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FRÉDÉRIC HOLSSAY — LA FORME ET LA STABILITÉ DES POISSONS 



Plus imprévue est la courbe de la Daurade, qui 

 accuse un très mauvais rendement. Est-ce à dire 

 que ces poissons sont nécessairement lents? Pas 

 tout à fait, mais cela signifie que, pour fournir de 

 la vitesse, ils doivent dépenser une grande puis- 

 sance musculaire. Ont-ils à leur disposition une 

 pareille puissance? Des études que je fais à ce 

 sujet et que je publierai d'ici peu, je puis déjà 

 extraire ce renseignement que les Page/lus ont, en 

 effet, une grande puissance musculaire; mais, à 

 poids égal, elle est inférieure à celle de divers 

 autres poissons, notamment de la Truite. Ces 

 poissons, certainement, ne sont donc pas parmi les 

 plus rapides et la vitesse leur coûte. Pourquoi 

 d'ordinaire est-on porté à les considérer comme 

 d'excellents nageurs? C'est, je pense, en raison de 

 la forme effilée de leurs nageoires, qui fait songer 

 aux ailes d'Iiirondelle et évoque des images de 

 rapidité. Mais, comme je vais le montrer plus loin, 

 le contour effilé des nageoires ne se produit nul- 

 lement comme une condition de vitesse, mais 

 comme une condition de stabilité. 



Si cette forme très comprimée n'a été déterminée 

 ni par la vitesse, ni par la facilité de stabilisation, 

 à quel déterminisme physique peut-elle bien 

 répondre? C'est un problème nouveau, survenu au 

 cours de cette étude, qui se complique à mesure 

 qu'elle s'étend. J'ai, relativement à sa solution, 

 quelques idées, mais je préfère ne les exprimer 

 qu'après leur avoir fait subir l'épreuve expéri- 

 mentale. 



§ 2. — La stabilité des poissons comprimés. 



En plaçant des nageoires vibrantes sur mes 

 premiers modèles de poissons et sur les cônes, 

 j'avais donné aux caoutchoucs qui les rattachaient 

 à la carène une certaine tension moyenne qui, par 

 sentiment, m'avait paru convenable. Depuis, je 

 l'ai mesurée; elle équivalait à une traction de 

 40 grammes. J'avais tout de suite obtenu un très 

 bon résultat, sauf à de certaines vitesses bien déter- 

 minées que j'avais appelées vitesses de stabilité 

 précaire. La notation que j'en avais faite sur mon 

 grapiiique montrait qu'il s'agissait d'un état 

 exceptionnel et fjue presque en toutes circonstances 

 mon dispositif stabilisait absolument. 



Avec les poissons com[)Pimés, ce l'ut tout autre 

 clio.se. En les posant dans l'eao et en les laissant 

 immobiles, ils flottaient parfaitement droits. Mais, 

 dès qu'on leur imprimait un mouvement, ils se 

 couchaient sur le côté et traînaient à la surface. 

 Que si, par hasard, on arrivait à les faire marciu'r 

 droit à une certaine vitesse, tout était à recom- 

 mencer en cliaiipi.riiiil Ir poids niotriii-. Il fallut 

 étudier iiiètliodi(|iiriiH'iil l.i rliiise, et liicut('il je 

 reconnus que l;i Inisinn des caoïilrlidurs ;ilt;irhaut 



les nageoires était en question, mais comment? 



D'abord, au lieu de fixerd'une façon permanente 

 les caoutchoucs à la carène, je terminai ceux des 

 pectorales et des abdominales par un fjl attaché à 

 une vis perforée à cet effet et, en tournant cette vis 

 dans un sens ou dans l'autre, je tendais ou déten 

 dais avec facilité chaque caoutchouc. Cela me 

 permit de multiplier les essais et de parvenir à 

 régler convenablement les nageoires. 



Parlons en premier lieu des pectorales. Dans lei 

 type Carpe, il n'y en a pas sur mon modèle, pourl 

 les raisons que j'ai exposées plus haut : c'est très j 

 simple. Dans le type Daurade, il fallait avoir soin 1 

 que les deux caoutchoucs attachés à la pectorale J 

 fussent également tendus quand la nageoire était j 

 horizontale, sans quoi le poisson montait ou descen- i 

 dait. Mais cette tension pouvait varier dans d'assez '( 

 grandes limites, sans autre inconvénient qu'une *! 

 perte de vitesse si elle était trop forte. L'optimum '. 

 était donc de la tendre assez, sans trop, pour une , 

 vitesse moyenne, et elle pouvait rester ainsi pour"! 

 toute la série des mesures. , 



Tout autrement en était-il des abdominales, dont j 

 la tension devait varier avec la vitesse. D'abord, je j 

 remarquai i/ii'ii iiiic vitesse donnée, la pectorale v 

 étant réglée, si les abdominales étaient trop lâches, ' 

 le poisson tombait sur le côté et marchait à la sur- 

 face ; convenablement tendues, il niait parfaitement \ 

 droit au niveau du fil qui le tirait; un peu trop '•", 

 tendues, le poisson marchait la tète inclinée en bas î 

 et la queue relevée, mais sans enfoncer ; beaucoup ^ 

 trop tendues, il remontait à la surface et marchait j 

 sur le flanc. j 



La Carpe, dont les pectorales ne jouent pas peu- J 

 dant la nage iilée, était plus sensible que la Dau- - 

 rade, mais les résultats étaient les mêmes. En fait, i 

 il n'y avait que deux tensions à donner : tantôt les '■ 

 abdominales devaient être lâches, c'est-à-dire avec 

 une tension nulle au repos, et le caoutchouc n'agis- j 

 sait que faiblement quand le battement de la ] 

 nageoire l'y sollicitait; tantôt les abdominales de- j 

 valent être tendues au repos par une force équiva- 

 lente à 20 grammes. j 



Le tableau suivant indique le rythme, en rapport ] 

 vraisemblable avec les actions tourbillonnaires dp | 

 l'eau, suivant lequel les abdominales devaient être 

 tendues et détendues; je l'indujue pour la Carpe, ; 

 où il est le plus précis ; celui de la Daurade suit à ' 

 peu près : 



VITKSSKS A LA SECONDIÎ ABDOMINALES 



t à 6 mùtres tendues. j 



:i à 4 mètres làclies. j 



)m,9 h 2°', 9 leiidui's. i 



0'".S a l"',f. tùohcs. I 



Entre hi leusidu nulle et la tension forte, il y a | 

 une dilVèreni-c de 20 grammes, <|ni est tout à fait ; 



