998 LOUIS OLIVIER — LA RÉCENTK CROISIÈRE DE LA REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



Pendant toute la descente du Danube à bord du 

 yacht royal, nous étions entourés, atteints ou croi- 

 sés par de petits vapeurs que des gens de Giour- 

 gievou, de Ramadan, d'Olemtza, de Calarasii, 

 d'Harsova, de Braïla, de Galatzi et de Tulcea 

 avaient frétés pour venir au-devant de nous et nous 

 faire escorte. D'un bord à l'autre se répondaient 

 la Marseillitisc et l'Hymne royal de Roumanie, 

 tandis que s'entrecroisaient saints et remercie- 

 ments. Dans la clialeur de ces ovations, éclatait ce 

 sentiment profond de deux nationalités heureuses 

 de proclamer la communauté de leur origine latine 

 etleur fraternité dans la civilisation. Toute la jour- 

 née se passa à admirer la tranquille beauté du 

 Danube et ses rives plantureuses, enguirlandées çà 

 et là d'arcs de triomphe et de pavois, et à conv.er- 

 ser des choses de Roumanie et des choses de France 

 avec nos amis roumains. Vers 3 h. 1/2 du soir, 

 nous aperçûmes dans le lointain une légère den- 

 telle tendue comme une frêle écharpe au-dessus 

 du fleuve : nous approchions de Cernavoda et du 

 pont Carol I", traversé en chemin de fer le jour de 

 notre arrivée en Roumanie. Tous les excursion- 

 nistes se pressèrent à l'avant du navire, attendant 

 que la merveille fût bien en vue, et, quand le 

 navire se trouva sur le point de s'engager sous le 

 monument, un cri sorti de toutes les poitrines vint 

 dire au célèbre ingénieur, alors réfugié à l'arrière 

 du yacht, l'universelle admiration. 



Après le dîner qui clôtura magnifiquement la 

 série des banquets offerts par la Roumanie aux 

 touristes de la Revue générale des Sciences, un 

 spectacle inattendu enchanta nos regards : les 

 bateaux qui nous accompagnaient ou que nous 

 rencontrions étaient illuminés; des feux de Bengale 

 promenaient leurs lueurs changeantes sur les rives 

 dn Danube, et des fusées, semant des gerbes d'étoiles 

 au-dessus de nos têtes, sillonnaient de leurs longues 

 traînées fulgurantes les profondeurs de la nuit. 

 Cet embrasement du ciel alla crescendo jusqu'à 

 Braïla, oii nous n'arrivâmes qu'à minuit. Là, tous 

 les magasins, les docks, les bureaux, les monu- 

 ments, les navires se découpaient en traits de feu 

 sur les quais indéfinis et le lit même du fleuve. 

 Toute la ville s'était portée à notre rencontre. Après 

 avoir été salués par des hourras frénétiques, nous 

 fûmes reçus par les autorités locales et conduits jus- 

 qu'à //'-(^/r-A'/'s/jce à la lueui- des flambeaux. Un cer- 

 tain nombre de nos amis de Roumanie s'y laissèrent 

 entraîner par la Direction de la Revue (jéiiérnle 

 des Sciences pour y souper, cl plusieurs nous firent 

 l'amitié de ne nous quitter que le lendemain soir, 

 après avoir descendu avec nous le delta du Danube. 



Ceux d'entre nous qui avaient pu craindre la 

 monotonie de cette traversée ont éprouvé, en 

 .1 l'fl'i'ciiiani, \tn vif éfonnement, car toute cette navi- 



gation s'accompagne d'un speclaclesans cesse ciian- 

 geant.Nous fîmes halte sur le lac Bratesh aux pê- 

 cheries del'État.Sous la direction de M. le Professeur 

 Antipa, directeur des pêcheries, une centaine d'em- 

 barcations se livrèrent devant nous à la capture 

 du poisson. Cette chasse se fait au moyen de longs 

 filets que, de la périphérie, les barques ramènent 

 progressivement vers le centre, où finalement se 

 concentre tout le butin. Des tonnes de gros pois- 

 sons, de scarlets, d'esturgeons furent chargées 

 dans les bateaux, et tous les passagers se réga- 

 lèrent de caviar. Puis Ile-de-France s'engagea 

 dans la partie canalisée du Danube, entre les col- 

 lines de la Dobroudja et les marécages qui s'éten- 

 dent jusqu'aux coteaux de Moldavie. Vers G heures 

 du soir, le navire passa les Bouches à Sulina. 

 M. et M"" Istrati, M. Antipa, le Prince Ghika, 

 M. Després, qui avaient eu la gracieuseté de nous 

 accompagner jusqu'à cette extrême limite de la 

 terre roumaine débarquèrent en ce port, au grand 

 regret de la Direction de la Croisière et de tous les 

 touristes, qui auraient désiré les retenir encore 

 près d'eux, les emporter en Crimée, dans les îles 

 grecques et jusqu'en France. 



En voyant se séparer de nous ces hautes person- 

 nalités, dont, depuis notre arrivée à Constantza, 

 nous n'avions cessé d'éprouver la bienveillance, 

 nous ne pûmes nous défendre de leur exprimer 

 encore la gratitude que nous conservons à leurs 

 personnes, la cordialité dont se sentent animés 

 envers les Roumains tous les Français qu'ils ont 

 touchés au cœur en les fêtant comme on fête des 

 amis, en les accueillant comme des frères. 



De la réception qu'il nous ont faite, il doit rester 

 plus et mieux qu'un souvenir enchanté et recon- 

 naissant : dans toute la France, nous devons dire la 

 grandeur de ce peuple latin et ami de notre pays, 

 le dépeindre tel que nous l'avons vu, libre et fier, 

 intelligent et patriote, épris d'intellectualité, pas- 

 sionné pour le progrès de la culture humaine. 



La Bévue générale des Sciences ne négligera 

 rien de ce qui pourra contribuer au développement 

 de nos relations avec lui. Rapports économiques, 

 rapports scientifiques, rapports d'amitié doivent 

 désormais être cultivés, entre Roumains et Français, 

 avec la conviction qu'en s'étendant de plus en 

 plus, ils serviront, en même temps que les intérêts 

 de nos deux nations, la cause même de la civili- 

 sation. 



XI 



En une nuit, on atteint par mer Sêbastopol. 

 Notre premier soin fut d'aller avec M. Gay, consul 

 de France, M. le Préfet de police, M. le Maire et 

 deux représentants de la municipalité, déposer une 

 couronne, au cimetière russe, à la mémoire des sol- 



