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M. CAULLERY et F. 3IESXIL — REVUE ANNUELLE DE ZUOLO(;(E 



riiérédité, passible de bien des objections dans son 

 principe même, il y a là tout un programme d'ob- 

 servations positives et de vérifications, déjà en 

 partie réalisé et certainement fécond. 



En même temps qu'une réaction contre la loca- 

 lisation absolue du substratum de l'hérédité sur 

 la chromatine du noyau, on peut enregistrer un 

 retour en faveur de l'hérédité des caractères acquis, 

 qu'à la suite de Weismann et de la théorie du 

 plasma germinatif,la plupart des biologistes avaient 

 complètement écartée. Nous trouvons cette ten- 

 dance, par exemple, chez E. von Tschermak (qui, 

 à la vérité, est un botaniste'), chez Semon", dont la 

 théorie mnémique de l'hérédité s'accommode natu- 

 rellement de la transmission des caractères acquis. 

 Semon reprend d'ailleurs d'une façon critique toute 

 l'argumentation de Weismann, réfute la distinc- 

 tion du sonia et du germen et considère comme 

 un exemple authentique d'hérédité des caractères 

 acquis la transmission des aberrations obtenues 

 par E. t'ischer^, sur des papillons, dans ses expé- 

 riences sur l'action du froid et de la chaleur sur 

 les pupes. Jennings' discute le même problème sur 

 les Protozoaires, à propos d'expériences sur les 

 Paramécies, où certains résultats (formation de 

 chaînes d'individus qui ne se séparent pas) se pré- 

 sentent comme caractères acquis transmis. Il 

 n'admet pas, d'autre part, la distinction établie 

 par Weismann entre les Protozoaires et les Mé- 

 tazoaires et qui est basée sur la distinction du 

 soma et du germen. Enfin, nous voyons la néces- 

 sité de la transmission des caractères acquis pro- 

 clamée par E. Schultz", un des adeptes du néovi- 

 talisme à la façon de Driesch; pour cette école 

 vitaliste, en effet, l'organisme, en tant qu'en- 

 semble, possède des propriétés spéciales qui ne 

 résultent pas seulement de celles des parties, et les 

 cellules gerininales, qui dérivent, suivant Schultz, 

 des cellules somatiques par une réversibilité de dif- 

 férenciation (dédifférenciation), peuvent et doivent 

 subir les empreintes acquises par les cellules soma- 

 tiqueâ-. Mais cette argumentation est d'ordre méta- 

 physique. 



Dans le domaine des faits, nous mentionnerons 

 la suite des expériences de Kammerer" sur la Sak- 

 innndra atra et la S. niariilosa. Il avait expérimenta- 

 lement diminué la viviparité de la première et 



' Voir nolammeat : Arch. fur Rassea iind Gcscllschafts- 

 hiol., t. V, IHOS. 



• Ibid., t. IV, 1907. 



' Voir un article (renseml>le d'E. Fischer sur ces expé- 

 riences : Arch. fur Ka.ssen und (Jcsellschiiftsbiologie, t. IV, 

 1907. 



' Joiirn. Exptr. Zoology, t. V, 1908. 



" Vnrlràge ùbcr Eatwickluogamecbanik, t. IV, IIIOS 

 I-cipzip. Engelrnann). 



« Arch. fur h'nlwicklungxmcch., t. XXV, 1907. Cf. Uuv. 

 lao:, il. 8.34-835. 



augmenté celle de la seconde, de façon à in\erser 

 les conditions naturelles de leur reproduction. Or, 

 la génération suivante a gardé, en se reproduisant, 

 les caractères ainsi modifiés : les S. atra ont 

 donné de trois à cinq jeunes, ayant la forme 

 larvaire, avec de courtes branchies et une large 

 queue; un exemplaire montrait même des taches 

 jaunes; par contre, les S. maculosa ont mis bas 

 des jeunes très avancés, à branchies externes atro- 

 phiées. Il y a donc eu transmission héréditaire de 

 la modification produite. Cependant, dans un des 

 deux cas, au moins, on peut objecter qu'il n'y a 

 pas véritablement caractère nouveau acquis, mais 

 seulement réveil d'un caractère ancien et latent. 



Des expériences de Kammerer, il convient de 

 rapprocher la série si intéressante des recherches 

 de Wintrebert' sur le déterminisme de la méta- 

 morphose des Batraciens et en particulier de l'Axo- 

 lotl, oii l'on trouve une analyse pénétrante, une 

 critique expérimentale remarquable de l'action des 

 facteurs externes et de l'hérédité. Laissant de côté 

 les importants résultats obtenus sur les Anoures', 

 nous nous bornerons à indiquer la discussion des 

 conditions dans lesquelles s'effectue la métamor- 

 phose de l'Axolotl. Spontanée et se faisant norma- 

 lement (hum l'eau, au Mexique (Vélasco), elle pré- 

 senta encore ces caractères chez les premiers 

 individus que Duméril vit se transformer, au début 

 de l'importation de l'espèce en Europe. Mais, 

 depuis, la métamorphose ne s'effectue plus que 

 par l'intervention de stimuli extsrnes (mise à r<iir 

 sec, Wintrebert), et déplus en plus difficilement, au 

 fur et à mesure que la race européenne d'Axololls 

 vieillit. Il y a donc là un caractère acquis (perte de 

 la métamorphose, néoténie) sous l'action d'in- 

 fluences extérieures, qui se transmet et se renforce 

 héréditairement, et, comme le suggère Wintrebert, 

 il serait très intéressant d'observer ce que devien- 

 draient nos Axolotls si on les replaçait au Mexiqu'' 

 dans leur habitat naturel, de même qu'il serait 

 très curieux d'observer l'allure d'individus qu'on 

 importerait actuellement du Mexique. 



L'.\xolotl est un animal extrêmement intéres- 

 sant, parce qu'il y a chez lui un équilibre véritable- 

 ment instable entre l'hérédité et les actions exté- 

 rieures, et Wintrebert a pu arrêter à mi-chemin sa 

 métamorphose, en replaçant dans l'eau, en cours de 

 transformation, un individu qui l'avait commencée 



' C. R. Soc. BJol., passim 1905-1908; Congr'fs Assoc. 

 fraoç. Avanc. Se, 1907 (Reims), 1908 (Clcrmont)i 1909 (Lille). 



' Notons seulement que Wintrebert a réfuté par des expé- 

 riences précises les ttiéoi-ies ijui attribuent à une action 

 nerveuse, ou à l'asphyxie, le stimulus déterminant de la 

 métamorphose. 11 considère celle-ci comme une nécessité héré- 

 ditaire, se faisant sentir sur l'ensemble des cellules de l'oi'fïa- 

 nisme et comme ayant apparu phylogénétiquement sous 

 l'influence de facteurs e.xternea, probablement du dessèche- 

 ment périodique des marais. 



