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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



les appareils des usines de nickel à Clydacli dans le 

 pays de Galles, et que le nickel contenu dans ce gaz 

 est déposé dans un état presque chimiquement pur 

 à chaque instant du jour et de la nuit. 



Ludwig Mond, 



rft' la Société Royale de Londres. 



§ S. — Botanique 



L'écliauirenieiit spontané des feuilles vé- 

 gétales vivantes. — Le l'ait que certains organes 

 végétaux, tels que les fleurs et les semences en ger- 

 mination, s'échauffent considérablement sous l'action 

 de la respiration, dans des conditions appropriées, fait 

 voir d'une façon frappante l'intensité que possède ce 

 -processus vital, même chez les organismes végétaux. 



M. H. Molisch, professeur à l'Université de Prague, a 

 constaté un échauffement spontané analogue sur les 

 feuilles végétales, ce qui démontre que la respiration 

 'de ces dernières est bien plus intense qu'on ne l'avait 

 jusqu'ici admis. Des feuilles fraîches et vivantes, sépa- 

 rées de la branche, avaient été entassées en quantités 

 considérables : elles se sont échauffées fortement pen- 

 dant quelques heures, et, dans certains cas, à un degré 

 si élevé que leur chaleur propre a fini par les brûler. 



Les feuilles récemment cueillies, aussi sèches que 

 possible, ont été introduites, en couches très compactes, 

 dans des paniers d'osier d'environ 40 centimètres de 

 hauteur et de 30 centimètres de largeur moyenne. La 

 surface supérieure libre du panier a été pourvue d'un 

 couvercle en carton, perforé au milieu pour recevoir 

 la tige d'un thermomètre allongé très sensible. Ce pa- 

 nier ayant été introduit dans une boîte en bois, l'in- 

 tervalle entre cette dernière et le panier a été rempli 

 de laine de bois, de façon à éviter autant que possible 

 les pertes de chaleur;' le couvercle ayant été mis, le 

 thermomètre sortait suffisamment de la boîte pour 

 jiermeltre les lectures de la température sans ôter le 

 couvercle. Afln de réduire ultérieurement la conduc- 

 tion et le rayonnement de chaleur, le tout a été enve- 

 loppé plusieurs fois d'un drap protecteur. 



Aussitôt que la maximum de température des feuilles 

 a été atteint, M. iUolisch a examiné si elles étaient res- 

 tées vivantes, après quoi l'expérience a continué. Pour 

 terminer, l'auteur a fait un examen relatif à la pré- 

 sence de micro-organismes (bactéries, etc.). 



Dans les premières expériences, faites sur des feuilles 

 de Carpinus Belulus, M. Molisch a constaté, pendant 

 l'Intervalle relativement très court de 9 heures, un 

 échauffement de 22° à 43°, 9, et, pendant 15 heures, à 

 ol",5. Pendant les 37 heures subséquentes, il a observé 

 une chute lente de la température à 33", 7, après quoi 

 le thermomètre est remonté à un maximum un peu plus 

 faible (47°, 2), suivi d'une chute définitive. 



L'accroissement de température observé pendant les 

 lo premières heures, loin d'être dii à l'action des micro- 

 organismes, ne saurait être attribué qu'aux réactions 

 chimiques, surtout à celles de la respiration. A 43°, les 

 feuilles continuent à vivre ; ayant été posées sur l'eau, 

 elles se conservent fraîches et vertes pendant plusieurs 

 jours. Le maximum d'échaulTement spontané (51°, 5) a 

 été atteint après 15 heures. La chute de température 

 constatée ensuite paiaît toute naturelle. L'expérience 

 a, en effet, fait voir que, les feuilles à 51°, 5 étant mor- 

 tes, la respiration normale cessait, tandis que les bac- 

 téries n'étaient d'abord présentes qu'en faibles quan- 

 tités. Or, sur les feuilles désormais brûlées, les micro- 

 organismes, à la faveur de la haute température, ont 

 commencé à se multiplier très rapidement; la chaleur 

 due à la respiration propre de ces micro-organùsmes a 

 produit, à son tour, un maximum de température un 

 peu moins élevé (47°, 2). Apiès que le développement 

 des bactéries et d'autres micro-organismes eut ainsi 

 culminé, la température s'est mise a tomber progressi- 

 vement jusqu'à la température ambiante. 



Dos résultats analogues ont été constatés sur les 

 feuilles récemment cueillies de nombreuses autres 



plantes. Dans le cas du Piriis cowniuiiis, une tempé- 

 rature maxima atteignant 59° s'est établie après 27 heu- 

 res. Il est intéressant de constater que certaines plan- 

 tes, surtout les plantes toujours vertes et celles dont' 

 les différents organes séparés présentent une durée de 

 vie considérable, ne produisent que de faibles quan- 

 tités de chaleur. 



Les feuilles plongées dans l'eau sont tuées à des tem- 

 pératures bien moins élevées que dans l'air : c'est que- 

 la limite de température supérieure de la vie végétale 

 est réduite de beaucoup quand on empêche la respira- 

 tion de se produire librement. La blessure produite en- 

 cueillant les feuilles favorise sans doute réchauffement 

 spontané ; comme, cependant, les branches touffues, 

 réunies en quantités considérables produisent à leur 

 tour des températures élevées, .M. Molisch n'hésite pas^ 

 à affirmer que lesfeuilles vivantes, même sans stimulus 

 vulnéraire, s'échauffent à un degré considérable. 



On peut exécuter une démonstration fort intéres- 

 sante de ce phénomène d'échauffement spontané, en^ 

 faisant bouillir de l'éther sous l'action de la chaleur- 

 propre des feuilles. Un tube de verre de 90 centimètres- 

 de longueur, scellé à son extrémité inférieure et se- 

 terminant en ampoule à sa partie supérieure, a été- 

 rempli au 1/3 de sa longueur d'éther coloré. Après- 

 avoir introduit ce tube par son bout fermé au sein des- 

 feuilles ayant subi réchauffement spontané à 43-50°, 

 on voit l'éther, dont le point d'ébullition est de 34°, 5t 

 se mettre à bouillir immédiatement; ce phénomène 

 peut être aperçu distinctement d'un auditoire consi- 

 dérable, même à des distances très grandes. D'une- 

 façon analogue, on fait la démonstration de la fonte du 

 beurre de cacao et de la paraffine molle. Voilà un bel 

 exemple de la conversion en énergie mécanique de- 

 l'énergie thermique engendrée par les plantes. 



L'échauffement spontané des feuilles vivantes à la 

 limite de température supérieure de la vie constitue un. 

 cas fort remarquable où un organisme vivant est tué 

 par une fonction normale : la respiration. Ce phéno- 

 mène, à première vue, semble peu compatible avec les- 

 intérêts de l'organisme; mais il convient de tenir 

 compte qu'un cas pareil, en raison de la ventilation 

 naturelle, ne saurait se produire dans la Nature aussi 

 longtemps que la feuille reste solidaire de la plante- 

 mère. Alfred Gradenwitz. 



§ 6. 



Sciences médicales 



Un nouveau procédé de radiothérapie. — 



Peu de temps après la découverte des rayonnements- 

 du radium, on a eu l'idée d'étudier leurs efl'ets sur 

 l'organisme malade. Ces rayonnements n'ont pas tardé 

 à révéler le pouvoir curatif qu'ils possèdent, surtout sur 

 certaines aff'ections de la peau, et l'on a introduit dans- 

 la pratique médicale, non seulement les effets directs 

 du radium, mais encore ceux de son produit gazeux, 

 l'émanation. On a, en effet, constaté que de nom- 

 breuses eaux thermales renferment de grandes quan- 

 tités de cette émanation, susceptible, grâce aux rayons, 

 invisibles qu'elle émet à son tour, d'activer tous les 

 corps situés à proximité. Convaincues de ce que les- 

 effets curatifs de ces eaux sont précisément dus à leurr 

 teiicui- cil émanation du radium, plusieurs usines chi- 



iTiii|iii's vin lit de mettre sur le marché des produits. 



médii luix iriiCfi-manl do l'émanation. 



Hécemmciit, le D'' A.Fiirstenberg' a traité par l'éma- 

 nation du radium plus de cent personnes affectées des 

 maladies les plus diverses, en leur administrant de 

 l'eau artificiellement additionnée d'émanation, soit 

 comme boisson, soit sous forme de bains. Il va sans 

 dire que la boisson nesaurait être aussi concentrée en 

 émanation que les eaux de bains; la nécessité d'un 

 dosage exact s'impose ilonc pour garantir le corps 

 contre des dégâts sérieux. 



Or, chose remarqnahlo, ci'S cuirs, (l.ins liii'n ilrs c'is,. 



' Diû Caischau, n» 20, IHO'J. 



