904 D' LOUIS WICKHAM — L'ACTION THÉRAPEUTIQUE DU RADIUM SUR LE CANCER 



pas encore été suffisamment étudié ; seulement, il 

 faut savoir qu'il remplit, dans les appareils qui 

 servent à l'utilisation des rayons invisibles, un 

 rôle fondamental et fort intéressant. L'émanation 

 a la propriété de conférer à tous les corps qu'elle 

 frappe une radio-activité d'emprunt [radio-acli- 

 vilé induite). Enfermée dans les tubes ou dans le 

 vernis des appareils, elle y reste concentrée, car 

 elle ne possède aucun pouvoir de pénétration et ne 

 traverse pas les corps; elle s'y accumule, radio- 

 active toutes les particules qu'elle touche ; et, comme 

 le rayonnement invisible, qui, lui, peut traverser les 

 parois et en partie s'échapper, est le résultat de la 

 désagrégation de cette émanation, au fur et à mesure 

 de la déperdition qui résulte de l'échappement du 

 rayonnement, le gaz-émanation, qui se reproduit 

 sans cesse, rétablit Ja radio-activité. 



Aussitôt après la construction d'un appareil, la 

 production de ce gaz est considérable et l'échap- 

 pement des rayons très faible, puis un équilibre 

 radio-actif s élahlit entre la production et la perte 

 d'émanation, traduite elle-même par l'émission du 

 rayonnement. A ce moment, la production du 

 rayonnement est stable, l'appareil a acquis sa 

 maturité. 



b) Rayonnement. — Lerayonnement invisible ' est 

 composé de trois sortes de rayons appelés a, [il et y. 



Rayons a : Les rayons a sont composés d'atomes 

 matériels extrêmement ténus, ayant un volume 

 comparable à celui de l'atome d'hydrogène. Ils sont 

 émis avec une vitesse égale au vingtième de la 

 vitesse de la lumière et sont spontanément chargés 

 d'électricité positive. 



Rayons |3: Les rayons p sont des électrons, c'est- 

 à-dire des particules électro-magnétiques tenant le 

 milieu entre la matière et l'éther, et chargés spon- 

 tanément d'électricité négative. Ces particules for- 

 ment un groupe hétérogène, c'est-à-dire qu'elles 

 varient des unes aux autres par leurs dimensions et 

 leur vitesse de translation, et, comme conséquence, 

 par leur pouvoir de pénétration. 



Les rayons p les moins rapides et les moins ténus 

 sont plus ou moins comparables par leur pouvoir 

 de pénétration aux rayons a : ce sont les p mous. 



D'autres rayons, appelés p durs, sont composés 

 de particules dont la ténuité est extrême (2.000 fois 

 moindre que celle des atomes d'hydrogène) et la 

 vitesse voisine de celle de la lumière; ils sont, en 

 conséquence, extrêmement pénétrants. 



' On peut déceler sa présence en le plaçant, dans l'obscu- 

 rité, derrière un écran au platino-cyanure de baryum qu'il 

 éclaire d'une lueur très vive; il suffit de placer un corps 

 quelconque entre lui et l'écran pour démontrer la propriété 

 qu'il a (le traverser les corps, car l'écran continue à être 

 éclairé. Ce rayonnement impressionne la plaque i)hotot;ra- 

 phique ; il ionise l'air, le rendant bon conducteur de l'élec- 

 tricité, décharge l'électroscope, etc. 



Enfin, entre les p mous et les p durs sont les 

 p moyens \ 



Rayonsy : Les rayonsy sont de tout autre nature ; 



ils n'ont absolument rien de matériel; ils consis- ; 



tent en une vibration de l'éther de même ordre que j 



les ondes hertziennes, la lumière, et les rayons X, , 



et ont une vitesse égale à celle de la lumière. ' 



Il était important de connaître la constitution de J 



ces rayons, car l'explication du passage à travers j 



les corps, qui joue en thérapeutique un rôle primor- j 

 dial, en découle tout naturellement. — Ce passage 



se fait d'autant plus aisément que l'élément est plus j 



petit et plus rapide : les a et les p mous auront j 



donc un pouvoir de pénétration moindre; les p j 



moyens traverseront plus facilement; les p durs ! 



auront un pouvoir de pénétration allant jusqu'à '. 



traverser 1 et 2 millimètres d'épaisseur de plomb. \ 



Lesv, dont les vibrations se propagent aisément j 



dans l'éther qui empreint tous les corps, auront un ! 



pouvoir de pénétration extrême (oà 10 centimètres ! 

 de plomb). 



III. — Méthode du filtrage thérapeutique j 



ET APEKÇU DES TECHNIQUES. 



On conçoit que ce pouvoir de pénétration per- 

 mette aux rayons de traverser le vernis des appa- 

 reils et la paroi des tubes; mais les rayons qui, 



après ce passage, seront utilisables pour la théra- ] 



peutique auront été l'objet d'une sélection; plus les ! 



corps à traverser formant filtres seront épais, plus j 



les rayons qui auront pu filtrer seront pénétrants, i 



Si, pour la thérapeutique, on était réduit à utiliser j 



les appareils tels qu'ils sont fabriqués, ce qui était ] 



le cas avant l'application du filtrage thérapeutique, ! 



on n'aurait pour chacun d'eux qu'une radiation ' 



donnée, toujours la même ; il était intéressant de ' 



parvenir à faire varier la valeur quantitative et qua- i 



lilative des rayonnements une fois émis hors des j 



appareils, pour donner à ceux-ci un jeu d'action ' 



plus varié. ' 



Lorsque j'eus entre les mains les appareils de ■ 



construction nouvelle prêtés par M. Armet de Lisle, ' 



comme ces appareils étaient d'extrême puissance, . 



j'eus l'idée d'interposer entre eux et les tissus à j 



traiter des substances formant écran mobile, d'é- , 



paisseurs différentes, destinées à retenir une cer- . 



taine quantité de rayons; c'est ainsi que je com- | 



mençai la pratique du filtrage thérapeutique. Puis, j 



ce filtrage a été étudié au point de vue physique I 



par M. Beaudouin, le chef des travaux physiques r 

 de notre Laboratoire biologique du radium, qui a 



défini le dosage et la mesure analytique des rayon- ' 



1 Les rayonnemcnis hors du vernis des appareils con- ~ 



tiennent une proportion considérable de rayons p, envi- \ 



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