1000 LOUIS OLIVIER — LA RÉCENTE CROISIÈRE DE LA REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



nos vêtements: elle ne refroidit point notre ardeur. 

 Après avoir gagné, par chemin de fer, la région 

 des collines jusqu'à Guébédié, nous montâmes dans 

 des chariots aimablement recrutés pour nous par 

 le Comité de réception, et, transis, mouillés jus- 

 qu'aux os, cahotés dans la terre liquéfiée et cou- 

 verts de boue, nous arrivâmes au plateau de Diki- 

 litach. Le Comité nous y avait préparé, à l'abri 

 d'une caverne, un lunch, dont nous appréciâmes 

 vivement le réconfort. Puis, assez trempés pour 

 défier désormais toutes les intempéries, nous nous 

 promenâmes sur le plateau, émerveillés du spec- 

 tacle extraordinaire qu'il présente. Les conditions 

 dans lesquelles nous le contemplions nous aidèrent 

 à comprendre le ravinement qui l'a si singulière- 

 ment façonné : l'air, l'eau et le vent ont délité la 

 masse de grès qui le recouvrait, érodé et sculpté 

 de cannelures les colonnes qu'ils y ont réservées : 

 ces derniers témoins de tout un grand étage géolo- 

 gique, continuant d'être entamés par les eaux, 

 sont destinés, eux aussi, à se résoudre en sable 

 que les torrents entraîneront jusqu'au fond même 

 de la vallée. Nous nous y sentions emportés nous- 

 mêmes plus rapidement qu'à notre gré, lorsque les 

 ardents petits chevaux qui nous ramenaient au 

 train dévalèrent jusqu'à la plaine limoneuse où 

 s'embourbèrent nos chariots. 



M. le Ministre de l'Instruction publique nous 

 offrit à déjeuner à Devna, dans une ferme où des 

 abris avaient été aménagés à notre intention ; puis 

 nous allâmes visiter les sources des limans ; mais 

 les lacs qu'elles forment autour d'elles avaient 

 perdu leurs contours; l'inondation les avait unis 

 en une vaste mer, et c'est seulement le bouillonne- 

 ment de l'eau à la surface qui nous indiquait les 

 points d'émergence; les chemins disparaissaient 

 sous l'onde. La voie ferrée elle-même fut, en cer- 

 taines places, enlevée par des torrents, et force 

 nous fut de descendre du train pour traverser à 

 gué les espaces où talus et ballast s'étaient effon- 

 drés. Cette circonstance nous retint en amont de 

 Varna jusqu'à la fin de la journée et, ainsi, nous 

 empêcha de nous rendre à Euxinograd. Une tren- 

 taine de touristes qui, ennemis de l'humidité, ne 

 s'étaient point risqués à notre excursion, purent, 

 au contraire, conduits par M. PassarofT, président 

 de l'Alliance française, se présenter chez S. M. la reine 

 Éléonore. En rentrant à bord, ils ajoutèrent, parle 

 récit du gracieux accueil dont ils avaientété honorés, 

 aux regrets que nous éprouvions tous de n'avoir pu 

 nous rendre à la réception royale. 



Malgi-è le mauvais temps, celle journée passée 

 en Bulgarie nous a hiMucoup appris; elle nous a 

 fait goûter le rliarnic iruMc huspilalité généreuse 

 et cordiali': clli' n(jus a montré chez ces rudes 

 paysans (jui iiartout su groupèrent autour de nous 



pour acclamer la France, les fils valeureux d'une 

 nation forte et vaillante. <> Cette nation, nous disait 

 avec raison M. le Ministre de l'Instruction publique, 

 est la plus jeune des Balkans. Nous n'avons, ajou- 

 tait-il, que trente ans de vie politique, mais nou.s 

 pouvons avec fierté nous féliciter d'avoir pu, dans 

 cette courte période de liberté, grâce à la sollicitude 

 de Sa Majesté notre Tzar, faire graduellement 

 l'éducation des masses populaires, les amener jus- 

 qu'à la conception du Gouvernement parlementaire 

 et asseoir sur des bases solides nos institutions 

 démocratiques. » 



En nous entretenant de ces questions avec les 

 membres du Gouvernement, les hauts fonction- 

 naires, les administrateurs, les publicistes et les 

 professeurs qui avaient tenu à nous recevoir et à 

 nous guider dans leur pays, nous constations à 

 quel point toute la nation s'est imprégnée des idées 

 françaises. Et, de ce premier contact, malheureu- 

 sement bien court, avec l'âme bulgare, nous avons 

 tous emporté un précieux enseignement. Le peu 

 que nous avons vu des hommes et des choses au 

 cours de cette rapide promenade nous a laissé au 

 cœur le vif désir d'étudier, mais cette fois en 

 détail, le pays tout entier ; aussi ne saurions-nous 

 terminer ce bref compte-rendu de noire passage à 

 Varna sans exprimer les profonds remerciements 

 de la Itevue et de ses touristes au Gouvernement, 

 spécialement à MM. MouchanotT et StanciolT, à 

 M. le Préfet, à M. le Maire, à la Municipalité, à la 

 population tout entière de Varna, qui, bravant un 

 déluge lamentable, nous reconduisirent jusqu'à 

 notre Ile-de-France, et ne quittèrent le quai qu'au 

 moment de notre départ, après avoir salué « les 

 Français ». 



XIII 



Après avoir visité la Roumanie et la Crimée, 

 touché la Bulgarie, et, sur le chemin du retour, 

 fait une seconde escale à Constjintinople, il était 

 intéressant de jeter un coup d'œil sur le passé des 

 pays que nous venions d'étudier, spécialement sur 

 leur avènement presque simultané à la civilisation. 

 Une magistrale conférence de M. Charles Diehl 

 déroula devant nous les grandes phases de l'expan- 

 sion byzantine dans le bassin de la mer Noire; 

 l'auteur nous fit assister à l'avènement de la Cher- 

 sonèse taurique. des Etals carpathiques et de la 

 Péninsule balkanique aux idées chrétiennes depuis 

 le x" siècle de notre ère. Le magnifique rayonnement 

 de Byzance à la Cour des Kazars, l'établissement 

 d'un grand foyer d'apostolat chrétien à Cherson, 

 puis la prédication conquérante de la foi nouvelle 

 chez les Bulgares et les Moraves, bientôt chez les 

 Valaques établis en Transylvanie, en Olténie ou en 

 territoire bulgare, nous montrèrent les liens qui 



