OCÏAVK DONY-HENAULÏ — OWDASKS ET DIASTASES 



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substances qui sont stables à la teiiipératiiro ovdi- \ 

 iinire et qui pourtant sont détruites par la cellule 

 vivante. Celle combustion est-elle le résultat de ce 

 ([uon appelait autrefois l'action vitale, c'est-à-dire 

 d'un ensemble de forces organiques ou inorga- 

 niques que seule la vie pouvait discipliner et faire 

 concourir à un but? Ou bien est-elle réductible ù 

 une force unique, capahlt; rie fonctionner en dehors 

 de la cellule et de l'organisme? Il y a quelques 

 années, la science était vitaliste et aurait répondu 

 oui à la première question. Aujourd'hui, elle a dû 

 cliani/rr d'avis. Elle répond non à la première ques- 

 tion et oui à la seconde, depuis qu'elle sait faire 

 res/iirei' de lliydroquinone et de l'acide pyrogal- 

 lique'. » 



Ainsi s'exprime Duclaux dans son Traité. 



Le rôle de l'oxydase est ici nettement tracé : pré- 

 sider dans les tissus à la combustion des matières 

 peu o.xydahles introduites dans l'organisme pour 

 son entretien : sucres, matières grasses et albumi- 

 noïdes, qui, à la température ordmaire et con- 

 servés asefitiquemenl, ne s'o.vydent pas à l'air. De 

 plus, l'agent d'oxydation doit être « capable de 

 présider à la combustion, sans y prendre part lui- 

 même, de sorte que, théoriquement, la i/uantité de 

 matières ipi' il peut conihnrer esl hors de proportion 

 avec son poids et surtout avec ce qu'il contient 

 d'oxygène ». « C'est un agent de transport de l'oxy- 

 gène emprunté à une source quelconque. » (Uu- 

 claux.) 



Par le désaccord slœchiométrique entre sa masse 

 et celle de la matière oxydable, l'oxydase s'appa- 

 rente donc aux catalyseurs minéraux. Duclaux 

 dira même : « Un sel de fer ou de manganèse qui 

 se désoxyde au contact de la matière organique et 

 qui se réoxyde au contact de l'air est une oxydase. » 

 Mais il ajoute : « Il y a donc des actions chimiques 

 qui produisent le même effet que la diastase, mais 

 ici encore la diastase se montre plus active que les 

 forces de la Chimie minérale. » Ce qui revient à 

 dire : le sel de fer agit comme une oxydase, mais 

 ce n'est pas une diastase; le sel de fer n'est donc 

 pas une oxydase. Ce qui lui manque pour cela, 

 c'est le critérium véritable delà nature diaslasique, 

 à savoir « la labilité », cette fragilité qui rend les 

 diastases destructibles par la chaleur comme la 

 matière vivante, et qui leur vient, suivant l'avis 

 général, de leur continu proléique. M. G. Bertrand 

 dira par exemple : « La diastase apparaît comme 

 ime substance intermédiaire, un véritable terme de 

 passage entre la matière brute et l'être vivant. Elle 

 tient d'un côté à, la matière brute, puisqu'on peut 

 la précipiter, la dessécher, la réduire en poudre et 

 la conserver en cet état pendant des années. Elle 



' Duci.Aix ; loc. cit., t. II. p. u66. 



tient de l'autre à l'être vivant, d'où elle provient, (lai- 

 sa manière d'agir et par sa fragilité'. » 



On peut donc définir l'oxydase : une diastase, 

 destructible par la chaleur, capable, en masse faible, 

 de provoquer fo.vydation rapide d'une quantité 

 notable de substance stable et inoxydable à fair, 

 dans les conditions ordinaires. 



S 2. — Oxydases connues aujourd'hui. 



Si l'on fait abstraction des innombrables sub- 

 stances soi disant découvertes au sein des organes 

 végétaux ou animaux, et cataloguées sous le nom 

 d'oxydases sur la foi d'une simple réaction quali- 

 tative, le classement des oxydases devient facile et 

 la liste en est courte. 



1. O.xydases dorigine animale. — Du côté des 

 tissus animaux, l'on ne trouve guère que Valdéhy- 

 dase de Jaquet, dont les travaux de Salkowsky, 

 Abelous, Biarnès et Medwedew, etc., parurent con- 

 firmer l'existence et que l'on considérait comme 

 capable d'oxyder l'aldéhyde salicylique (et accessoi- 

 rement l'alcool benzylique, mais ce réactif fut 

 abandonné dans les dernières recherches). !\ous 

 avons consacré. M"' J. Van Dunren et moi ^ à l'étude 

 de l'aldéhydase, dont Duclaux et M. G. Bertrand 

 proclamaient du reste l'existence insuffisamment 

 prouvée, une recherche de longue haleine; les- 

 résultats furent nettement défavorables aux affir- 

 mations de Jaquet et de ses successeurs. L'existence, 

 dans les extraits d'organes animaux, d'une diastase 

 oxydant l'iildéhyde salicylique à l'état d'acide .sali- 

 cylique est au moins problématique; la lecture du 

 compte rendu de nos expériences, dont nous ne 

 pouvons dire ici que quelques mots, convaincra, 

 pensons-nous, tous les savants. La technique en 

 usage pour la séparation du subslratum oxydable 

 et de son produit d'oxydation (aldéhyde et acide 

 salicyliques), dans les travaux de nos devanciers, 

 était très imparfaite, et l'on a souvent récolté, par 

 suite d'une séparation incomplète, sous le nom 

 d'acide salicylique, l'aldéhyde correspondante dont 

 les propriétés chimiques sont à beaucoup d'égards 

 tout à fait analogues. En réalité, la très faible oxy- 

 dation de l'aldéhyde relevée dans nos expériences 

 nes'aecoinpld, suivant la donnée de MM. Abelous el 

 Âloy, qu'à tabri de fair et elle s'explique fort sim- 

 plement par l'existence, en quantité limitée, d'une 

 minime réserve oxydante dans l'extrait d'organe". 



' G. BEHTitAND : Les ferments solubles ou diastases. Uevue 

 scienliUijUC du 13 mai 1909, p. 611. 



^ Tmvmix du iHbiiiatriir'- de l'inslilul tSnIvay, publics 

 par Paul Héger, tome VIII, et tlullelia de la '.'/av.se rfi'v Scien- 

 ces, .\cHdointi' rny. de Bekii'/ne, 1901, n» 5, p. 6:i7-639. 



' En moyenne, 100 grammes de foie de veau se mon- 

 traient capables de produire .i// waximiini 10" milliiirammes 

 (I acide salicylique, ce qui correspondait à une fi.\ation de 

 H milligrammes d'oxygène! 



