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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



et de chercher à délinir la pari qui revient à ces per- 

 turbations dans le fonctionnement mental. 



« Les dégénérés à insuffisance auditive ne formpnt 

 que des jugements incomplets et défectueux sur les 

 impressions sonores. Chez eux, l'image auditive suscite 

 mal l'idée. C'est qu'il leur manque, de même qu'aux 

 <lébiles visuels, bien qu'à un plus faible degré, l'atten- 

 lion volontaire suffisante. » Par une éducation spéciale 

 de l'attention, on peut perfectionner notablement ces 

 sujets. Par là, on entrevoit l'intérêt pratique de cette 

 étude. 



L'auteur examine successivement deux sortes de 

 troubles de l'audition : les troubles par défaut, liypoa- 

 uoosi'e; les troubles par excès, Jiyperacoiisie. 11 passe en 

 revue les mécanismes de l'audition et les différents 

 troubles morbides qu'elle peut présenter, soit que le 

 sujet, par suite du développement imparfait de son appa- 

 reil auditif, se montre incapable de percevoir certains 

 sons, soit que, les percevant, il ne puisse les interpréter. 

 Chez les hyperacousiques, on n'observe pas une acuité 

 plus vive de l'organe sensoriel, mais la réaction dispro- 

 portionnée du cerveau à une excitation banale. 



Un index bibliographique complète cette étude. 



5° Sciences diverses 



Macli (Ernsfi, ProTessenr à rUnivcvsilè de Vienne. 

 — La Connaissance et l'Erreur, traduit sur la der- 

 nière édition allemande par M. le W Marcel Dufour, 

 Professeur agrégé n la Faculté de Médecine de 

 IVancy. — 1 vol. de la Bibliothèque de Philosophie 

 scientifique. (Prix : 3 fr. 50.) Ernest Flammarion, 

 éditeur. Paris, 1909. 



Le livre de M. Mach contient une méthodologie scien- 

 tifique et une psychologie générale de la Connaissance. 

 Et, à ce titre, il intéresse à la fois les savants et les phi- 

 losophes. 



En analysant les voies par lesquelles le savant abou- 

 tit à la découverte d'une vérité, M. Mach s'est con- 

 vaincu que l'activité scientifique n'est en somme qu'une 

 modification aiguisée, affinée, de l'activité déployée 

 journellement par les hommes à l'état de nature et à 

 l'état civilisé, et même de l'activité instinctive des 

 animaux. Pour lui, tout le travail scientifique, en effet, 

 comme la vie psychique dans ses diverses manifesta- 

 tions, a comme source profonde les exigences biolo- 

 giques, et pour point de départ la sensation. 



Nos sensations sont le fondement de toutes nos per- 

 ceptions physiques, et on les retrouve aussi à la base 

 de nos souvenirs, représentations, sentiments, volontés 

 et concepts. C'est pourquoi il faut s'attacher avec le 

 plus grand soin à cette étude de la sensation. Le pre- 

 mier bénéfice qu'on en retire est de se débarrasser 

 immédiatement de certains préjugés philosophiques 

 qui encombrent les recherches actuelles et sont restés 

 comme les débris de recherches antérieures. Au 

 nombre de ces préjugés se trouve la croyance qu'entre 

 le physique et le psychique il y a une démarcation 

 nettement tranchée. Le physique et le psychique ont, 

 au contraire, des éléments communs, et leur point d'at- 

 tache est dans la sensation. Quand on remonte au 

 point de vue primitif, quand on essaie d'examiner les 

 faits avec une naïveté voulue, on s'aperçoit qu'il n'y a 

 pas de choses isolées, qu'il n'y a pas d'un côté les 

 « corps », la «.réalité extérieure », et, d'un autre côté, 

 le « moi », le « sujet pensant ». L'antagonisme que la 

 pensée vulgaire a créé, à tort, entre? le« phénomène » 

 et la « chose » se retrouve en philosophie entre l'in- 

 connaissable <c chose en soi » et les <c apparences ». 



Après avoir montré l'importance de la sensaticm 

 dans la vie psychique, M. Mach insiste sur le rôle, lon- 

 sidérable aussi, des associations. Etant donné (|iic lis 

 faits offrent une fixité et une périodicité approximatives, 

 c'est .sur les associations d'idées que reposent toutes 

 les adaptations psychiques du milieu, toutes les expé- 

 riences vulgaires, et même toutes les expériences scien- 



tiliques. M. Mach examine la formation des associa- 

 tions chez de jeunes animaux, puis chez l'homme, et 

 il remarque que le principe est le même ; il n'y en a 

 qu'un seul : le principe de simultanéité. 



L'étude que M. Mach consacre au « concept » est une 

 des parties les plus fines, les plus pénétrantes du livre. 

 Il montre que la formation du concept n'est pas ins- 

 tantanée comme celle d'une représentation sensible; 

 elle n'est pas simple, elle n'a lieu que lentement au 

 cours du temps, et c'est pourquoi il est difficile de 

 retrouver dans la conscience un contenu intuitif, con- 

 cret, qui en épuise complètement le sens. Le point de 

 départ du concept est pourtant la représentation 

 simple, mais qui s'est enrichie peu à peu, grâce aux 

 associations, au.x souvenirs multiples emmagasinés 

 dans une foule d'expériences et de réactions. Ce n'est 

 qu'avec effort, et lentement, que nous arriverions à 

 évoquer les représentations concrètes embrassées par 

 le concept. « Avec le sentiment de la possibilité cer- 

 taine de la reproduire, Vinliiition potentielle doit ici 

 remplacer l'intuition actuelle. » 



La fin du livre est consacrée plus particulièrement 

 à l'açtiviti- scientifique. 



Le travail scientifique peut se ramener à deux par- 

 ties essentielles : d'abord, l'adaptation des pensées 

 aux faits dont on doit obtenir une image suffisamment 

 exacte, ensuite l'adaptation des pensées entre elles. 

 L'adaptation des pensées aux faits, c'est, pour mieux 

 dire, l'observation. L'adaptation des pensées entre elles 

 dépasse ce qu'exige la logique, c'est-à-dire l'absence de 

 contradiction. Toute sirnplificaiion dans les pensées, 

 tout allégement pour la mémoire, tout arrangement 

 qui ménage la plus grande écononiie possible d'effort 

 intellectuel est un progrès dans le sens de cette adap- 

 tation. En somme, le travail scientifique répond au 

 besoin que nous avons de nous orienter, de nous 

 reconnaître à travers la multitude des faits. 



Examinant ensuite dans le détail l'activité du cher- 

 cheur, M. Mach distingue l'expérimentation mentale 

 de l'expérimentation physique qui la suit et la précise. 

 Il étudie d'une façon concrète, avec d'excellents 

 exemples à l'appui, la méthode des variations, la 

 méthode de la sommation des eflels, celle de la com- 

 pensation et les méthodes de zéro. 



11 étudie également d'une façon très fine le rôle de 

 la similitude et celui de l'analogie comme motifs 

 directeurs de la recherche scientifique. La similitude 

 lui apparaît comme étant une identité partielle, l'ana- 

 logie une similitude d'ordre abstrait. 



Dans le chapitre si intéressant sur la psychologie de 

 la déduction et de l'induction, M. Mach montre que le 

 syllogisme et l'induction n'augmentent pas nos con- 

 naissances: elles ne font que les ordonner. C'est seule- 

 ment par l'observation et l'abstraction que nos con- 

 naissances s'étendent. 



L'œuvre se termine par une étude sur le sens et la 

 valeur des lois scientifiques. La définition de la loi 

 est originale. » D'après leur origine, les lois naturelles 

 sont des restrictions que, conduits par l'expérience, 

 nous prescrivons à notre attente des phénomènes. » 



Le livre de M. Mach est digne des plus grands éloges 

 d'un bout à l'autre. Je ne veux pas dire qu'il n'appelle 

 pas la critique ou la contradiction sur plus d'un point. 

 Mais cela même est le fait des œuvres nouvelles et 

 fortes qui obligent le lecteur à renouveler et à con- 

 trôler ses propres idées. On n'en regrette que plus 

 vivement l'absence de deux chapitres concernanl les 

 théories de la Géométrie, et qui ont été supprimés 

 comme faisant double emploi avec ce que M. Poincaré 

 a écrit sur la question. La rencontre, sur un même 

 point important, de deux esprits éminents, n'eût sans 

 doute pas été entièrement dépourvue d'intérêt. 



Léon Jaloustre, 



Ancien t-Ièvo de l'Kcole normale supérieure, 

 Arrr'-^ë de l'Université, 

 Prol'esseur au L}'cée 

 el il l'Ecole de Médecine d'Amiens. 



