Sur le proatlas. 441 



Passant sous silence cette argumentation, M. Cornet déclare que 

 l'os post-occipital (VErinaceus n'est qu' »une sorte d'os worinien post- 

 occipital« ^). Le naturaliste de Gand espère sans doute, par là, 

 enlever à la pièce en question toute valeur morphologique et être 

 ainsi dispensé de l'expliquer. Examinons le cas. 



Comment se présentent donc les os wormiens ? Ce sont, ainsi que 

 chacun le sait, de petits os placés dans les sutures du crâne, spéci- 

 alement dans celles où l'engrènement est fort marqué. Leur contour 

 est d'ordinaire très découpé et dendritique ; ils sont variables, irrégu- 

 liers et asymétriques. Si on étudie les sutures dans lesquelles ils se 

 trouvent, on constate que les os normaux en contact envoient l'un 

 dans l'autre de longs prolongements ornés à la périphérie d'indenta- 

 tions accentuées; ces prolongements ont fréquemment l'aspect de pé- 

 ninsules reliées avec la masse principale de l'os qui les supporte par 

 un isthme étroit. Que cet isthme s'annule (et il n'en manque pas qui 

 sont sur le point d'arriver à cet état) et la péninsule devient île, — 

 c'est un os wormien. 



Y-a-t-il dans l'os post-occipital d'Erinaceus la moindre ressem- 

 blance avec la description que nous venons de rappeler? Evidemment, 

 non. Car: 



1. Il n'est pas dans une suture. 



2. Il n'appartient pas au crâne 2), puisqu'il est en dehors de 

 l'échancrure qui limite le sus-occipital vers le foramen magnum. 



1) J. CoENET, Proatlas etc., p. 416. 



2) Que pourrait-on invoquer, en effet, pour prétendre que le post- 

 occipital dépend du crâne? 1. Qu'il est dans une e'chancrure de l'occipi- 

 tal (J. Cornet, Proatlas etc., p. 414)? Mais, à ce compte là, la moelle 

 fait aussi partie de l'occipital , puisque'elle traverse le foramen magnum. 

 2. Qu'il se soude à l'occipital chez Maiiis (J. Coenet, Proatlas etc., p. 416) 

 et probablement aussi chez l'homme (Th. Keeckeingii Spicilegium anato- 

 micum. Amstelodami 1670, PI. XXXVI, fig. II, F)? Mais cela n'em- 

 pêche pas qu'il soit le proatlas. Car, on sait que, chez les Sélaciens no- 

 tamment (E. EosENBEEG, Untersuchungen über die Occipitalregion des Cra- 

 nium und den proximalen Theil der Wirbelsäule einiger Selachier. Eine 

 Festschrift. Dorpat 1884), un certain nombre de vertèbres peuvent être 

 incorporées dans le crâne, sans cesser pour cela d'avoir leur valeur mor- 

 phologique de vertèbres. 3. Que le nombre des points d'ossification du 

 sus-occipital varie suivant les auteurs et suivant les animaux, et qu'il n'est 

 dès lors pas étonnant que le post-occipital appartienne à l'écaillé occipitale 

 (J. CoENET, Proatlas etc., p. 414)? Mais, si les auteurs sont réellement 

 en désaccord sur le même animal, cela prouve uniquement que la question 

 demande encore des recherches. Quant au nombre variable des points 



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