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liirondelles. l'artoiil d'immenses espaces dénudés, ou 

 bien, au milieu do maigres bouquels de pins jaunes, 

 des herbes sèches, des buissons épineux groupés 

 comme dans le « cliapairal » mexicain, des opuntias; 

 le domaine du puma et du serpent à sonnettes voisine 

 celui des animaux aicliques: le caribou, le castor. 



Depuis le temps où les marins de tous pays venaient 

 à Nootka ^V'^ancouver) poursuivre la loutre de mer, et 

 où le voyage de Mackensie (1792-93) préparait la fon- 

 dation des premiers forts à l'intérieur, le fait décisif 

 pour la colonisation de la Colombie a été la découverte 

 lie l'or de 1851 ;/ [SUS (Fraser), presque en même temps 

 que la Conipaiinie d'IIudson perdait son monopole 

 commercial. Dès lors, le peuplement blanc a véritable- 

 menl progressé. M. Métin étudie le milieu indigène 

 dans lequel se sont faits les groupements. 10.000 In- 

 diens, sur les âo.OOO qui habitent la Colombie (1/4 du 

 total du Canada'^ vivent sur la côle 0.; leurs traits 

 niongoliqiii'-- .Ml iisp^, leurs lolcms, leurs associations 

 demi-reli^M-usis. Iciii s m||,i:;i.> li\csde maisons carrées 

 en bois, leur civilisaliiin dr i^'ilirurs les distinguent 

 des Indiens des plateaux. Ceux-ci, de type athabas- 

 cain, étaient restés nomades; « marcheurs secs et ner- 

 veux », ils partageaient leur vie entre leurs villages de 

 pèche, construits en bois aux passages du saumon, et 

 leurs campements de huttes qu'ils déplaçaient à la 

 poursuite de l'élan*. Sauf 3.500 environ, dans le Nord, 

 tous les indigènes sont aujourd'hui cantonnés sur les 

 réserves, » nation dans la nation, mineurs en tutelle », 

 mais dont le genre de vie évolue assez rapidement 

 vers la civilisation. L'une des plus vivantes descrip- 

 tions de l'ouvrage, et des plus géographiques, est 

 celle des viilaijrs indiens des réserves, avec les bâti- 

 ments de la Ciimpagnie, de la mission, et les cultures 

 qui peu à peu l'ont tache tout autour (p. 168). De ces 

 villages partent déjà d'assez nombreux ouvriers d'in- 

 dustrie. 



Les blancs immigrés, en très grande majorité venus 

 du Hoyaurne-lini, sont groupés, nécessairement, sur 

 les districts miniers ou agricoles : Vancouver S.-E., 

 district de Burrard et plaine du bas Fraser, partie 

 méridionale des plateaux intérieurs. Dans ces régions, 

 les agglomérations de villes retiennent une partie 

 notable de la population : 27.000 à Victoria-cité et à 

 Nanaimo-ville, sur un total de 50.890 habitants pour 

 Vancouver (1901); 27.000 à Vancouver-ville sur un 

 total de 42.000 habitants pour tout le district de Bur- 

 rard. Au sud du Fraser seulement, la densité kilomé- 

 trique dépasse 3 : c'est, dit M. Métin, la seule région 

 d'existence normale. Ailleurs, la population, « accapa- 

 rée par les miues, les moyens de transport, l'exploita- 

 tion des forêts et des eaux, est égrenée en groupes 

 que séparent des étendues presque désertes " (p. 180): 

 vue saisissante des conditions démographiques dans 

 lesquelles se fait la mise en valeur. 



La pêche est restée l'une des principales ressources. 

 En 1904, la Colombie occupait le deuxième rang des 

 Etats de la puissance pour la valeur des prises et pour 

 le capital engagé. Les 3/5 de la production sont four- 

 nis par les saumons, du genre « sockeye » principale- 

 ment, que l'on poursuit d'avril jusqu'au 10 août, d'abord 

 dans les « entrées ", et le long de la eôte 0. de Vancou- 

 ver, puis dans le bas Fraser. A ce moment de l'année, 

 toute une flotte de voiliers, montée en grande partie 

 par des employés japonais, anime les parages de 

 l'embouchure. Mais l'exploitation est devenue destruc- 

 tive, et des règlements nombreux ont dû intervenir, 

 soit pour la pèche même, soit pour la protection 

 des œufs et des alevins contre les Indiens de l'inté- 

 rieur. C'est 800.000 caisses de 48 livres que les usines 

 colombiennes de préparation ont pu livrer en 1905. 

 Déjà on se préoccupe de suppléer à la diminution de 

 ce revenu: une compagnie américaine a organisé la 

 pêche du llétan, pour fournir de poisson frais les Etats 

 de l'Est. 



La prospection et l'établissement des mine^ ont fait 

 pour la pénétration et pour le peuplement ce que n'avait 



pu produire la pêche. Dans toute la Colombie, c'est 

 par la recherche du minerai qu'ont délmté, et l'exploi- 

 tation de la forêt, et le groupement des hommes en 

 villes, condition première de la véritable agriculture. 

 La Colombii; fournit actuelbiment presque tout l'or de 

 la puissance en dehors du Vukon, les 3/4 du cuivre e< 

 le 1/4 du charbon. M. Métin a fort bien décrit l'évolu- 

 tion générale qui, dans quelques cas, a fait sortir de 

 grandes villes, comme Ilosslond ou Nanaimo, d'un pri- 

 mitif établissement de prospecteurs : édification d'une 

 scierie près des cabanes, puis création d'un camp 

 minier d'approvisionnement dans la vallée proche, et 

 aménagement graduel de ce camp en cité (p. 246-247). 

 Pour l'or, dont la production a dépassé 29 millions 1/2 

 en 1905, sur un total général de 73, le fait géographique 

 important est que les <c placers », quoique exploités 

 par galeries (placers fossiles) et par dragues, grâce à 

 L'intervention des Compagnies, ne donnent que 1/6 en- 

 viron de l'or de minerai : les principaux sont ceux de 

 Caribou et d'Atlin. L'or de filon (25 millions de francs, 

 en 1905) est obtenu par le broyage de minerais com- 

 posés, dans lesquels il se trouve associé au plomb 

 [Trail-Creeii) ou au cuivre (IJoundary-Creek). D'assez, 

 puissantes Sociétés sont seules capables de mener à 

 bien cette exploitation, et l'industrie minière, livrée 

 d'abord aux mains d'aventuriers qui agissaient à leurs 

 risques et périls, a pris de la sorte la même forme 

 scientifique et capitaliste qu'aux Etats-Unis ou dans 

 les autres colonies anglo-saxonnes. Il en est ainsi pour 

 tous les métaux en général. De fort belles photogra- 

 phies (pi. \II) et une description tout à fait attachante 

 (p. 267) montrent comment s'est faite la concentra- 

 tion près des mines, et comment ont été organisées 

 ces séries d'usines, où l'on a visé, comme aux Etats- 

 Unis, à réduire la main-d'œuvre au minimum : pour 

 faciliter les manipulations, les bâtiments s'étagent le 

 long du versant minier, depuis les abris pour les 

 broyeurs jusqu'aux l'ours de fusion, qui occupent le 

 bas des pentes, à proximité des rails, des ateliers de 

 réparation et des scieries. Un « smelter » peut ainsi 

 devenir le centre d'une ville (ex. Granby). 



Pour une énorme étendue de bois (723.000 kniq), 

 dont beaucoup, il est vrai, en brousses et en taillis, la 

 surface forestière régulièrement exploitée est très 

 faible, 2.500 kilomètres. On peut dire que l'industrie 

 du bois est presque restreinte à la zone côtière (p. 221); 

 elle livre surtout des bois de charpente et des bar- 

 deaux tirés des grands conifères. Les camps de bûche- 

 rons et les scieries s'égrènent jusque dans le nord, 

 ravitaillés par les « timber cruisers )>. Les scieries à 

 transformations sont à Vancouver et appartiennent, 

 elles aussi, à des Sociétés qui font l'exportation dans 

 le Pioyaume-Uni, l'Australie, le Chili, l'Afrique aus- 

 trale, et déjà dans les Etals canadiens de la Prairie, où 

 va 1/10 du bois ouvré. 



La culture digne de ce nom n'existe encore que par 

 ilôts, et la cherté d'une main-d'œuvre attirée surtout 

 par l'industrie rend les progrès plus lents. On 

 remarquera dans l'ouvrage de M. Métin la description 

 des franches (p. 231) et l'étude de l'élevage au point 

 de vue de son orientation nouvelle, c'est-à-dire la pro- 

 duction des vaches laitières et des porcs. Cette trans- 

 formation n'a pu évidemment se faire que dans les 

 parties peuplées du sud, où les débouchés sont assurés; 

 elle a entraîné l'introduction des fourrages artificiels : 

 le trèfle sur la côte (bas-Fraser, Vancouver), la luzerne 

 dans l'intérieur plus sec. Laiteries-beurreries s'orga- 

 nisent, et des règlements émanés d'un service spécial 

 du Ministère de l'Agriculture protègent déjà cette 

 industrie. Il y aurait lieu d'insister entin sur les pro- 

 grès de l'horticulture, dirigés aussi par un « board » 

 particulier du même Ministère. Une très expressive 

 photographie nous montre les vergers irrigués de pom- 

 miers-arbustes. Okanagan produit des raisins et des 

 pêches. L'exportation des fruits a commencé pour le 

 Yukon et pour la Prairie, réglementée aussi dans les 

 détails. 



