8^8 LÉON TEISSERENC DE BORT — L'ÉTUDE DE LA MÉTÉOROLOIJIE INTERTHOPICALE 



alizé, la température recommence à décroître assez 

 régulièrement ; la variation de température res- 

 semble alors à ce qu'elle est dans nos régions, mais 

 elle se maintient très forte jusqu'à 14 ou 13 kilo- 

 mètres; au-dessus, on rencontre la zone isotherme 

 dont j'ai démontré l'existence il y a quelques 

 années. 



Ces caractères ne sont pas particuliers à ces 

 régions intertropicales, mais ils offrent la plus 

 grande analogie avec ce qu'on observe dans nos 

 régions quand il existe un maximum barométrique 

 bien formé. Le fait que la température continue de 

 décroître rapidement jusqu'à une grande hauteur a 

 pourconséquencequel'atmosphère supérieure, dans 

 les régions équatoriales, est sensiblement plus 

 froide i/iie celle des réf/ions tempérées et même des 

 Itnutes Intitudes. La température de 80° au-dessous 

 de zéro n'est rencontrée que tout à fait exception- 

 nellement dans la saison froide au-dessus des ré- 

 gions tempérées et même du N. de l'Europe, alors 

 qu'elle s'observe assez souvent au-dessus de la ré- 

 gion inlerlropicale. Ce fait, que j'ai déjà signalé' 

 à la Conférence d'Âérologie à Milan en 19U7, est 

 un des plus inatlendus que nos explorations aient 

 mis en lumière. Grâce aux déterminations faites 

 en Laponie et à Trappes pendant deux hivers (1907 

 et 1908), nous avons pu montrer que, dans l'en- 

 semble de l'année, la température de la haute 

 atmosphère est moins froide en Laponie (|ue dans 

 les régions équatoriales, alors que l'excès de la 

 température près du sol est de Ta à -40" en faveur 

 des régions équatoriales. 



Nous considérons, quant à nous, que ces tempéra- 

 tures très froides sont dues à ce fait que la circula- 

 tion atmosphérique à composante verticale se pro- 

 duit sur une beaucoup plus grande épaisseur dans 

 les régions équatoriales que dans les régions tempé- 

 rées ou sub-polaires. La marche des nuages élevés, 

 tels que les cirrus [dont on a pu mesurer la hauteur 

 par des triangulations photographiques], montre, 

 d'ailleurs, l'augmentation d'épaisseur de la circu- 

 lation atmosphérique auprès de l'équateur. La dis- 

 cussion de nos observations de la haute atmosphère 

 faites à Trappes nous fait reconnaître que ces tem- 

 pératures très froides de la haute atmosphère sont 

 dues à la détente de l'air causée par les dépres- 

 sions barométriques tourbillonnaires et dispa- 

 raissent d'ailleurs assez rapidement au-dessus de nos 

 régions lorsque les phénomènes tourbillonnaires 

 qui ont produit ce gigantesque effet de pompe se 

 dé{)lacent. On peut ainsi voir, en moins de deux 

 jours, la température changer de 13 à 20° dans la 

 haute atmosphère, alors qu'elle n'a varié que de 

 2 ou 3" près du sol dans un sens quelconque. 



' Vuir Cotiip. Rfiiilus, 8 jiiillel l'JO". 



Ces déterminations ont permis de préciser d'une 

 manière satisfaisante les vraies caractéristiques de 

 la circulation atmosphérique et de la distribution 

 de la température entre les tropiques; mais elles 

 ne peuvent encore nous renseigner sur un des pro- 

 blèmes les plus importants de la Météorologie 

 générale, qui est de connaître la répercussion des 

 phénomènes intertropicaux sur la circulation géné- 

 rale de l'atmosphère. On a cru pendant longtemps 

 que les contre-alizés se répandaient en nappe de 

 vent de SW. ou de NW. [suivant l'hémisphère] sur 

 les deux hémisphères, d'où le rôle de la circulation 

 équatoriale était considéré comme tout à fait pré- 

 pondérant. Mais le Professeur Ilildebrandsson a 

 démontré, par la discussion des observations des 

 nuages sur toute la Terre, que les vents supérieurs 

 prédominants à partir de 40° de latitude viennent 

 de l'W., c'est-à-dire qu'il semble qu'en moyenne il 

 ne passe presque pas d'air de la région intertropi- 

 cale dans les latitudes moyennes. Mais cet état 

 est loin d'être permanent, et il y a des jours où 

 des courants de SW. apportent aux hautes lati- 

 tudes de l'air de la région des Açores qui, antérieu- 

 rement, a passé au-dessus du tropique, et inverse- 

 ment il y a pénétration par l'atmosphère moyenne 

 et inférieure de vents à composante i\. venant de 

 nos contrées dans la région des alizés. Ces trans- 

 ports d'air par échelonnements successifs sont dus 

 à ce que la rotation terrestre, se produisant sur 

 des parallèles de plus en plus petits, dévie rapi- 

 dement le vent vers la droite et l'empêche ainsi 

 de se rendre directement du Sud au .Nord ou in- 

 versement sur de grandes étendues. Mais, quand 

 l'air, par des mouvements tourbillonnaires ou des 

 mélanges avec d'autres masses aériennes, arrive à 

 diminuer sa vitesse relative par rapport à la sur- 

 face de la Terre, il peut de nouveau, sous l'in- 

 tluence des différences de pression, pénétrer dans 

 des régions de latitudes difl'érentes. 



Les conditions dans lesquelles l'air use ainsi sa 

 vitesse relative sont mal connues et, malgré les 

 beaux travaux théoriques d'HelmhoItz, le méca- 

 nisme réel qui produit cet effet est encore très 

 obscur. 



Il y aurait un iulérèt considérable pour la Météo- 

 rologie à déterminer, par des flotteurs atmosphé- 

 riques, la trajectoire des vents généraux, non plus 

 seulement pendant une ou deux heures comme on 

 le fait en visant des ballons, mais durant un long- 

 intervalle. Il y a à cela des difficultés techniques 

 que tous les aéronautes connaissent bien ; mais, en 

 constatant que certains ballons-sondes en papier 

 ont pu franchir la distance de plus de mille kilo- 

 mètres qui sépare Trappes de la Pologne russe, 

 on peut espérer ([ue, dans un avenir rapproché, 

 il sera possible d'étudier les courants généraux 



