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BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSKS ET INDEX 



L'immense savoir, la hauteur de vues el le magni- 

 lique chauvinisme scientifique qui bientôt allaient faire 

 de lui, dans le monde savant, un conducteur d'hommes 

 .sans égal, devaient marquer son œuvre d'un cachet 

 impérissable. Cette œuvre voyait le jour à une époque 

 où des sciences ardues, telles que ia Cristallographie 

 et la Théorie vibratoire de la lumière, commençaient 

 à pénétrer le domaine chimique et, avec l'Analyse 

 spectrale, promettaient de l'agrandir et d'y faire lever 

 des moissons nouvelles. Wurtz comprit tout l'intérêt 

 qu'il y avait à répandre parmi les chimistes la con- 

 naissance de ces sciences : les articles étendus et de 

 forme didactique que leur consacra son Dictionnaire 

 furent, pour la grande majorité des lecteurs, une révé- 

 lation. D'autre part, le nombre des fabrications indus- 

 trielles tributaires de la Chimie ne cessait de croître; 

 en plusieurs, des phénomènes inexpliqués réservaient, 

 sans douie, à la science pure des découvertes impor- 

 tantes, grosses d'applications à l'industrie elle-même. 

 Entin, ne se contentant plus de pousser leurs analyses 

 jusqu'à l'élément anatomique, les sciences de la vie 

 s'orientaientrésolurnent vers le déterminisme physique. 

 La Physiologie enrichissait la Chimie de corps tiès 

 complexes et sollicitait, en retour, pour son propre 

 progrès, l'intervenlion, de plus en plus fréquente, de 

 cette science. Lasse de codifier ses recettes, la Pharma- 

 copée aspirait à débrouiller la composition des drogues 

 que lui fournissait la Mature, et déjà s'apprêtait à en 

 isoler les substances actives. L'Agronomie, qu'avait 

 illuminée Boussingault, adressait un appel de plus en 

 plus pressant aux chimistes pour déterminer les rap- 

 ports de la nature du sol et des engrais avec l'abon- 

 dance et la qualité des récoltes. Ce fut, certes, l'un des 

 grands mérites de Wurtz d'avoir discerné ces ten- 

 dances et embrassé toutes ces sciences. En un temps 

 où les plus grands problèmes qu'elles devaient poser 

 ne faisaient que poindre, il seniit leurs liaisons et 

 prévit la fécondité de leur rapprochement. Son Dic- 

 tionnaire leur fit large place et dut, en partie, à cette 

 circonstance le succès énorme et sans précédent qu'il 

 nbtint dans le monde entier, 



Mais la large envergure de l'Ouvrage n'eût point suffi 

 à l'imposer. Wurtz était, en science, un merveilleux 

 leader : chef d'Ecole à l'âge où la plupart ne sont 

 encore que disciples, il demeura jusqu'à son dernier 

 jour l'entraîneur du bataillon de savants qui s'étaient 

 groupés autour de lui, autour de sa chaire, dans son 

 laboratoire et dans son salon pour recevoir ses inspi- 

 rations. Ces élèves, ces amis dévoués, qu'il avait 

 enllammés de son ardeur et dont plusieurs sont devenus 

 des .Maîtres, devaient être, non seulement au labora- 

 toire, mais dans la préparation du Diclionnaire, ses 

 collaborateurs assidus. Toute la pléiade de savants qu'il 

 avait formée, tous ceux qui, grisés par son enseigne- 

 ment el ses découvertes, vinrent, d'année en année, 

 grossir le nombre de ses fidèles, prirent part à sa 

 grande entreprise. Chacun y mit le meilleur de 

 fui-même, toute l'information qu'il avait acquise dans 

 la poursuite de ses travaux personnels. Il n'y a peut- 

 être pas, dans tout le Diclionnaire de Wurtz, un seul 

 article, même réduit à quelques lignes, qui ne soit 

 l'œuvre d'un spécialiste hautement qualifié. Cinq gros 

 volumes en petit texte, bourrés de faits méthodique- 

 ment classés, de formules précieuses et solidement 

 établies, de dessins d'appareils et d'exposés lumineux 

 sur foules les questions relevant de la Chimie ou les 

 connaissances capables de l'éclairer, ont été le fruit 

 glorieux de cette association. En tout pays, dans le 

 monde scientifique élevé, dans la grande industrie 

 chimique, dans la partie instruite du monde médical, 

 chacun islima que l'Ouvrage lui était indispensable, 

 et ce fut, de mémoire d'éditeur, la plus belle opération 

 de la librairie scientifique. 



Mais, la science même dont le Dictionnaire suscita 

 l'avancement ne tarda pas à dépasser celle qu'il con- 

 tenait l'n copieux Sni.plriijriil fut consacré aux corps 

 et aux instrumenis nouvraux, au.K méthodes, aux doc- 



trines et aux hypothèses postérieurement apparues. 



Pour considérable que fût cette publication supplé- 

 mentaire, il était à prévoir qu'elle deviendrait bientôt 

 insuffisante. Dès 1897, la Maison Hachette, heureuse 

 propriétaire du « Wurtz », entreprenait un Deuxième 

 Su/jpléuienl en sept volumes. Le dernier fascicule de 

 ce grand ouvrage vient de paraître. En signalant à nos. 

 lecteurs cette œiivie méritoire, nous ne saurions avoir 

 la pensée iri'iiuiiH'iêr tous les sujets qui y sont traités, 

 car ce si i.ni |i,is~,.r en revue le progrès même de la 

 science rlniiiiqui' et de tous ses rameaux depuis trente- 

 cinq ans. Toute la chimie des sucres, desterpènes, des 

 camphres, des albuminoïdes, pour nous borner à 

 quelques exemples, a été transformée. Les matières^ 

 colorantes se sont multipliées au delà même de toute 

 espérance; des corps d'une délicatesse fonctionnelle 

 extrême, tels que les chlorophylles, ont été l'objet de 

 profondes études; l'argon et ses satellites ont surgi; 

 l'hélium s'est laissé prendre à la surface de la Terre,, 

 et, la radio-activité une fois établie, le radium et son 

 émanation sont venus, ainsi que leurs rapports stupé- 

 fiants avec l'hélium, bouleverser toutes les idées reçues 

 eu Chimie, ou plutôt — car ces belles découvertes- 

 ajoutent à nos connaissances sans rien détruire — 

 agrandir nos conceptions chimiques et encourager les 

 audaces des chercheurs dans des proportions insoup- 

 çonnées. La notion des équilibres a mûri; la théorie 

 de la dissolution a été constituée; la thermodynamique- 

 s'est étendue de plus en plus à l'étude des réactions 

 chimiques; la loi des phases s'y est imposée, et d'autres 

 départements de la Chimie générale se sont développés 

 au point de devenir dans nos Facultés l'objet de chaires 

 spéciales. Sans nous livrer encore les secrets de leur 

 structure, non plus que de leur fonction, l'étude physique 

 des diastases et des colloïdes nous fait apercevoir l'une 

 des voies à suivre pour dépi>ter la nature et le méca- 

 nisme d'activité de ces substances mystérieuses. La 

 teinture fait aujourd'hui appel à plusieurs de ces nou- 

 veautés pour assurei le succès régulier de ses procédés. 



11 était donc indispensable d'incorporer dans le 

 Deuxième Supplément la multitude des faits récoltés et 

 des théories écloses depuis la publication du Premier 

 Supplément. Si nous ne nous trompons, on peut dire- 

 que tous lessu|ets que des recherches récentes ont' 

 éclairés avant l'impression du nouvel ouvrage y sont 

 traités. Et c'est ainsi que l'esprit de Wurtz vit encore 

 dans cette suite à son œuvre. Le mérite en revient à 

 son vieil ami et confident de chaque jour, le regretté 

 Friedel, et, depuis la mort de ce dernier, à un savant 

 disciple de ce maître, M. C. Chabrié, professeur à la 

 Faculté des Sciences de Paris. A ces deux directeurs, 

 tous ceux de nos compatriotes qui ont attaché leur 

 nom au progrès récent de la Chimie ont donné leur 

 concours. Quelques professeurs étrangers qui publient 

 en français leur ont aussi fourni un précieux apport. 

 11 est remarquable que, malgré la diversité d'origine 

 de ces contributions, l'ensemble conserve jusque dans 

 le détail l'harmonieuse pondération dont Wurtz avait 

 donné l'exemple d'un bout à l'autre de son Diction- 

 naire. On doit en faire honneur à la vigilance des 

 deux directeurs du Deuxième Supplément et à l'abné- 

 gation de leurs éminents collaborateurs. 



Louis Olivier. 



3° Sciences naturelles 



Clerget (Pierre), Professeur ù l'ICcole supérieure de 

 Commerce de Lyon. — La Suisse au XX" siècle. 

 Etude économique et sociale. — 1 vol. i'n-fS, de 

 268 p»gos, avec cartes cl t/rapliiques {Prix : 3 fr. 50.) 

 Armand Colin, éditeur. l'ai-is, 1909. 

 La Suisse est un pays trop peu connu et qui pourtant 

 mériterait de l'être davantage. Les étrangers qui y vien- 

 nent si nombreux y admirent ses montagnes, mais 

 ignorent ses institutions et les qualités du peuple au 

 milieu duquel ils se trouvent. Quant à ceux qui, par 

 leur profession ou leurs études, s'occupent de ques- 



