SIR ARCIMHAI.I) (JKIKIK — DMlWlN GKOLOULE 



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ciiiicliisioii l'sl ([lie " la cniili^iii'alinii di' la siirlacc 

 lliiidu du iKiyau leriTsIre i-sl siijflli' à un cci-laiu 

 cliaiigcinonl donl la cause esl lotalpuicnt iiu-oiinuc, 

 ol ddiil l'actidu est Icido. intcrinillciitc, mais ii'i'i'- 

 sislildr' ». 



l'ciidaMl CCS aniu'cs aussi, Darw iu rdiaucha, sur 

 les rrcifs i\f corail, la llu'oric iju'il exposa eu l!S.'.i7 

 di'vaul la Soiielc de (jéologie. L. Agassi/, le con- 

 Ircdil sin-cerlaius points, et, en ISdIt le Professeur 

 Scui|)erl)allil en brèche celle tliôorie, diuil M.deikie, 

 uéauuu)ins, se déclare partisan. 



Ses éludes sur la géologie de l'Amérique du Sud 

 comprennenl des recluM'clies sur les roches crislal- 

 liues, les couches terliaires et des Iravaux siii- les 

 Coi'dilléres. 



lùilin, ses observations sur les agents desli-iu-- 

 leiirs, considérés comme modilicateurs de la sur- 

 face Icrresire, lui ])ei-mircut de soutenir les vues de 

 Lyc^U et la cause de l'-i l 'iiiforniisnic. » coiilre le 

 « Cnltislrophisme ^■'\ il appuie sa théorie sur des 

 exemples tirés de l'aspect de la Cordillère. 



Après son voyage i\ l'île de Sainte-Hélène, il fui 

 anu'ué à attribuer aux vagues une puissance elVec- 

 live, c|u'il a d'ailleurs iiuelque peu exagérée, et i\\n\ 

 il coiiclul à la |)uissance érosive des rivières. 



Darwin reviul eu Anglelerre eu oclobre I8.'!(). 



Va\ depil des (pieslious de Biohjgie qui l'absor- 

 ba ieul aloi's, il conserva son enthousiasme et se remit 

 courageusement à ses vieilles éludes de (jéologie. 



De Sainte-Hélène, il écrivait à Henslow : • .le 

 suis très désinnix de l'aire parlie delà Société de 

 Lié(jlogie ». Il y fui admisau débuldenovembre ISlUi; 

 en tévriei' 18!t7, il devint membre du Comilé, et eu 

 IHItH il lui iKumné secrétaire, poste cju'il occupa 

 pendant trois ans. I.^yell écrit à Sedgwii'k le 

 il avril 1SI17 : « Darwin esl un glorieux aiipniul 

 pour notre Association de Géologues ». 



Il publia ses observations de voyage et eut reprit, 

 de plus, (iueh|ues travaux originaux sur : Li's 

 roii/rs /j^ir.-illrlrs^clr Gleii A'o/(IS39); les Ghn-ii'rs 

 lin Cuiiili': ilu CuoriJiirvoii {IHii) ; /.'tic/ ion dfs Jei- 

 lirnjs (IS.'io); Ln Fonwitinn tin sol nnihh- (IS:{7| : 

 ce dernier ouvrage est fort imiiorlant. 



Il résulte des observations de Darwin, faites che/ 

 sou oncle, .1. VVedgwood, à Mier Hall, ([ue « chaque 

 particule de terre formant la couche d'où esl issu 

 le gazon des anciennes ])rairies a passé i)ar l'intestin 

 des vers ••. 



Cette communication de (|uatre |)ages passa 

 presque inaperçue, mais l'idée devint chez lui un 

 dmhi'. Il ]iersévéra dans ses. observations sur le 



' 'l'i-:iiisarli,,iis iittlie lii-nU,iiicul Snciitlv, •'■-srnr. \ ^lUiU , 

 ' l.cllic ••m l'nif. Ciims. 



sujet, filles sont consignées dans /;/ /''oriil.iliiiii ilc 

 hi TiTi:' rrV/r/,//e(ISKI). Cet ouvrage, dont la popu- 

 larité tut immédiate, est le derniei' ipi'il ait publié, 

 et mi'i'ite de rester un modèle pour les géologues. 



Considérons eu dernier lieu l,i partie géologique 

 de ï(Jrii/iiir lies /''sprcfs. Le volume est une 

 symphiuiie lu'i les aci^ords des diverses branches 

 <le la Hiologie s'unissent eu une vaste harmonie, 

 m.iis où les accompagnemeids prolonds de la 

 (iéologie man(pient rarement de se faire entendre. 

 L'iullnetu'c dv la (iéologie sur la Biologie avait 

 été étudiée par Lyell dans le 2" volume de ses 

 l'rini-ijii's. \\\ ces cha|)ilres ont eu sur Darwin une 

 inllui'nce nettement marquée. Il attribui' nue 

 importance considérable à la i'ériode (ilaciaire sur 

 la dispersion di^s [)lantes et des animaux. Mais il 

 reste prudent et avisé dans ses hypothèses... « il 

 n'esiiuive |)as les difllcultés, il ne cache pas les 

 iulirmités d(^ ses théories », il ue s'exagère pas la 

 valeui' des docuuHMits et iw généralise jamais à la 

 hàle. 



« Les deux chapitres de (Iéologie dans VDrii/ijir 

 di'S Kspècc^s, afiirme M. Geikie, m'ont toujours 

 |iaru la coût ribut iou la plus importante à la philo- 

 sophie di' la (léohigie Ils l'ésument la tlH'oi-ie du 

 développement orgaui(]ue progressif. Darwin insiste 

 sur " la doctrine d'uniformité absolue » dans le 

 « système des causes géologi(|ues ». 



Darwin eut à combattre les opinions d'antago- 

 nistes profondément hostiles, en pai-ticulier celles 

 de l.vcll. (_ieliii-ci s était toujoui-s violemmenl 

 élevé contre la tliéoriede la nniltiliou (1rs cs/ircrs : 

 sa conversion, esquissée dès son Aiilii/iiili' df 

 riioiiniii! (18().')), ne devint délinilive ([ue dans la 

 dixième et dernière édition de ses Principes. 11 

 renonça avec un désintéressement scientifique 

 remarquiible aux opini(Uis (|u'il ;ivait défendues 

 durant toute sa vie. 



Darwin a |)rojelé une lumière ncnivelle sur la 

 Slriilij/riipliie. 11 a exposé, sans aucun dogmatisme, 

 des théories qui désormais l'ont autorité et nous 

 paraissent anjourd liui axiiir été évidentes de toute 

 anti(piité. 



Il a rénové aussi l'étude des formations fossili- 

 fères de l'ècorce terrestre; sur ce point, il combat 

 victorieusement Cuvier, les Conviilsionnistcs, et 

 les naturalistes (pii repoussaient l'idée de la Irans- 

 mulalion des espèces. 



Le résullat de ces idées fécondes sur la Géologie 

 (contenues dnm^V Originr des /<!spèces)iio. traduisit, 

 quelques années plus tard, dans les deux brillantes 

 allocuti(uis (pie Ilamsay prononça devant la Société 

 de Géologie sur /.■( disconliiiuilô des couches (jéu- 

 lo//ii/nes m ( Irundi'-Ilrcliiijnc. 



