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ERNEST 80LVAY — PHYSICO-CHIMIE ET PSYCHOLOGIE 



PHYSICO-CHIMIE ET PSYCHOLOGIE 



Cette étude doit être considérée comme faisant 

 suite, dans une direction importante, à l'article 

 intitulé Physico-Chimie et Biologie, qui a paru 

 dans cette Revue le 30 juin 1908 et auquel il peut y 

 avoir utilité pour le lecteur à se reporter. 



Trois hypothèses fondamentales sont indispen- 

 sables, selon nous, pour servir de base à la Psycho- 

 logie physico-chimique : une hypothèse chimique, 

 une hypothèse électrique et une hypothèse neuro- 

 épaphéique. 



I. — Hypothèse chimique. 



Il y a lieu d'admettre d'abord que toute réaction 

 de départ d'un être vivant quel qu'il soit, être 

 vivant initial ou être vivant engendré, être vivant 

 animal ou être vivant végétal, est fondamentale- 

 ment une oxydation de carbone. A ce point de vue, 

 l'être vivant végétal est plus compliqué que l'être 

 vivant animal, puisqu'il s'est introduit dans la 

 réaction initiale, grâce à l'intervention spécifique- 

 ment appelée d'une énergie externe, en plus du 

 phénomène fondamental de l'oxydation du carbone 

 constitutif du milieu interne, l'épiphénomène, ayant 

 fini par prédominer, de la réduction de l'acide car- 

 bonique externe. L'être végétal n'ayant que des 

 rapports éloignés avec la psychologie, nous ne 

 nous en occuperons pas dans celte étude, afin de 

 porter toute notre attention sur l'être animal qui, 

 au contraire, est apte à acquérir un extrême déve- 

 loppement psychique. 



H y a lieu d'admettre ensuite que tout se passe 

 énergétiquement, dans la réaction qui constitue 

 l'être vivant envisagé à un stade quelconque de 

 son évolution, comme si l'oxygène externe se portait 

 uniquement et exclusivement sur le carbone consi- 

 déré comme s'étant libéré de ses combinaisons 

 avec les autres éléments du tissu au moment même 

 de l'oxydation de celui-ci. 



Il résulte immédiatement de cette hypothèse que 

 la réaction vivante — réaction qui, en atteignant 

 un degré élevé de complexité, peut arriver à se 

 mouvoir, à penser et à s'exprimer — doit être con- 

 sidérée comme n'étant au fond qu'une oxydation 

 de carbone qui s'effectuerait dans des conditions 

 exceptionnelles de température : 40° C. environ, 

 au lieu de la température habituelle extrêmement 

 élevée de cette réaction. 



Mais comment expli(iuer le fait de cette combus- 

 tion à basse température, contraire, en apparence, 

 à l'une des données les plus fondamentales de la 

 Chimie? La contradiction n'est vraiment qu'appa- 



rente et le phénomène se ramène à un fait d'ordre 

 courant si, conformément aux vues développées 

 dans l'article rappelé ci-dessus, on admet enfin 

 que, dans le tissu animal incessamment formé aux 

 dépens des matériaux alimentaires, — grâce à un 

 nombre considérable de réactions ou échanges 

 internes préparatoires dont nous n'avons nullement 

 à nous occuper ici, — tissu animal qui va subir 

 l'oxydation, tout ce qui n'est pas le carbone lui- 

 même, donc toute la série des corps simples géné- 

 ralement désignés sous le nom d'éléments biogé- 

 niques, sont des thermo-catalyseurs du carbone, 

 c'est-à-dire des éléments destinés non pas à accé- 

 lérer l'oxydation, mais bien à abaisser la tempé- 

 rature d'oxydation de ce corps. C'est la présence, 

 par surcroît, de catalyseurs spéciaux qui permet- 

 trait à une telle réaction d'effectuer, en outre, la 

 réduction de l'acide carbonique externe — carac- 

 téristique de la vie végétale — en faisant spécifi- 

 quement appel à une énergie également externe. 



Le tissu de tout être vivant doit donc nécessaire- 

 ment renfermer un assez grand nombre de corps 

 simples en dehors du carbone pour que ce dernier 

 puisse s'oxyder à environ -40". Mais on conçoit que 

 la quantité agissante de chacun de ces corps simples 

 par gramme de tissu doive s'évaluer ici, non en 

 milligrammes, mais vraisemblablement en mil- 

 lièmes ou millionièmes de milligramme, puisqu'il 

 s'agit d'actions catalytiques, et l'on conçoit de 

 même que la nature, le nombre, les quantités agis- 

 santes, le rang d'introduction, l'ordre d'association 

 de ces corps dans le tissu puissent varier à l'infini 

 et, par conséquent, donner lieu, dans chaque cas, 

 non seulement à des températures de réaction diffé- 

 rentes, variant nécessairement par millièmes ou 

 millionièmes de degré, mais encore à des réactions 

 différenciées auxquelles correspondent des êtres 

 individuels différents. Ce qui caractérise les espèces, 

 les races, les individus et jusqu'à l'individu lui- 

 même à des moments différents de son existence : 

 éveillé ou plongé dans un sommeil tranquille, 

 calme ou excité, sain ou malade, ce seraient la 

 nature, le nombre, la proportion, l'ordre d'associa- 

 tion et l'ordre topographique dans le tissu à oxyder, 

 des thermo-catalyseurs du carbone. Chaque état, 

 quel qu'il soit, de l'être vivant en général, et se 

 différenciant si peu que ce soit d'un autre état, ne 

 fût-ce même que d'une manière purement psychique 

 pour un même individu considéré à des périodes 

 de temp.s différentes, aurait sa représentation chi- 

 mique fondamentale spéciale, entendue à la façon 

 qui précède et qu'un procédé d'analyse infinité- 



