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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



Le traitement des fils de colon par la soude caus- 

 tique, et les modifications qui en résullent, ont été 

 découverts, en 18o0, par le chimiste anglais J. Mercer. 

 La libre du coton se contracte, devient plus résistante 

 à la rupture, acquiert une aflinité plus grande pour les 

 matières colorantes et en même temps un certain 

 brillant. Si le mercerisage est pratiqué sous tension, 

 de manière que le fil ne subisse pas de retrait et 

 s'allonge même, le brillant acquis par la fibre s'a|i- 

 proche de celui de la soie naturelle. Cette remarquable 

 propriété a été découverte, en 189G, par MM. Thomas 

 et Prévost et a donné un essor prodigieux à l'emploi 

 du mercerisage, qui, pendant près de cinquante ans, 

 avait été en quelque sorte abandonné. On lira avec 

 intérêt l'historique du mercerisage, très nettement et 

 très impartialement exposé par MM. Chaplet et Housset. 



Les efl'ets du mercerisage varient avec la nature et 

 la qualité du coton, la concentration et la température 

 de la soude, le degré de tension des fils et des tissus, etc. 

 La question mécanique, relative à ce dernier point, 

 est des plus importantes, ainsi que celle de la récupé- 

 ration de la soude ; les auteurs les ont traitées à fond. 



Le blanchiment et la teinture des cotons mercerisés 

 sont décrits dans un chapitre spécial. L'application du 

 mercerisage aux tissus mixtes, dont un élément, la 

 laine, par exemple, ne subit pas de retrait, donne lieu 

 à des effets de crêpage, de gaufrage, etc. Nous signale- 

 rons enfin les détails d'installation, avec devis, d'une 

 usine de mercerisage, qui complètent d'une très heu- 

 reuse façon le petit, mais très intéressant ouvrage, dont 

 s'est enrichie l'Encyclopédie des Aide-Mémoire. 

 M. Prud'homme. 



3° Sciences naturelles 



Vacher (Antoine), Docteur es Lettres. (Minrgé d'un 

 Cours de Géographie à rUuiversité de hennés. — Le 

 Berry (Contribution à l'étude géographique d'une 

 région française). — 1 roi. in-S" de 548 pages, avee 

 pliotograpliies, cartes, figures et profils. {Prix : 15 fr. ) 

 l^ibrairie Armand Colin, éditeur. Paris, 1909. 



Ce savant et compact volume sur le Berry, présenté à 

 la Faculté des Lettres de Paris comme thèse de doctorat, 

 est une étude où il n'y a guère place que pour la géo- 

 graphie physique, si bien que l'on se prend à regretter 

 l'absence de ce dernier mot dans le titre. 



La méthode employée par l'auteur est bien connue; 

 elle avait déjà fait ses preuves, appliquée d'une façon 

 plus vivante sans doute, et plus vraiment géographique, 

 à la Flandre et aux plaines de craie du nord de la 

 France. Elle consiste à éclairer par la visite des lieux 

 et par le contact avec la réalité l'examen solide des 

 documents de tout ordre. D'autre part, la forme de 

 l'exposé est l'analyse critique et scientifique des diverses 

 conditions dont l'ensemble peut former l'individualité 

 des pays considérés. En ce qui concerne l'emploi pré- 

 sent de ce procédé pour le Berry, on désirerait que 

 l'homme et que le mode de ses établissements n'eussent 

 point été laissés aussi complètement de côté. L'auteur 

 aurait pu trouver dans cet ordre de préoccupations bien 

 des faits, passés ou actuels, de nature à retenir son 

 attention, et à éclairer la géographie physique. Ils 

 eussent, à notre avis, avantageusement remplacé, dans 

 un unviage aussi sérieux, certaines considérations 

 i;i'i]i'r;ilis de méthode, qui sentent un peu trop l'école, 

 cl I I rt.iines discussions viaiment trop minutieuses et 

 trop longues, eu égard h la simplicité ou même à l'évi- 

 dence des conclusions obtenues. Ces discussions ont 

 l'inconvénient de donner à telles parties du livre un 

 aspect à la fois toufi'u et un peu maigre, qui ne laisse 

 pas d'être une gêne. Il faut d'ailleurs louer sans réserves 

 l'extrême conscience et la clarté de ce travail, de nature 

 à fournir un excellent guide à ceux que pourrait tenter 

 l'exploration scientifique du Berry; s'il h^ur paraît jiar- 

 fois un peu aride, c'est sans doute la faute du sujet, et 

 de la manière dont il a é(i' compris. 



Les deux premiers chapitres sont consacrés à la 

 recherche d'une délimitation rationnelle du Berry. Les 

 frontières politiques delà ré^n ne comportent pas de 

 précision; elles ont toujours coïncidé en gros avec la 

 ceinture de " mauvais fiays », bois, landes et marais, beau- 

 coup plus nette autrefois qu'aujourd'hui, qui entoure 

 la » campagne » calcaire. On se demande si 70 pages de 

 discussion étaient bien nécessaires pour aboutir à une 

 conclusion plutôt vague, comme d'ailleurs la réalité 

 même: «...du côté de TOuest, les plateaux argilo-calcaires 

 qui s'étendent entre les vallées du Cher et de l'Indre, de 

 l'Indre et de la Creuse doivent être partagés entre Berry 

 et Touraine >i, etc. (p. 69). A priori, de même, il était 

 évident que l'examen des cartes anciennes ne pouvait 

 servir à fixer une individualité de contours aussi fuyants. 

 L'imprécision des documents d'origine plus ou moins 

 locale est telle, malgré le « parfum de terroir » qu'ils 

 dégagent (carte de Jolivet, 1545), qu'il est impossible de 

 les confronter avec les cartes contemporaines de détail, 

 scientifiquement établies; à plus forte raison, ne peut- 

 on utiliser les produits des études de cabinet, pas plus la 

 carte de Mercator (ISS.'i) que celle de N. Sanson d'Abhe- 

 ville ou les dérivées. Toutes ces sources, même patiem- 

 ment compulsées, ne pouvaient autoriser que des affir- 

 mations évidentes, ou très peu nettes dans la forme, 

 comme celles-ci : les cartes ont conservé le souvenir 

 d'un pays et « duché de Berry » (p. 71); de bonne 

 heure, cette région présente une « unité toponymique 

 suggérée à l'homme par la Nature (?) >i (p. 100). 



Les chapitres concernant le modelé du sol doivent, 

 à notre avis, compter parmi les meilleurs du livre. 

 M. Vacher était là dans son élément : il a su fort bien 

 tirer parti de ce que lui a enseigné la pratique du 

 terrain, et des documents géologiques les plus sûrs. On 

 remarquera, notamment, la discussion sur le mode de 

 formation des dépôts tertiaires, sables, argiles, dépôts 

 sidérolithiques, qui surmontent les terrainsjurassiques ; 

 ceux-ci, exondés depuis la fin du Crétacé, ont été soumis 

 pendant le Tertiaire, en même temps qu'à des failles 

 contemporaines de la surrection du Massif central, à 

 des épanchements alluviaux ayant cette même région 

 pour origine. A noter aussi : l'étude des formes topo- 

 graphiques auxquelles donnent lieu les divers terrains 

 d'après leur nature, et l'analyse des conditions tecto- 

 niques auxquelles le Berry a été soumis : failles N.-S. 

 de la partie orientale, anticlinaux N.-O.-S -E. de la 

 partie occidentale (importants pour la direction des 

 vallées), enfin « talus monoclinaux » du N., du S. et de 

 l'E. Ce sont ces talus monoclinau.x, schématisés ainsi 

 que les autres accidents dans la carte de la page 165, qui 

 forment les parties les plus saillantes du relief : la 

 « campagne " berrichonne s'encadre entre celui du N., 

 dessiné en " festons triangulaires » que couronne l'ar- 

 gile à silex de décomposition (434 m. à Humbligny), et 

 celui du S., dans lequel le calcaire hettangien recouvre 

 en biseau les argiles toarciennes formant presque tout 

 l'escarpement. L^étude morphologique du réseau hydro- 

 graphique, faite dans les chapitres VI et VII, complète 

 l'analyse scientifique des éléments du relief. Les résul- 

 tats de cette étude sont résumés dans une autre carte 

 originale (p. 290). 



Essayer de préciser les caractères spéciaux du climat 

 du Berry, dans l'ensemble de la contrée méridionale 

 du bassin parisien, est s'obliger à fixer des nuances 

 souvent bien fugitives. Voyez, par exemple, la conclu- 

 sion de la page 306, au sujet des maxima de pluies : 

 « la substitution d'un maximum de juillet (dans la par- 

 tie orientale) à un maximum de juin est une nuance 

 qui permet de faire une légère distinction entre la 

 région où se produit cette sujjstitution et les autres ». 

 L'observation des phénomènes de végétation, quoique 

 d'une bonne méthode en général, ne peut guère 

 servir, pour une aussi petite étendue de pays, à fixer 

 des différences vraiment notables; l'aveu en est fait 

 (p. 330); et il aurait pu être renouvelé à propos de 

 l'examen des proverbes ruraux, « qui ne sont d'ailleurs 

 pas tous particuliers au Berry » (noti> de la p. 333). 



