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sie zu einem unscheinbaren Körnchen zusammen und können in diesem 

 Zustande Jahre verbringen, ohne ihre Lebenskraft einzubüssen; doch 

 scheint es, als ob die oben genannten ständigen Wasserbewohner die 

 Fähigkeit des Wiederauflebens nach völliger Eintrocknung nicht be- 

 sitzen. Merkwürdiger Weise tritt nach einer Austrocknung das active 

 Leben auf Wasserzusatz nicht immer sofort ein, sondern es geht dem- 

 selben eine scheintodte asphyktische Periode voran, die je nach der 

 Dauer des Trockenzustandes länger oder kürzer währt. Während der- 

 selben sind die Thiere ganz ausgestreckt und vollständig starr. Man 

 kann diesen hypnotischen Zustand auch dadurch herbeiführen, dass 

 man die Bärthierchen längere Zeit in ausgekochtem Wasser aufbewahrt. 

 — Die Systematik der Tardigraden zählt bis jetzt 6 Gattungen mit 

 26 Species; ob die letzteren auch bei genauerem Studium sich alle 

 als selbständige Formen erweisen werden, erscheint sehr zweifelhaft, 

 da die Artverschiedenheit vieler sich nur auf geringfügige äussere 

 Merkmale stützt. 



Suchen wir zum Schlüsse zu entscheiden, welche systematische 

 Stellung den Tardigraden nach ihrem äusseren und inneren Bau zu- 

 kommt. Dieselbe hat seit der ersten Entdeckung dieser Thierchen 

 eine Streitfrage der Zoologen gebildet. O. Fk. Müller rechnete die- 

 selben wegen ihrer vier Beinpaare zu den Milben, Schultze, Perty 

 und Ehrenberg verwiesen sie in die Klasse der Krebse, Dujardin 

 und DoYÈRE wollten sie mit den Rotatorien zu den „Systoliden", einer 

 Unterabtheilung derWürmer, vereinigen, und neuerdings hatL.v.GRAFF^) 

 den Vorschlag gemacht, aus den Bärthierchen, den Myzostomiden und 

 Linguatuliden die Ordnung der Stelechopoden oder Stummelfüssler 

 zu bilden, welche zwischen Würmer und Arthropoden einzuschalten 

 wäre. Daneben hat immer die alte Anschauung des grossen dänischen 

 Zoologen zahlreiche Anhänger gefunden, und so sehen wir dann auch 

 in fast allen Lehrbüchern die Tardigraden den Spinnenthieren bei- 

 geordnet, entweder als Unterabtheilung der Acarinen oder als besondere 

 Gruppe der Pseudarachnae mit den Pycnogoniden von den echten 

 Spinnen (Autarachnae) (Haeckel, Gegenbaur) gesondert. 



Meiner Ueberzeugung nach haben die Tardigraden bis jetzt in 

 keinem System diejenige Stellung gefunden, welche ihnen zukommt: 

 Die Bärthierchen sind die niedrigsten von allen bis 

 jetzt bekannten luftathmenden Arthropoden und sind 



1) Gbaff, Das Genus Myzostoma. Leipzig, W. Engelmann, 1877. 



