OCTAVK DONY-HENAULT 



()XYDASi:S ET DIASTASES 



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au contraire, rapidement oxydées lorsqu elles ont 

 pénétré dans Forganisme. J'ai été assez Iwureux 

 pour découvrir, il y a une quinzaine d'années, en 

 étiiilianl le latex de l'arbre à laque, la première 

 diastase oxydante ou oxydase. Un peu plus tard, fcn 

 ai trouvé encore une autre, de sorte qu'aujourd'hui 

 on est tiré partiellement d'embarras et qu'on peut 

 expliquer déjà un grand nombre de phénomènes 

 d'oxydations organiques à l'aide de diastases. 

 Voici un échantillon de latex de l'arbre à laque. . 

 Le latex représente une solution naturell de dias- 

 tase oxydante, au sein de laquelle se trouve divisée 

 en fines gouttelettes une sorte d'huile épaisse 

 appelée laccol. Quand on délaie le latex dans quatre 

 ou cinq fois son volume d'alcool concentré, la dias- 

 tase se précipite et l'huile entre en dissolution; on 

 peut alors les séparer par flltration. La diastase 

 oxydante de l'arbre à laque peut oxyder un grand 

 nombre de composés organiques naturels ou artifi- 

 ciels. Il faut seulement, pour que l'oxydation ait 

 lieu, que ces composés soient aptes à former ce 

 que les chimistes appellent des quinones. Parmi 

 ces composés, il en est, comme la résine de gaïac, 

 l'hydi-oquinone, le pyrogallol et le gaïacol, qui se 

 transforment ainsi en donnant des produits carac- 

 téristiques de coloration très intense... » 



Le savant professeur parle alors des colorations 

 produites au contact de l'air par la tyrosinase des 

 champignons, démontre l'absorption d'oxygène 

 accompagnant l'oxydation des polyphénols, rap- 

 pelle l'intervention des oxydases « dans le brunis- 

 sement de la pomme que l'on coupe, du marron 

 d'Inde (fu'on écrase, dans la coloration du cidre et 

 du pain, dans la casse du vin, dans la production 

 de l'encre de seiche )>, tous phénomènes qui, il 

 faut l'avouer, sont d'un ordre biologique peu élevé, 

 et il conclut : « J'espère que vous êtes aussi con- 

 vaincus à présent de l'existence des diastases res- 

 piratoires que vous pouviez l'être tout à l'heure de 

 •celle des diastases digestives. » 



Le paralogisme est évident; on conclut ici, de 

 l'oxydation des polyphénols à l'air et d'autres phé- 

 nomènes analogues, à « l'oxydation biologique des 

 matières organiques qui, exposées seules au con- 

 tacl de l'air, restent indéfiniment sans altéra- 

 tion >i. 



(hi oublie que les polyphénols ne foni jias jiartie 

 des substances réfractaires à l'oxydation, mais 

 sont, au contraire, " autoxydables » dans des con- 

 ditions que nous aurons à signaler. f)n est donc en 

 droit de dire que la démonstration véritable de 

 l'existence d'une oxydase remplissant la fonction 

 que lui assigne la définition de Duclaux, lui-même, 

 n'a pas été faite. Cela n'exclut pas évidemment la 

 possibilité de la découverte future d'une oxydase 

 réelle, agissant sur le sucre, les graisses ou les 



albuniinoïdes que consomme la vie normale de 

 l'organisme '. 



Mais, sans prétérition et sans préjuger de la 

 nature diaslasique de la laccase et de la tyrosinase, 

 on peut conclure que la portée physiologique de 

 leur découverte a été exagérée; le sens critique de 

 Duclaux fut ici pris au piège de son enthousiasme. 



II. 



La Laccase. 



Etudions maintenant de jibis près cette « pre- 

 mière diastase oxydante » et rappelons-en d'abord 

 sommairement les propriétés, qui sont déjà esquis- 

 sées dans notre citation de la conférence de 

 M. Bertrand. 



§ t. — Composition et propriétés de la laecase, 

 suivant M. G. Bertrand. 



Le produit de la préci])italion alcoolique connu 

 sous le nom de laccase contient une très faible 

 proportion de gomme (arabane), un peu d'azole 

 organique et laisse une cendre riche en manga- 

 nèse à la calcination. 



Il peut provoquer à l'air l'oxydation : 1° de la 

 résine de gaïac; 2° de l'hydroquinone, du pyro- 

 gallol et autres polyphénols (ortho et para); 3° du 

 gaïacol. 



La laccase est détruite par un cliaulTage dans 

 l'eau à l'ébullition. 



Son activité est considêrablemenl diminuée par 

 de petites quantités d'acide. 



Telles sont ses propriétés typiques. 



Suivant M. G. Bertrand', la laccase serait com- 

 posée, comme les diastases en général, de deux 

 éléments complémentaires : 1" la complémentaire 

 active, qui serait un sel de manganèse; 2" la com- 

 plémentaire activante, qui est sans doute une 

 matière analogue à l'albumine d'œuf. M. Bertrand 

 s'est montré dans ces dernières années très réservé 

 à cet égard; il incline vers l'hypothèse d'un radical 

 protèique assistant le manganèse dans l'oxydation, 

 parce que celte hypothèse est conforme à la cons- 

 titution des diastases généralement admise, et 

 aussi parce que, comme nous l'avons rappelé, 

 l'analyse révèle dans la laccase un peu d'azote orga- 

 nique ^ Ce radical aurait en tout cas, suivant ce 



' A l'égard de la combustion organique de ces alimenta, 

 qui par eux-mêmes sont réfractaires à l'oxygène, on peut, 

 du reste, faire remarquer que l'on ne sait pas positivement, 

 à l'heure actuelle, sous quelle fornip ils sont brûlés; 11 est 

 peu vraisemblable qu'ils soient brûlés suus leur forme ordi- 

 naire, après les Iransformations digestives. 



' Nous nous rapportons ici à la conférence, toute récente, 

 de ce savant, citée précédemment. 



■' Remarquons que, si l'analyse n'avait point donné ce 

 résultat à l'époque de la découverte de M. BertranI, l'ad- 

 mission de la laccase au rang des diastases n'aurait point 

 été possible, car les diastases classiques ont toutes un con- 

 tenu proléique. 



