ERNEST SOLVAY — PHYSICO-CHIMIE ET PSYCHOLOGIE 



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simal extrêmement délicat pourrait déceler; et, 

 pour ce qui concerne les espèces, il est même vrai- 

 semblable qu'une fine analyse, efl'ectuée par les 

 procédés courants, de l'œuf ou de ce qui repré- 

 sente l'œuf chez les animaux inférieurs, suffirait à 

 déceler leur dilTérenciation chimique, en compre- 

 nant celle-ci à la façon qui précède. 



II. — Hypothèse électrique. 



Au point de vue électrique, il y a lieu d'admettre, 

 ainsi que nous l'avons fait dès 1893 ', que toute par- 

 ticule de tissu à grande oxydation, telle qu'une 

 fibre musculaire, est nécessairement reliée à un 

 filament nerveux, ou plus exactement à un cylindre- 

 axe de filament nerveux, ayant commencé par 

 n'être rudimentairement qu'un simple point cata- 

 lytique odogénétique dans l'embryon ou dans le 

 fœtus et ayant fini, en se multipliant linéairement 

 à mesure de l'accroissement de l'organisme, par 

 devenir filiforme. La résistance électrique du lila- 

 ment devant nécessairement augmenter avec son 

 propre accroissement linéaire, il joue le rôle de 

 conducteur d'une fraction qui devient ainsi de plus 

 en plus réduite de l'énergie produite sous forme 

 électrique par la particule en voie d'oxydation, pen- 

 dant que des courts-circuits odogénétiques com- 

 pensateurs se forment au sein de cette particule 

 pour assurer la constance nécessaire de l'écoule- 

 ment de la totalité de l'énergie. 



De telle sorte que toute fibrille musculaire, en 

 voie d'oxydation continuelle mais nécessairement 

 variable, avec son filament nerveux centripète 

 allant au cortex par la moelle et son filament ner- 

 veux centrifuge allant du cortex par la moelle au 

 plasma oxydant baignant la fibrille même, consti- 

 tuerait un circuit électrique constamment fermé 

 dans lequel circulerait — peut-être électrolytique- 

 ment ou microphoniquement — une très minime 

 fraction de l'énergie d'oxydation du carbone de son 

 tissu. 



Un animal supérieur, l'homme notamment, ren- 

 fermerait donc ainsi des milliers ou des millions de 

 circuits électriques fermés passant par le cerveau 

 et parcourus chacun par un courant de force électro- 

 motrice à peu près uniforme et d'intensité variable, 

 représentant une fraction extrêmement petite, mais 

 déterminée pourtant, de l'énergie courante d'oxy- 

 dation de la fibrille musculaire dont il émane. Par 

 conséquent, la valeur de chacun de ces courants 

 serait à tout instant fonction à la fois de l'assimi- 

 lation et de la désassimilation, de l'oxydation et 

 du dépôt qui se produisent dans la fibrille muscu- 



' Du Rôle (Je l'Electricité dans les Phénomènes de la Vie 

 animale. Bruxelfes, Hayez. 



laire d'où il part, puisque les uns correspondent 

 aux autres. Et, si l'on envisage l'ensemble des cou- 

 rants dans l'organisme tout entier, il y aurait ainsi 

 un état de répartition rjénérale de leurs valeurs 

 relatives, qui serait la représentation exacte de la 

 réaction chimique totale vivante dans son état 

 actuel; l'état le plus uniforme d'oxydation, qui cor- 

 respond au sommeil paisible, constituerait ce que 

 l'on peut appeler l'état Ho/'ma/ de la réaction vivante. 



Évidemment, en envisageant les choses de la 

 façon qui précède, nous semblons admettre que 

 tous les circuits électriques sont distincts les uns 

 des autres et sans communication entre eux, ou 

 bien n'ayant entre eux que des communications 

 d'importance absolument invariable, ainsi que cela 

 a vraisemblablement lieu dans la moelle. Si pour- 

 tant, à un endroit déterminé de leur parcours, i 

 existait entre eux des communications dont la 

 valeur pût varier, il en résulterait des fluctuations 

 qu'il faudrait examiner de près. 



Or, précisément, c'est ce qui se produit à l'endroit 

 du cerveau oii l'on voit, dans la substance grise, 

 chacun des circuits dont nous venons de parler pré- 

 senter, sous forme de neurones et de leurs dévelop- 

 pements, des aspérités extrêmement mobiles parais- 

 sant pouvoir brusquement soit se prolonger en 

 appendices, soit se pelotonner en forme de perles. 



III. — Hypothèse neuro-épaphéique. 



Il y a donc lieu, à cause de ce fait frappant en 

 concordance avec les nécessités que nous recher- 

 chons, d'admettre, comme troisième hypothèse fon- 

 damentale, que toute excitation — soit externe et 

 arrivant au cerveau par l'intermédiaire des organes 

 des sens, soit interne et provenant alors d'excita- 

 tions externes antérieures musculairement fixées 

 par dépôts assimilateurs correspondants et pouvant 

 dès lors renouveler leur action par la simple oxy- 

 dation courante de ces derniers — accroît la con- 

 ductibilité nerveuse et que, lorsque les neurones se 

 prolongent au lieu de se perler, c'est pour faire fac' 

 à la nécessité qu'il y a d'établir des voies de con- 

 duction qui puissent faire dévier dans d'autres 

 circuits le surcourant nerveux qui provient de la 

 suroxydation momentanée provoquée par l'excita- 

 tion : les contacts fugitifs (que nous avons appelés 

 épiipliées) qui se produisent entre les appendices 

 des neurones excités et voisins créent ainsi les voies 

 de conduction nécessaires. 



Tel serait le mécanisme intime de la variation 

 successive incessante, neuro-épaphéiquement pro- 

 voquée pendant les périodes d'excitation de l'orga- 

 nisme, de rélat de répartition générale de la valeur 

 relative des courants dans l'ensemble des circuits 

 plasmo-neuro-musculaires. La mobilité neuro-épa- 



