000 en liiver). Quant aux sys- 

 tèmes de traction, la Commission semble devoir se 

 prononcer pour le courant alternatif monophasé, au 

 moins pour les grandes lignes. 



Pierre Clerget, 



Professeur d l'Ecole siipêrieitre de t'omnvrce de L'jon. 



§ S. — Métallurgie 



L'analyse des aciers à l'aide des étin- 

 celles. — On connaît les difficultés qui s'opposent à 

 la classification des échantillons d'aciers de différentes 

 provenances, accumulés dans les usines mécaniques. 

 Il est vrai que la microscopie métallographique, sui- 

 vant les méthodes indiquées par M. H. Le^Chàtelier, ren- 

 seigne immédiatement sur la teneur en carbone d'un 

 échantillon donné. Mais l'emploi du microscope exige 

 des connaissances très complètes de métallurgie et 

 une pratique assez considérable, et la préparation 

 mécanique de l'échantillon entraine une somme de 

 travail assez importante. Quant à l'analyse chimique, 

 elle est encore infiniment plus compliquée. 



Or, M. Max Bermann, à Budapest, vient de faire une 

 remarquable découverte, qui permet d'utiliser les étin- 

 celles de polissage pour décider d'emblée si un échan- 

 tillon donné est de l'acier doux (fer forgé), de l'acier 

 carboné mi-dur ou dur, de l'acier au chromo-tungs- 

 tène (acier dit rapide), etc., sans apprentissage théo- 

 rique et sans l'emploi d'un appareillage mécanique. 



Les bords vifs des cristaux d'émeri détachent de la 

 surface métallique, à une vitesse considérable, des 

 V'clats extrêmement petits, portés à la chaleur rousçe 

 par l'énergie mécanique convertie en chaleur. Ces 

 fragments incandescents, projetés assez loin, forment 

 les étincelles de polissage. Bien que les cristaux déta- 

 chés du disque à émeri soient également jetés au loin, 

 ils ne sont pas incandescents et, par conséquent, ne 

 sauraient être confondusavec les étincelles elles-mêmes. 

 M. Bermann appelle rayon de l'étincelle le chemin 

 lumineux qu'elle traverse, depuis son origine jusqu'à 

 son extinction. Sa longueur est très variable, les 

 grandes étincelles volant assez loin, tandis que les plus 

 petites ne parcourent que quelques centimètres ou mil- 

 limètres. La grandeur de l'étincelle dépend essentielle- 

 ment de la grosseur de grain de l'émeri, de la vitesse 

 de coupe, de la nature du métal à polir et de la pres- 

 sion qu'il exerce contre le disque. La température ini- 

 tiale des étincelles est déterminée, en première ligne, 

 par la vitesse et la facilité de coupe du disque à émeri, 

 et, en seconde ligne seulement, par la nature du fer à 

 polir. 



Un rayon d'étincelle de longueur considérable d'un 

 acier doux (fer forgé) constitue, par exemple, une 

 ligne lumineuse parfaitement lisse, dont l'extrémité 

 prend la forme d'une goutte allongée. Or, un examen 

 plus attentif fait voir que cette goutte, qui varie du 

 rouge clair à l'incandescence blanche, comporte une 

 extrémité pointue rouge sombre, s'élargissant en une 

 seconde goutte bien plus petite. D'autre part, la pre- 

 mière goutte, à son endroit le plus large et le plus 

 vivement incandescent, forme en détonant des ramifi- 

 cations qui constituent un faisceau épineux (fig. 1). 



Or, la forme de ces ramifications, produites par 

 I explosion du bout du rayon de l'étincelle, diffère 

 tellement d'une espèce de fer à l'autre qu'elle peut 

 servir parfaitement à la caractériser. M. Bermann la 

 désigne sous le terme d'image de l'étincelle. 



L'image d'étincelle de Vacier an carbone est un fais- 



ceau épineux qui, dans le cas d'une teneur de 0,07 

 à 0,08 o/o en carbone, comporte 2 à 3 épines, et un 

 nombre plus grand, proportionnel à la teneur en car- 

 bone, à mesure que celle-ci augmente, ce qui permet 

 d'apprécier exactement, par l'a'spect de l'étincelle, la 

 quantité relative de carbone. 



D'autre part, l'image d'étincelle de Vacier au manga- 

 nèse est tellement caractéristique qu'on ne saurait la 

 confondre avec celle d'un autre acier quelconque. Loin 

 d'être pointue, comme dans le cas précédent, l'extré- 

 mité de chaque ramification présente, en effet, un 

 phénomène d'explosion secondaire, donnant naissance 

 à des lignes très courtes qui s'amoncellent, comme des 

 feuilles, autour d'un centre commun. Le nombre et la 

 densité des ramifications primaires de la goutte sont 

 d'autant plus considérables que la teneur en carbone 

 est plus grande. L'étendue et la forme des bouts 

 élargis des embranchements pri- 

 maires semblent être liées à la te- 

 neur en manganèse. 



Dans le cas de l'acier au creuset, 

 l'image de l'étincelle est d'une 

 forme analogue à une branche cou- 

 verte de fleurs ; les ramifications 

 rappellent, par leur configuration, 

 les grappes du lilas. C'est ainsi qu'on 

 distingue l'acier au creuset, par 

 l'examen de l'étincelle, de toute 

 autre variété. 



L'image d'étincelle de l'acier ren- 

 fermant du tungstène n'estpas moins 

 caractéristique : les rayons d'étin- 

 celles y sont des lignes intermit- 

 tentes d'un rouge sombre, dont les 

 extrémités ne présentent pas d'i- 

 mage d'étincelle, à moins que le 

 disque à émeri ne soit suffisamment 

 aigu et la pression entre lui et l'acier 

 assez considérable. Dans ce dernier 

 cas, les bouts des rayons se rami- 

 fient, en effet, d'une façon caracté- 

 ristique. 



La gerbe d'étincelles de l'acier au 

 cliromo-tungstène (acier rapide) se 

 distingue de celle de l'acier au tungs- 

 tène par la présence de deux espè- 

 ces de rayons : les uns très minces 

 et d'un rouge sombre, les autres plus 

 gros et d'un rouge clair, qui man- 

 quent tous les deux dans l'acier au Fig. 1. — Etincelles 

 tungstène. Les images d'étincelles de polissage des 

 de l'acier rapide se composent exclu- aciers. 

 sivement de gouttes recourbées très 

 courtes. Dans certaines marques, on observe, en outre, 

 de longues aiguilles isolées, aux bouts recourbés en 

 massue, qui jaillissent d'un centre commun; elles 

 semblent indiquer la présence de quelque élément 

 d'alliage secondaire. Les gouttes caractéristiques de 

 l'acier rapide se distinguent, en outre, par une vitesse 

 de vol incomparablement plus grande. 



L'image d'étincelle de l'acier renfermant peu de 

 nickel (3 %) est parfaitement identique à celle de 

 l'acier au carbone. Dans le cas d'une teneur considé- 

 rable en nickel (acier au nickel), l'examen de l'étin- 

 celle permet, cependant, de reconnaître facilement 

 cette variété d'acier, grâce à la distribution sporadique 

 des images d'étincelles, qui, dans l'acier au carbone, 

 se présentent, au contraire, en amas très denses, les 

 unes à côté des autres et derrière. 



La fonte donne des images d'étincelles variables sui- 

 vant sa composition, et surtout sa teneur en carbone 

 lié et en manganèse. 



La connaissance des formes caractéristiques de ces 

 images permet donc de reconnaître les diverses va- 

 riétés de fer et d'acier, et, dans certains cas, de déter- 

 miner, dans un échantillon analysé, la teneur exacte 

 en carbone combiné. 



