,T.-P. MORAT — I.V I 01 DE MÂGENDIK 



liples de Taxe gris par des raciiu'S éloignées les 

 unes des autres. 



Si la dissémination du grand sympathique a créé 

 des conditions qui nous masquent son système ra- 

 diculaire, elle a, par compensation, singulièrement 

 facilité l'étude de ses éléments intercentraux et 

 permis de découvrir, dans le jeu réciproque de 

 ceux-ci, une des fonctions les plus originales du 

 système nerveux, VJnhibilion'... 



Par contre, dans les masses compactes de la 

 substance blanche cérébrale ou médullaire, il n'est 

 pas facile d'identifier les nerfs, difficilement 

 isolables les uns des autres, sur lesquels on agit, 

 et c'est ce qu'il faut pouvoir faire pour tirer d'une 

 expérience des conclusions fermes : même pro- 

 blème, ainsi qu'on voit, que pour les fonctions des 

 racines, trouver à l'état natif le corps pur ou 

 facilement puriliable, dont on se propose d'étudier 

 les propriétés. 



VI. — Le temps physiologique. 



En somme, le système nerveux est le siège d'un 

 mouvement particulier, à peu près inconnu dans sa 

 nature, mais auquel on peut assigner les trois carac- 

 tères suivants : Ce mouvement est cii'culaire; il se 

 réfléchit sur lui-même, non seulement dans les 

 parties profondes du système, mais (par les organes 

 qu'il provoque au mouvement)jusque sur les objets 

 extérieurs qui lui restituent une partie de l'ébran- 

 lement qu'il a déchaîné contre eux. Dans les masses 

 dites centrales, comme le cerveau, il est à croire 

 qu'il se réfléchit, dans les deux sens, d'un étage à 

 l'autre de la substance grise, d'une façon à peu près 

 indéfinie, une fois qu'il y a été amorcé. Nos repré- 

 sentations sont des états dynamiques et non pas 

 statiques du système nerveux. Il est donc, d'autre 

 part continu, entretenu qu'il est, du reste, par des 

 agitations (d'ordre spécifique) du milieu qui nous 

 entoure, en même temps qu'il se décharge lui-même. 



' I>'inhibition est essentiellement une activité nerveuse, 

 qui, en s'opposant à une autre activité nerveuse, suspend 

 les elTets de cette dernière, pendant qu'elle-même est en 

 jeu; exemp'e: suspension des battements du cœur par 

 l'excitation du nerf pneumo-gastrique ou moyen sympa- 

 thique des Anciens. En voulant très à tort rapprocher ce 

 phénomène, si particulier dans son déterminisme, d'autres 

 phénomènes n'ayant avec lui qu'une ressemblance tout 

 extérieure, on a fini par le défigurer complètement et, avec 

 l'altération du mot, la notion qu'il représentait s'est elle- 

 même à peu près perdue. Sous la plume de la plupart de 

 •ceux qui l'emploient, le mot » inhibition » est devenu 

 synonyme de paralysie. Equilibre ne veut pas dire impuis- 

 sance. 



par les organes moteurs, dans ce milieu. Enfin, \\ 

 est irréversible. Les ondes qui le parcourent, 

 amenées en lui par les voies des différents sens, 

 interfèrent avec les ondes non seulement contempo- 

 raines, mais avec celles aussi dont l'écho se pro- 

 longe en lui, d'où une richesse de relations (asso- 

 ciatives et dissociatives) véritablement infinie. Ce 

 pouvoir à la fois de conservation, d'analyse et de 

 synthèse du système nerveux, ces caractères ne 

 sont pas suffisants à nous l'expliquer; mais, ;\ 

 coup sûr, sans eux, il ne se comprendrait pas. 



Ces caractères, remarqueron.s-nous pour finir, 

 sont ceux des systèmes naturels qu'étudie l'Astro- 

 nomie et aussi des systèmes artificiels, réglés sur les 

 précédents, qui nous servent à mesurer le temps 

 physique. Notre système nerveux est une horloge 

 consciente de son propre mouvement ; et, si les 

 systèmes sidéraux ou autres pareils, qui nous mar- 

 quent l'heure, nous donnent une mesure plus 

 exacte du temps, sont aptes, par la forme de leurs 

 mouvements propres, à constituer, par leur associa- 

 tion avec lui, un système total plus puissant et 

 plus précis, cela tient à ce qu'ils ont quelque chose 

 de commun aveclui, comme ces verres grossissants, 

 qui ne sont utilisables par nous queparce qu'ils ont 

 la structure de notre œil. 



Il n'y a pas en nous un sens du temps, ni un 

 organe du temps, pas plus qu'il n'y a un sens de 

 l'espace, ni un organe de l'espace ; mais il y a en 

 nous, et plus visiblement dans notre système ner- 

 veux que dans tout le reste de notre économie, une 

 condition générale d'organisation qui répond à ce 

 que nous appelons le temps et une autre qui répond 

 à ce que nous appelons l'espace. Cette double con- 

 dition, c'est dans le champ de la paire nerveu.se, 

 expérimentée par Magendie, qu'elle nous apparaît 

 clairement. Entre le système nerveux et le monde 

 extérieur s'établit, par la voie des racines, une cir- 

 culation de ce quelque chose que, faute de le pou- 

 voir mieux définir, on appelle l'excitation. La con- 

 dition de la notion d'espace, c'est que le cercle soit 

 fermé sur lui-même. La condition de la notion de 

 temps, c'est que ce cercle ne soit praticable que 

 dans un sens. Ainsi est créée en nous cette double 

 toile de fond, aux i)ords fuyants et indistincts, mais 

 à la trame continue, sur laquelle viennent s'or- 

 donner toutes les impressions fournies par nos 

 sens spécifiques, toutes nos sensations, tous les 

 événements de notre existence. 



J. P.-Morat, 



Prol'essour à rUniversiliS de Lyon 



