CHHOXIQUE ET CORRESPONDANCE 



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l\lîct par des moyennes, il org;ini-a le travail de façon 

 i|u'iin même astronome observât de 9 lieures du matin 

 iusiiu'aii milieu de la nuit. L'entreprise fut terminée 

 ■en 1869 : le but que Newiomh s'était proposé avait été 

 pleinement atteint. 



A ce moment, occ\ipé par d'importantes reclierches 

 théoriques, il demanda à passer au \;iiili6al AImnnac 

 Ul'lifc. Le Secrétaire de la Marine refusa : mais il fut 

 convenu (|ue S. Newcomb resterait atlaclié à l'Observa- 

 toire naval sans être chargé d'aucun service. Il installa 

 cependant, en 187;i, le grand équatorial avec lequel 

 Asapli Hall trouva les satellites de Mars. Cette situation 

 dura Jusqu'en 1877, date à laquelle Newcomb fut appelé 

 à la Direction du Xaulicn! Almaiiac. 



Les recherches théoriques de Newcomb jusqu'à cette 

 date avaient été des plus importantes. En 1871, il avait 

 étudié l'orbite de Neptune et en avait publié des tables 

 générales; en 1874, il donnait celles d'Uranus; pour 

 préparer les recherches relatives à ces deux planètes, 

 il avait fait de nombreuses observations de leurs 

 satellites. La Société royale astronomique lui décernait 

 sa médaille d'or. 



En 1878, il publia ses recherches sur le mouvement de 

 la Lune.dans lesquelles il a discuté toutes les observations 

 d'occultations faites depuis l'invention du télescope et 

 les 130 années d'observations de la Lune faites à Paris. 

 La même année, il recevait de la Société des Sciences de 

 Haarlem la médaille d'Huyghens. Il avait donné une 

 théorie du mouvement d'Hyperion et montré que son 

 mouvement rétrograde est dû à l'action de Titan. 



Sous sa direction, Va.clivili?dvL Nautical Alniaiiao OHice 

 a été un des faits scientifiques les plus remarquables 

 de la tin du xix» siècle. Newcomb y a poursuivi l'idée 

 première qui a dirigé son travail pendant toute sa vie. 

 Le résultat de ces 20 années, contenu dans les VII volu- 

 mes des « Asironomical papers >i,a été la détermination 

 ■d'un système de valeurs des constantes astronomiques 

 aussi homogène que possible. Poury parvenir, Newcomb 

 A observé au Cap le passage de Vénus de 1882, a repris 

 la. discussion des passages de 1761 et 1769, a déterminé 

 par la méthode de Foucault la vitesse de la lumière, 

 s'est occupé de la rotation de la Terre et des variations 

 de latitude et a fondé les théories des quatre planètes 

 intérieures Mercure, Venus, la Terre, Mars sur la discus- 

 sion de plus de 60.000 observations. En même temps, 

 'Hill donnait des théories nouvelles de Jupiter et de 

 Saturne. 



En 1896 se tint à Paris, sur l'initiative de M. Downing, 

 après le Congrès de la Carte du ciel, une réunion des 

 directeurs des éphémérides astronomiques, dans le but 

 d'arriver à une entente sur les valeurs à adopter pour les 

 constantes fondamentales de l'Astronomie. Les membres 

 de la Conférence étaient : Auwers et Bauschinger, 

 représentant l'Allemagne, Newcomb etHacklund, repré- 

 sentant l'Amérique, Ùowning et Christie, représentant 

 l'Angleterre, Gill, l'hémisphère Austral, Lœwy et Tisse- 

 rand, la France : Bakhuyzen et Trépied avaient été 

 invitas en qualité de membres consultatifs. Auwers, 

 ■empêché par sa santé, n'avait pu venir et Christie était 

 au Japon. Les procès-verbaux de cette conférence 

 montrent le rôle prépondérant qu'y eut S. Newcomb, 

 dont la plupart des propositions furent adoptées. 



C'est a la suite de cette réunion que S. .Newcomb 

 ■compléta son d'iivre en publiant son Catalogue d'étoiles 

 fondamentales en 1900. 



Newcomb quitta la Direction du Nautieal Alinanac 

 and ainericaii E/ihemeris Ot'llce en 1897. De i884àlS93, 

 il avait été professeur de Mathématiques à l'Université 

 John Hopkins à Baltimoie. Au cours de sa carrière, il 

 publia nombre de livres didactiques, dont l'un : « Splie- 

 rical Asti-onoiny » était le premier d'une série de la plus 

 haute valeur; cette série est malheureusement inter- 

 rompue par sa mort. 



11 avait fondé l'Amerinan Journal of Malliemalics. 



Il serait trop long d'énumérer ici Ifs honneurs qui lui 

 furent conférés. Membre honoraire d'un grand nombre 

 ■d'Universités et de la plupart des Sociétés mathématiques 



et astronomiques du monde, la Société Royale de 

 Londres lui décernait en 1900 la médaille de Copley; il 

 était élu en 190.'J associé étranger de l'Académie des 

 Sciences et recevait en 1907 la cravate de commandeur 

 de la Légion d'honneur. 



Il a fait en France do nombreux séjours et a résidé à 

 l'Observatoire de Paris et à l'Observatoire de Nice. 11 

 aimait notre pays, et c'était pour les astronomes fran- 

 çais une émotion profonde que d'y revoir en maintes 

 occasions la belle figure, pleine d'énergie intellectuelle 

 et de douceur morale, de celui qui futdans l'Aslrondinii' 

 et la Mécanique céleste l'émule de Le Verrier. 

 B. Baillaud, 



Mnnhre île rAcrulémie îles Scinicrs. 

 Dtrecteitr de fOljservtttoire de Paris. 







Physique 



La preniiOre solution réelle <lii i>rol>l«'iiie 

 de la télévision. — Le problème de la télévision 

 préoccupe depuis longtemps l'esprit de nombreux in- 

 venteurs, qui lui ont consacré une somme considérable 

 d'ingéniosité et de travail. Les dispositifs téléphotogra- 

 phiques imaginés pendant ces dernières années sont le 

 fruit provisoire de ces tentatives, la transmission télé- 

 graphique des photographies, dessins et écritures, et 

 leur reproduction à la station d'arrivée, étant incom- 

 parablement plus faciles que la reproduction instan- 

 tanée des objets environnants et de leurs mouve- 

 ments. 



Il est vrai qu'une solution du problème est théori- 

 quement possible sur la base du principe même des 

 dispositifs téléphotographiques. Ce qu'il faudrait, c'est 

 que les difTérentes sections d'un cliché fussent repro- 

 duites, non pas successivement comme dans la télé- 

 photographie, mais simultanément et instantanément 

 sans aui-un retard, de façon à apparaître immédiate- 

 ment sans l'intermédiaire d'un procédé photographique 

 quelconque. Or, l'on se heurtait jusqu'ici, dans les ten- 

 tatives faites pour réaliser cette idée, à deux difficultés 

 sérieuses, à savoir le coût extraordinaire d'un tel appa- 

 reil et, d'autre part, l'inertie de l'organe vital de la 

 plupart des systèmes ; la pile photoélectrique au sélé- 

 nium. 



M. Ernest Ruhmer, de Berlin, l'inventeur bien connu 

 dans le domaine de la télégraphie et de la téléphonie 

 sans lil, vient de construire le premier appareil de 

 démonstration qui fournisse vraiment une solution du 

 problème. Nous avons eu l'occasion d'examiner ce 

 curieux dispositif, immédiatement avant son expédi- 

 tion à Bruxelles, ovi il sera présenté aux membres du 

 Comité de l'Exposition Universelle de l'année pro- 

 chaine. Un appareil de télévision complet et délinitif, 

 du prix relativement minime de 6 millions de francs, 

 serait, en effet, destiné à être le «clou» de cette expo- 

 sition. Le dispositif de démonstration, construit au 

 prix de 6.250 francs, ne se prête, en raison de sa cons- 

 truction plus élémentaire, qu'à la reproduction de des- 

 sins assez simples, composés de diverses combinaisons 

 de carrés. 



Un projecteur produit, sur un écran suspendu au 

 mur, l'image du dessin voulu. Cet écran se compose 

 de 23 sections, derrière chacune desquelles se trouve 

 une pile à sélénium très sensible, dont l'inertie a été 

 absolument éliminée par un nouveau procédé, .\ussi 

 cette pile répond-elle instantanément à toute variation 

 d'éclairage qui la frappe. 



A la station d'arrivée se trouve un écran analogue, 

 comportant le même nombre de sections, dont chacune 

 communique avec la section correspondante de l'écran 

 de transmission. Les détails du procédé utilisé pour 

 transmettre les impressions visuelles sont gardés 

 secrets; le principe consiste, cependant, à utiliser un 

 galvanomètre à miroir très sensible pour reconvertir 

 toute fluctuation de courant due aux variations d'éclai- 

 rage de l'écran de transmission en variations lumi- 

 i neuses correspondantes. .V côté de l'écran de réception 



