996 LOUIS OLIVIER — LA RÉCENTE CROISIÈRE DE LA REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



et tout le monde en Roumanie voit en eux des 

 frères. La « question de Transylvanie » est, dans 

 ce dernier pays, le plus angoissant et le plus per- 

 sistant des problèmes. Les Roumains qui, pendant 

 tant de siècles, ont soutenu des luttes acharnées 

 pour conquérir la liberté politique, qui, au prix du 

 plus viril effort, ont su fonder l'union, désormais 

 indissoluble, de la Moldavie et de laValachie en un 

 seul Etat, considèrent leur œuvre comme encore 

 inaclievée : le droit des peuples, le principe des 

 nationalités veut que laTransylvanie et la Bulvovine 

 leur reviennent. Notre courte promenade autour de 

 Prédéal nous a donné à tous l'occasion d'apprécier 

 avec quelle noble ardeur l'àme roumaine nourrit en 

 elle le culte de ce sentiment. On peut être sûr 

 qu'elle serait prête à exercer son droit le jour où 

 une heureuse entente des nations latines lui permet- 

 trait de le revendiquer. 



IX 



Notre dernière excursion danslesCarpalhesavait 

 un douljle but : 1° connaître l'une des formes les 

 plus curieuses et les plus typiques de l'architecture 

 et de l'ornementation romano-byzantines, en allant 

 étudier à Curtea de Argès la grande église de son 

 célèbre monastère; 2" parcourir du regard, à travers 

 les collines et les montagnes de cette pittoresque 

 région, les beaux paysages qui lui sont propres et 

 la haute forêt qui y est actuellement l'objet d'une 

 exploitation importante. 



De Bucarest, où chaque soir chacun de nous 

 retrouvait son gite, nous nous dirigeâmes cette 

 fois sur Pitesci, suivant la grande ligne de l'Europe 

 centrale; puis, de cette ville, où une courte halte 

 nous permit de recevoir les bons souhaits de la 

 municipalité et de goûter le charme d'une magni- 

 fique ovation à la France, nous nous engageâmes 

 dans la zone des collines; deux heures plus tard. 

 Sa Grandeur l'Archevêque métropolite de Curtea de 

 Argès nous accueillait au son des cloches dans le 

 sanctuaire même du vieux cloître. Ce monument, 

 l'un des plus extraordinaires de l'Europe orientale, 

 a été, comme on sait, construit au xvi° siècle, alors 

 que. succédant à Campulung, Argès était devenue 

 la n'sidence offi(;ielle des voïvodes et, par là même, 

 la capitale de la Valachie. Avec une petite église 

 du XIII'' siècle, beaucoup moins considérable, mais 

 très remarquable par sa parfaite conservation, elle 

 nous reporte à l'une des périodes les plus sombi'es 

 et, en même temps, les plus glorieuses de la forma- 

 lion du peuple roumain : à l'époque héroïque où, 

 luttantcontre le Grec, puisconirele Turcet le Magyar, 

 avec des alternatives de succès et de revers, il pré- 

 parait .sa future indépendance. Ce n'est point ici le 

 lieu de décrire ces deux bijoux de rarchilccture 



sacrée des Valaques au Moyen-Age et à la RenaLs- 

 sance, ces formes extraordinaires et franchement 

 bizarres, ces colonnes en torsades, ces coupoles à 

 directrices spiralées, cet éclat des couleurs, cette 

 violence dans le contraste des teintes, qui donnent 

 à l'église du cloître son cachet inimitable. Notre 

 grand artiste Leconte du Nouy a consacré de longues 

 années à restaurer, avec une pieuse fidélité au goût 

 du passé, celte merveille d'art, ce monument étrange, 

 àla fois harmonieux eldéconcertant, qu'on peut aimer 

 ou ne préférer à rien, mais qui obsède le regard, qui 

 emplit l'esprit d'une vision brillante et le transporte 

 dans un monde d'irréalité. Ce monde, pourtant, 

 exista autrefois; dans l'âme actuelle, il a laissé son 

 empreinte : quelques églises de Bucarest et de 

 Jassy, notamment la petite église Stravopoulios, 

 nous en apportent aujourd'hui les derniers échos. 



M. Spiru Ilaret, ministre de l'Instruction pu- 

 blique, qui très aimablement s'était joint à notre 

 caravane, avait poussé la gracieuseté et la munifi- 

 cence jusqu'à faire construire — car le lieu est 

 désert — une tente où, par ses soins, trois cents 

 couverts furent dressés à notre intention. Ce jour-là 

 comme les précédents, nous étions, en effet, es- 

 cortés d'un grand nombre de compagnons rou- 

 mains, venus avec nous de Bucarest ou pris en 

 route à Pitesci, qui nous guidaient dans le pays et, 

 avec une inaltérable obligeance, nous documen- 

 taient sur toute chose. Lié depuis sa jeunesse avec 

 nombre de savants français, M. Haret avait voulu 

 recevoir lui-même à Argès ses anciens condisci- 

 ples; abonné à la Bévue générale des Sciences 

 depuis l'origine, il avait tenu à accueillir en per- 

 sonne les hommes de science, les collaborateurs, 

 les amis, les touristes qu'elle amenait en Rou- 

 manie, et c'est d'une façon magnifique qu'en 

 pleines Carpathes, à 130 kilomètres de Bucarest, il 

 nous a tous hébergés. De la montagne il avait fait 

 venir les plus habiles chanteurs, des jeunes filles, 

 des jeunes gens, connus i)Our leurs talents cho- 

 régraphi([ues, et, tandis que s'entrechoquaient les 

 coupes à Champagne, musiciens et danseurs, vêtus 

 du costume indigène, nous étonnaient, nous char- 

 maient par l'éclat changeant de leur vêtement, 

 leur mimique expressive, la gaieté et la stridence 

 de leurs voix. 



Bientcjt nous prenions place dans les wagons 

 rustiques de la Société des Scieries do l' Argès. 

 Cette Compagnie, dont l'usine est située à .\rgès 

 même, possède, dans la haute vallée, des forêts 

 d'une étendue considérable. Pour y porter ses 

 2.000 bûcherons et en rapporter les arbres abattus, 

 elle a créé un petit chemin de fer qui grimpe dans 

 la montagne jusqu'au plateau où se termine l'ex- 

 ploitation. Son administrateur délégué, M. D.-A. 

 l'.udisteanu-Budeassa, avait poussé l'obligeance 



