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BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



En général, les affleurements ont une orientation 

 nord-sud ; cependant, au voisinage du Niger, les axes 

 des plis font un angle de plus en plus grand avec le 

 méridien et peuvent même devenir est-ouest; il y a 

 donc un rebroussement des plis, qui coïncide précisé- 

 ment avec la zone, parallèle à l'équateur, que devait 

 envahir plus tard la mer du Crétacé et du i ertiaire. 



Après avoir posé les bases géologiques de son étude, 

 M. Chudeau aborde l'examen des régions de lapénéplaine 

 saharienne, et, dès l'abord, il nous montre les avantages 

 et les inconvénients de telle ou telle constitution géo- 

 logique. Les deux formations qui dominent au Sahara, 

 l'Archéen et le Silurien, ont le défaut (particulièrement 

 grave au désert) d'être imperméables; l'eau ne peut 

 que ruisseler à la surface, oii le soleil a tôt f.iit de l'éva- 

 porer. Ces formations cristallines correspondent donc 

 à des régions parliculièrenient désolées et stériles, les 

 tiiiiri et les liinezvoul'l, que les caravanes doivent 

 franchir à marches forcées pour atteindre les points 

 où des roches perméables (grès dévonien des Tassili, 

 roches volcaniques d'In Zize) ont permis à l'eau de 

 s'accumuler à l'abri de l'évaporation. Ces tanezrouftet 

 tiniri forment une longue bande qui vient s'intercaler 

 entre l'Ahaggar et la plaine soudanaise. C'est par eux 

 que M. Chudeau commence son étude régionaln. 11 envi- 

 sage ensuite successivement l'Ahaggar, l'Adr'ar' des 

 Ifor'as et l'Air. Il m'est évidemment impossilile de le 

 suivre dans ces descriptions très documentées, dont 

 chacune forme une monographie de la région considé- 

 rée ; dans chaque cas, l'auteur étudie successivement 

 l'orographie, l'hydrographie, les points d'eau, les popu- 

 lations, leur habitation, leur genre de vie, leurs cul- 

 tures, leurs troupeaux, etc. 



I.e chapitre consacré aux hautes plaines du Soudan 

 est bâti sur le même plan. A l'inverse du Sahara pro- 

 prement dit, cette longue bande, qui s'étend de l'Oua- 

 daï à l'Atlantique, est constituée par des terrains restés 

 horizontaux. Ce sont des grès et des argiles (grès du 

 Tegama) attribués au Crétacé inférieur (attribution qui 

 n'est peut-être pas suflisamment élablie), puis d'autres 

 grès, argiles, calcaires dont l'Age turonien et sénonien 

 n'est pas douteux. Divers fossiles permettent de ranger 

 dans l'Eocène et le Miocène d'autres formations sédi- 

 mentaires. Quelques pages sont con>acrées à l'extension 

 de ces formations, que résume une carte géologique 

 (1/b.OOO.OOO) du Sahara central et de sa bordure sou- 

 danaise. 



L'auteur a été amené à généraliser et à extrapoler 

 assez largement ; mais il est bien évident que, dans un 

 tel pays, ce mode de travail était de toutf nécessité. 

 Il a d'ailleurs mis à contribution tout ce qui avait pu 

 être publié sur la région, de sorte que son ouvrage 

 nous présente, en dehors des résultais nouveaux, une 

 mise au point de nos connaissances sur ce pays encore 

 peu exploré. Au suiplus, cette remarque ne s'applique 

 pas seulement à la géologie, mais à toutes les questions 

 touchées dans l'ouvrage. Il est non moins évident 

 qu'une telle synthèse ne pouvait être mieux faite que 

 par celui qui a vu de ses propres yeux une grande 

 partie des pays dont il parle, et qui est ainsi à même 

 de faire un choix judicieux entre des opmions oppo- 

 sées. 



Comme pour le |u-emier chapitre, l'exposé géolo- 

 gique est suivi d'une série de monographies de pays: 

 Adr'ar' de Talioua, Ojerma, Tessaoua, Demagherim, 

 Damergou, .Mounio, Kou(ous, Manga, Kaouar, Fachi. 

 Là encore, je me vois dans l'obligation de renvoyer à 

 rouvra;.'e lui-même. 



La météorologie du Sahara est encore bien peu 

 connue; une constatation importante se dégage cepen- 

 dant des observations rapportées par M. Chudeau. IJans 

 la région algérienne et tunisienne, les courbes ther- 

 miques présentent un seul maximum en Juillet, parfois 

 en août. Au sud du Sahara, ces courbes offrent deux 

 maxima. Ce contraste s'explique par des différences 

 dans le régime des pluies. Dans le bassin méditerra- 

 néen, il pleut surtout iiondant l'hiver; au Salwir.i, 



pendant l'été, d'où un abaissement marqué de tempé- 

 rature et une moindre amplitude des variations 

 diurnes. Les quantités de pluie varient beaucoup d'une 

 année à l'autre. A Kayes, on a recueilli 5:.'5 millimè- 

 tres d'eau en 190?, et 1 .072 millimètres en 1905. A Tom- 

 bouctou, la quantité de pluie avarié depuis une dizaine 

 d'années entre loO ei:iOO millimètres. In Salah présente 

 le même type climatérique que le sud de l'Algérie ; il 

 parait en être encore de même pour les parties basses 

 du Sahara, l'ar contre, sur les plateaux et les régions 

 élevées, les pluies sont moins rares (Coudia, Ahaggar). 

 Les orages sont en général assez brusques et localisés ; 

 l'auti ur en donne divers exemples, puis il examine les 

 caractères de cette brume si fréquente au Sahara et 

 qui n'est autre chose qu'une nuée argileuse. 



Les caractères de la végétation permettent de com- 

 bler, sur certains points, les lacunes de nos connais- 

 sances sur la mé éorologie du Sahara soudanais. Je ne 

 voudrais pas déflorer par un trop rapide résumé le 

 chapitre que M. Chudeau a Consacré à la géographie 

 botanique; il faut le lire tout entier. A mon avis, c'est 

 peut-être la partie la mieux venue de tout l'ouvrage. Je 

 m'empresse d'ajouter que le chapitre sur la géographie 

 zoologique est également plein d'intérêt. Le sujet est 

 trop vaste assurément pour être épuisé, et l'auteur est 

 le premier à le constater; ce qu'il a voulu, avant tout, 

 c'est poser les problèmes, et il y a pleinement réussi, 

 ce qui ne l'a pas empêché, chemin faisant, de nous 

 apporter une réponse sûre à beaucoup de questions 

 pendantes. Il y a dans ces pages une foule de remarques 

 judicieuses, par exemple au sujet des noms de plantes, 

 des insectes, des tanezrouft, îles batraciens, etc., etc. 



Pour ce qui est de l'ethnographie, l'auteur s'élève 

 contre l'emploi exclusif de la linguistique comme 

 base de classification ; c'est à l'anatomie qu'il faut 

 recourir. A ce point de vue, il est facile de distinguer, 

 au Soudan, deux types principaux : l'un, mas>if et 

 lourd, à cheveux crépus ; l'autre, plus fin, plus élancé, 

 à cheveux très bouclés, mais ne formant pas toison. 

 L'auteur nous indique rapidement l'extension de ces 

 deux types, puis il complète ^et corrige à l'occasion) 

 les données que nous possédions déjà sur les louareg. 



L'hydrographin ancienne forme l'objet d'un chapitre 

 que l'on peut qualifier de tout nouveau et qui sera lu 

 avec une attention particulière par les géologues et les 

 géographes. En efl'ft, l'hydrographie du Sahara, dans 

 son'état actuel, est récente : te dessin des cours d'eau 

 date d'hier et les preuves abondent des remaniements 

 importants et de captures. Ainsi s'expliquent, en parti- 

 culier, ces immenses da/lols, larges et profondes 

 vallées, qui ne contiennent plus qu'un filet d'eau. 

 L'existence d'une mer quaternaire à Tomboiictou est 

 un fait qui nous eût semblé bien extraordinaire il y a 

 quelques années et qui est établi désormais sur des 

 bases solides. 



L'Oued Saoura (qui s'écoule maintenant vers le 

 nord) venait se leter dans cette mer qui recevait égale- 

 ment le haut Niger. Vers l'ouest, le bassin de Toin- 

 bouctou communiquait j)eut-êlre avec l'Atlantique, au 

 nord du Sénégal, tandis que, vers l'est, il était en 

 relation avec le bassin d'Ansongo et celui du l'chad. 

 Kn comprend aisément que la disparition d'une pareille 

 nappe d'eau ait pu avoir une influence considérable 

 sur le climat du Sahara. I, 'auteur discute également la 

 question du Tchad et du Bahr el Chazal, mais il ne lui 

 semble [las possible de conclure d'une façon positive; 

 lis (hiMiiécs ceriaines sont encore trop fragmentaires, 

 el l'hypsoiiiétrie de la région trop peu connue. 



C'est une opinion courante que le désert gagne de 

 plus en plus vers le sud. Il importe de savoir ce que 

 vaut une telle aflirmation, car, si elle était démontrée, 

 elle enlèverait toute raison d'être aux efforts considé- 

 rables qui sont faits actuellement pour tirer parti de 

 nos possessions soudanaises. Cette constatation peut 

 être exacte si l'on ne considère qu'un petit nombre 

 d'années, mais elle est controuvée si l'on l'mhrasse une 

 période assezlongue. M.Chudenunous prouve nettement 



