OCTAVE DONV-HENAULT — OXVDASKS KT yiASTASl-;s 



93. 



vou'i- la li'aclidii des grosses molécules, soienl 

 |iiùri.sément dus matières proléiques, aU'ectées 

 illes-mêmes d'un volumineux bagage moléculaire? 



.le sais que M. Jean Perriu, dans son beau Mé- 

 moire sur les solutions colloïdales, a voulu assigner 

 à l'albuminoïde ou au colloïde de l'enzyme un rôle 

 protecteur vis-à-vis d'autres colloïdes instables de 

 l'enzyme, qui seraient les vrais agents actifs, et il a 

 précisément appliqué cette conception à la lac- 

 case'. Il s'exprime comme suit dans un paragraphe 

 intitulé : Un modèle de diaslase : « On sait, par 

 exemple, que les oxydases contiennent, en outre de 

 matières organiques, des traces de manganèse qui 

 ne peuvent être supprimées sans que l'oxydase 

 cesse de fonctionner (G. Bertrand), et l'on sait, 

 d'autre part, que MnO^ en solution colloïdale a des 

 propriétés catalytiques très marquées (vis-à-vis de 

 l'eau oxygénée, par exemple), mais que cet hydro- 

 sol est instable. Plus généralement, des traces de 

 métaux, tels que le fer, sont indispensables à la 

 matière vivante, et Ion sait, d'autre part, que les 

 hydrates desoxyties de ces métaux sont des cataly- 

 seurs puissants, mais instables. On est ainsi porté 

 à penser que peut-être la matière organique aurait 

 seulement pour rôle de maintenir au catalyseur 

 une surface énorme, en sorte qu'il agisse notable- 

 ment, bien qu'il soit tout à fait insoluble. Bref, el 

 sans supposer que toutes les diastases sont cons- 

 Iruites sur ce modèle, nous arriverons à l'énoncé 

 suivant : Une diastase pourrait bien être fréquem- 

 ment portée par un colloïde minéral instable, 

 exerçant toutes les calalyses qui caractérisent la 

 diastase, protégé contre la coagulation par un col- 

 loïde hydrophile (stable). >> 



Cette conception est peut-être exacte pour cer- 



lainesdiaslases, mais elle doit être indiscutablement 



rejetée dans le cas de la laccase, avec le schéma de 



M. Bertrand qui l'a inspirée dans le détail. Mais, outre 



+ 

 ipie les ions H et OH doivent avoir une importance 



plus grande que les « colloïdes minéraux », on 

 peut entrevoir d'autres modes de solubilisation de 

 ces derniers ; par exemple, l'action bien connue 

 des tartrates et citrates alcalins vis-à-vis des hydrates 

 métalliques, comme MM. Kuler et Belin et nous- 

 mème l'avons montré récemment. 



Nous avons ainsi suffisamment fait ressortir la 

 suprématie des éléments inorganiques dans les 

 actions diastasiques, et nous n'irons pas jusqu'à 

 contester la part éventuelle d'un corps organique 

 dans leur activité; mais nous répétons que, si le 

 rôle des premiers a été démontré, celui des seconds 

 n'emprunte aucune réalité aux expériences exis- 

 tantes. 



' .Iean Peukix : Le mécanisme de l'électrisatkin de contact 

 il 1rs solutions colloïdales. Joui-niil <lu Ciiiniic physi<iiio. 

 I. il,, 1904, VI. (101-605, el VMi, II. 100. 



IV. — C.OiNCI.lSlON. 



L'importance qu'a prise en Biologie le concept 

 diastasique ne repose ni sur le rara<'lére particuliè- 

 rement rigoureux des métliodes d'isolement des 

 diasiases, ni sur la certitude des données qui les 

 concernent. Mais l'élasticité même du concept se 

 prêtait à un accord facile entre les tendances anta- 

 gonistes des biologistes : comme substance chi- 

 mique d'ordre supérieur, la diastase s'interposait 

 entre les corps chimiques et la force vitale; la vis 

 vitalis peut s'abriter à l'aise derrière la « labilité >• 

 diastasique; pour les adversaires de la force vitale, 

 au contraire, cette même labilité égalise la diastase 

 à la force vitale et l'en affranchit. Il n'est pas exa- 

 géré de dire que la notion-tampon de la diastase a 

 fait une trêve entre les deux écoles sur le terrain 

 des fonctions de nutrition. 11 est curieux de relever 

 que cette notion hybride de l'enzyme ait trouvé 

 pour protagoniste l'antivitaliste déterminé qu'était 

 Duclaux. Car la notion de diastase a incontestable- 

 ment un contenu métaphysique. En tant que sub- 

 stance chimique, l'enzyme est insaisissable; elle 

 n'a pas de composition fixe ou définie; elle s'éva- 

 nouit sous un effort continu de pui'ilication; d'autre 

 part, elle représente des propriétés spécifiques qui ne 

 peuvent donc être rattachées à une substance défi- 

 nie; aussi a-t-on beaucoup discuté le double concept 

 de l'enzyme-substance et de l'enzyme-propriété. 

 Des images comme celle qui est due au prestigieux 

 ouvrier de la synthèse chimique, lim. Fischer, assi- 

 milant l'action spécifique' des diastases à l'action 

 d'une clef sur une serrure, image que beaucoup ont 

 fini par offrir en explication, n'enlèvent rien de son 

 obscurité à Faction diastasique; elles n'ont même 

 pas l'avantage du fournir un bon « modèle » de 

 cette action, car nous savons qu'abstraction faite 

 de toute diastase l'ion H, par exemple, dont la 

 « configuration «doit être bien simple, peut, en un 

 temps donné, intervertir du sucre de canne, hydro- 

 lyser l'amidon, attaquer l'albumine, etc. 



Nous croyons que le voile qui protège le concept 

 métaphysique de la diastase se déchirera tôt ou 

 tard. 



Dans une étape prochaine, l'elforl des chercheurs 

 fera la synthèse des diastases comme il a fait celle 

 des composés organiques. A cet égard, l'idée de 

 » complexe cataly tique », en se substituant à l'idée 

 finaliste d'une diastase spéciti(|uement destinée à 

 une œuvre chimique particulière aurait l'avantage 



' Dans ses importantes études sur la catalyse, M. Hrcdig 

 a fort bien fait ressortir que la ,«ijécilicilé n'est pas l'apa- 

 nage des diastases et que chaque catalyseur est à certains 

 égards spécifique (voir BiiEiiio: Die Elemente der chemischen 

 Rinetik mit Berûclisichtigung der Kntalyse. Ergebaissd 

 lier I'li\'siuloijii\ publiés par Ashec et Spiro. 1, l;. 



