CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Iin-senttMit un phOnomi'nf familier, depuis longtemps, 

 aux hôtes de presque toutes les villes d'eaux : quelques 

 jours après le commencement du traitement, le malade 

 •commence assez subitement à ressentir des douleurs 

 localisées dans une partie du corps, qui, le plus souvent, 

 •est identique avec le siège des douleurs antérieures. 

 Or, on sait que, loin de constituer un signe d'insuccès, 

 ce phénomène est précisément regardé comme indice 

 sur de laguérison qui se prépare. Dune façon analogue, 

 cïtte réaction, dans le traitement artillciel par l'éma- 

 nation, semble être reliée à l'amélioration ou à la gué- 

 rison définitive. 



Ces recherches ont donné d'autres résultats fort in- 

 téressants, en démontrant, par exemple, de façon ab- 

 solument concluante, que les cures de boissons sont 

 bien préférables aux cures de bains. Aussi l'auteur 

 n'hésite-t-il pas à affirmer que les succès constatés 

 quelquefois dans le cas des cures de bains sont dus 

 exclusivement àla quantité d'émanation inhalée, l'éma- 

 nation étant incapable de pénétrer la peau saine. En 

 raison de cet état de choses, l'auteur préconise l'em- 

 ploi, dans certaines maladies, de cures d'inhalation 

 d'émanation. 



Bien que ce traitement soit loin de constituer une 

 panacée, il adonné des résultats vraiment surprenants 

 ■dans certaines affections (surtout la goutte et les rhu- 

 matismes). Les maux nerveux ou névralgiques n'ont, 

 au contraire, que peu de chances de profiter de cenou- 

 Teau mode de traitement. 



§ 7. — Géographie et Colonisation 



I.'essor économique du Dahomey. — Le 



Dahomey fait partie de cette Afrique occidentale fran- 

 çaise qui est actuellement une de nos colonies les 

 plus actives et les plus prospères. A dix ans d'inter- 

 valle, M. Aug. Chevalier exprimait récemment son 

 admiration pour les progrès réalisés'. De 1895 à 1908, 

 le commerce extérieur de l'Afrique occidentale a 

 passé de 78 millions à 198, la monoculture a disparu, 

 les voies ferrées avancent rapidement, l'introduction 

 de nos méthodes d'hygiène et de prophj-laxie favorise 

 déjà l'accroissement de la population. 



Le Dahomey ne représente, dans ce groupement, 

 qu'une population de 655.420 habitants sur un total de 

 10.091.829. De 1907 à 1908, son commerce extérieur a 

 passé de 21.326.295 francs à 22.916.908 (chiffres provi- 

 soires). Nos importations ne représentent que 24 °/o 

 du total (64 "/o au Sénégal, 60 "/» en Guinée, 44°/o dans 

 la Côte d'Ivoire). La raison en est dans la situation 

 exceptionnelle du Dahomey, étroitement enserré entre 

 deux colonies étrangères, dans l'insuffisance des com- 

 munications maritimes françaises, dans les difficultés 

 d'accès du littoral qui, malgré le wharf de Cotonou, 

 rendent en pai'tie la colonie tributaire du port de 

 Lagos'. 



Le Dahomey est surtout un pays agricole et l'indi- 

 gène s'occupe volontiers des travaux de la terre. Trois 

 cultures sont en train de se développer rapidement. En 

 1903, le mais ne figurait pas aux statistiques de l'ex- 

 portation ; en 1908, on en a exporté 20.000 tonnes, et la 

 limite de production est loin d'être atteinte. Les prix, 

 très rémunérateurs, monteraient encore si l'on pou- 

 vait étuver les grains avant l'expédition pour diminuer 

 les déchets de route. 



La culture du coton s'étend activement sous l'impul- 

 sion de l'Association cotonnière coloniale, qui a installé 

 différentes usines d'égrenage à Abomey, à Cotonou 

 et à Agouagou. La culture méthodique ne date que de 

 cinq ans et l'exportation est passée de 14 tonnes en 

 1905 à 100 en 1908, sans tenir compte du drainage de 

 ce produit par voie de terre vers le Togo où les" prix 

 sont plus élevés. Le coton dahoméen est très apprécié 

 au Havre et sur les marchés allemands. 



' La Géographie, mai 1909. 



- Bulletin de l'Office colonial, avril 1909. 



Les palmiers à huile constituent la principale 

 richesse de la colonie; mais le traitement mécani(|\ie 

 des fruits, substitué aux procédés rudimontaires des 

 indigènes, permettrait d'obtenir un rendement supé- 

 rieur et diminuerait les frais de manutention au dé- 

 part. En 1908, l'exportation s'est chilfrée à 10.000 tonnes 

 pour l'huile de palme et au double pour les palmistes. 

 Tandis que les huiles vont principalement à Marseille, 

 où on les emploie à la fabrication des bougies, les 

 amandes transitent par Lagos et sont expédiées en 

 grande partie à Hambourg et à Liverpool, où les cours 

 sont plus élevés. Il nous serait facile d'attirer ces 

 matières sur le Havre et sur Marseille si nos ports cher- 

 chaient à développer ces grandes ventes publiques 

 aux enchères qui font le succès des marchés concur- 

 rents. 



L'exportation du caoutchouc est en diminution, en 

 raison de l'exploitation abusive faite antérieurement 

 et venant, d'après M. A. Chevalier, non pas du procédé 

 de cueillette, qui ne détruit pas la plante, mais de la 

 multiplication des feux de brousse, allumés par les 

 indigènes, une fois leur récolte faite, pour brûler les 

 herbes. Les Arabes d'Algérie ne font pas autrement. 

 Cette pratique, qui a certains avantages, devient désas- 

 treuse quand elle se généralise trop. Le sol est ainsi 

 dénudé et il commence à se raviner sous l'effet des 

 pluies d'orage. La baisse des prix est venue s'ajouter 

 pour décourager les indigènes. Cette dernière cause 

 est passagère; quant à la première, M. A. Chevalier 

 propose de créer des réserves forestières, dans les- 

 quelles les feux de brousse seraient interdits. Il faut, 

 d'autre part, persévérer dans les mesures qui ont été 

 prises en vue d'assurer la pureté du produit, en même 

 temps que l'on encouragera les plantations, non pas 

 sous forme de lianes, facilement étouffées par les 

 herbes, mais au moyen d'arbres, les Ftintumias, et 

 surtout les Heveas, répandus sur 200.000 hectares à 

 Ceylan, dans l'Inde, la presqu'île malaise et les îles de 

 la Sonde. 



Une exploitation rationnelle du karité donnerait 

 aussi d'excellents résultats, en l'exportant sous forme 

 d'amandes et en le traitant en Europe ; il fournirait un 

 produit alimentaire d'une valeur au moins égale à la 

 végétaline. 



Le développement du commerce est lié à l'extension 

 des voies de communication. La voie ferrée principale 

 part de Cotonou et aboutit actuellement à Savé, avec 

 deux embranchements sur Ouidah et Segboroué. Une 

 autre ligne réunit Porto-Novo à Sakété (33 kilom.), sur 

 la frontière anglaise du Lagos. L'élévation des tarifs 

 nuit au trafic', il faudrait aussi organiser l'embarque- 

 ment et le débarquement des marchandises en outil- 

 lant le wharf et en chargeant l'administration de l'ex- 

 ploiter en régie. 



Le développement des voies ferrées, en réduisant le 

 portage qui est « démoralisant et dévastateur- », rendra 

 aux cultures un grand nombre de bras. Ce sera un 

 énorme avantage dans un pays où les indigènes consti- 

 tuent la seule main-d'œuvre utilisable. Les contrats de 

 travail, passés entre indigènes, tendent à se généra 

 User et à augmenter d'importance, en contribuant à 

 supprimer l'état de captivité pour le remplacer par des 

 travailleurs libres salariés, qui se mettent à la dispo- 

 sition des propriétaires de terrains cultivables. Il ne 

 faudrait pas, d'un autre côté, brusquer le relèvement 

 de l'impôt de capitation sur les indigènes, comme on 

 vient de le faire pour le Bas-Dahomey — de 2 fr. 23 

 à 2 fr. 30; — ce serait inciter ces populations nomades 

 à un exode facile dans les colonies étrangères qui les 

 entourent. 



Pierre Clerget, 



Professettr à l'Ecole supérieure de Commerce de Lyon. 



' Georges François : Bulletin de la Société de Géo- 

 graphie commerciale, mai 1909; Le Temps, 24 avril 1909. 

 • Pierre Mille : Revue du ^fois, 10 mai 1907. 



